Es war vor 109 Jahren, an einem Herbsttag im Jahr 1906, als der Detroiter Kunstsammler Charles Lang Freer mit einem Händler einen Preis für eine japanische Leinwand eines wenig bekannten Künstlers namens Tawaraya Sōtatsu vereinbarte.
Der Kauf eines Werkes, das in Matsushima unter dem Namen Waves bekannt wurde, schrieb er an einen Sammlerkollegen, der "erst nach heftigem Ärger mit dem Tokioter Händler" kam. Er bezahlte 5.000 Dollar für ein Paar Sechsfach-Bildschirme - der andere von Hokusai - ein Preis, der die Hälfte dessen war, was der Händler ursprünglich verlangte. Am Ende hatte er jedoch ein unschätzbares und einflussreiches Werk, das derzeit das Herzstück dessen ist, was als einmalige Ausstellung in Washington DC in Rechnung gestellt wird
„Sōtatsu: Making Waves“ ist die erste große Retrospektive in der westlichen Hemisphäre, die dem Künstler des 17. Jahrhunderts gewidmet ist - die erste und einzige Gelegenheit, mehr als 70 Werke von 29 Leihgebern aus den USA, Japan und Europa zusammen zu sehen Inmitten späterer Werke huldigten Künstler einem der einflussreichsten Künstler seiner Zeit.
Die Ausstellung zeigt nur in der Freer Gallery of Art von Smithsonian und in der Arthur M. Sackler Gallery, da Freer seine Sammlung an das Land verpfändete - ein Versprechen, das zufällig auch 1906 einging -, dass die Arbeit nicht reiste.
"Mit der Zusage seiner Sammlung wollte Freer das Verständnis und die Wertschätzung Asiens und seiner künstlerischen Traditionen bei seinen amerikanischen Landsleuten fördern", schreibt Julian Raby, der Direktor der Freer and Sackler Galleries, in seinem Leitartikel zum begleitenden Katalog zu "Making Waves", ”Selbst der erste englischsprachige Überblick über Sōtatsus Kunst und ein reich gestalteter und eleganter Band.
Coxcombs, Mais und Winden, Sōtatsu-Schule, Anfang des 17. Jahrhunderts (Freer Gallery of Art) 
Mimosenbaum, Mohnblumen und andere Sommerblumen Sōtatsu-Schule, 1630-1670 (Freer Gallery of Art) 
Ein Paar eines Sechs-Panel-Bildschirms mit dem Titel Trees, Sōtatsu-Schule, Mitte des 17. Jahrhunderts (Freer Gallery of Art) 
Sechswandige Paravents mit dem Titel Trees, Sōtatsu-Schule, Mitte des 17. Jahrhunderts (Freer Gallery of Art) 
Sommer- und Herbstblumen, Sōtatsu-Schule, 1600er Jahre (Freer Gallery of Art) Als Raby diesen vor langer Zeit getätigten Kauf tätigte, sagte er: "[Freer] ahnte instinktiv, dass Sōtatsu, zu Freers Zeiten wenig bekannt, als eine Figur von einzigartiger Bedeutung in der Geschichte der japanischen Kunst auftauchen würde."
Die Ausstellung in DC fällt mit dem 400-jährigen Jubiläum des Rinpa-Malstils zusammen, bei dem Tinte auf einen feuchten Hintergrund getropft wurde, um feine Details zu schaffen, die auch als Tarashikomi bekannt sind. Eine verwandte Ausstellung im Freer, die nächsten Monat endet, wenn diese angesehene Galerie zwei Jahre lang renoviert wird, trägt den Titel „Bold and Beautiful: Rinpa Screens“ und zeigt Sōtatsus Einfluss auf die Arbeit anderer Künstler, darunter Ogata Kōrin (1658–1716) ) und sein Bruder Ogata Kenzan (1663–1743).
Über die Biographie von Sōtatsu ist weniger bekannt. Es wird vermutet, dass er 1570 geboren wurde und bis etwa 1640 lebte. Seine Entwürfe haben jedoch die japanische Kunst revolutioniert und 400 Jahre später die Werke von Gustav Klimt bis Henri Matisse beeinflusst.
Die sechseckige Leinwand in der Mitte der Ausstellung, Waves at Matsushima mit ihren schimmernden Gold- und Silbertönen, wurde vermutlich um 1620 geschaffen. Das Werk erhielt seinen Namen erst vor etwa 100 Jahren. Der Titel bezieht sich auf ein Gebiet mit kleinen, mit Kiefern bewachsenen Inseln in Japan, das in den letzten Jahren bekannt geworden ist, weil es den Tsunami von 2011 überstanden hat.
"Freer hat sie nicht als" The Waves of ... "gekauft", sagt James Ulak, leitender Kurator für japanische Kunst bei Freer and Sackler und Mitkurator der Ausstellung. "Sie wurden einfach als" Roiling Waves and Rocks "beschrieben", sagt Ulak über die Bildschirme, "was wahrscheinlich auch gut so ist. Es weist nicht auf einen bestimmten Ort hin. “Die Strudel und Wirbel des Wassers deuten nicht unbedingt auf verräterische Überfahrten hin, sagt Ulak. "Roiling Gewässer, Handrollen und religiöse Traktate sind Dinge, aus denen Segen hervorgeht", sagt er. "Nur weil es stürmisch ist, heißt das nicht, dass es schlecht ist."
Und inmitten des wirbelnden Wassers liegen Felsen von sicheren Ufern, Sandbänken und Kiefern.
"Sōtatsu hat bei seiner brillanten Überarbeitung der visuellen Traditionen für eine wichtige neue Gesellschaft, die im Kyoto des frühen 17. Jahrhunderts entstand, buchstäblich Wellen geschlagen", sagt Raby, der sie "Bildschirme von größter Bedeutung in der Geschichte der japanischen Kunst" nennt. „In Bezug auf Größe, Eleganz, Illusion und drohende Abstraktion kündigten sie eine stilistische Wende an, die die japanische Kunst und die westliche Kunst bis weit in dieses Jahrhundert hinein beeinflussen würde“, sagt er.
"Und es sind diese Bildschirme, diese Wellen, die den Dreh- und Angelpunkt für diese Ausstellung bilden."
Mit seinen präzisen und hypnotischen Wasserlinien inmitten von Zweigen und den viel abstrakteren Verschmutzungen von Steinen sagt Ulak: „Der Bildschirm selbst ist eine absolute Enzyklopädie der Sōtatsu-Technik, seiner Verwendung von Pigmenten, seiner Mischung von Pigmenten ohne Linien und lässt Farbnuancen zu Form Bilder. "
Und wo es Linien in den Wellen gibt, sagt Ulak: „Schau dir diese Wellen an und denke darüber nach, einen Pinsel zu halten und dies zu tun. Schauen Sie sich die Linie an. Es ist eine unglaubliche handwerkliche Arbeit. “
Sotatsu
Die erste westliche Umfrage dieses bedeutenden Künstlers begleitet die gleichnamige Ausstellung der Arthur M. Sackler Gallery von Smithsonian.
KaufenUnd das Prunkstück ist nur der Beginn der Ausstellung, die die Tage des Künstlers als Handwerker und Bürger in einem Kyoto-Laden, seine Zusammenarbeit mit dem großen Kalligraph der Zeit, Hon'ami Kōetsu, und seine Arbeit als Restaurator der Antike widerspiegelt Texte wie das Lotus Sutra. Der relativ schnelle Aufstieg des Künstlers vom Handwerker zum favorisierten Künstler der anspruchsvollen Elite war zu dieser Zeit etwas Neues.
"Sōtatsu erscheint zu einer Zeit, in der sich eine ganze Gesellschaft verändert", sagt Ulak. Indem Sie ältere Bilder von Handschriftrollen aus dem 12. bis 14. Jahrhundert auf eine Reihe von Fans übertragen, "sehen Sie das Phänomen, dass jeder mit einem gewissen Mittel in der japanischen Gesellschaft in der Lage ist, fließend mit dem Mantel einer einheitlichen Vergangenheit umzugehen."
Sein Erfolg mit dem Adel führte zur Gründung eines Ateliers, in dem er als Teil eines Teams einige atemberaubende Kunstwerke schuf und später über Jahrhunderte hinweg Künstler beeinflusste. Aber im Laufe der Jahrhunderte verschwand Sōtatsus Name aus der Erinnerung.
"Waves at Matsushima" wurde wahrscheinlich ursprünglich von einem wohlhabenden Seekapitän für einen Tempel in Auftrag gegeben und wurde erst nach zwei Ausstellungen im frühen 20. Jahrhundert bekannter.
Eine Ausstellung fand 1913 statt und belebte Sōtatsus Ruf bei Künstlern in Japan, aber auch in Europa, wo seine Juwelentöne und flachen Landschaften direkten Einfluss auf Künstler von Henri Matisse bis Gustav Klimt hatten. Die andere kam 1947, fügt Raby hinzu, als „das Tokyo Museum in den Trümmern eines gerade zu Ende gegangenen Krieges zwei bemerkenswerte parallele Ausstellungen veranstaltete, eine über Sōtatsu und eine über Matisse.
„Für junge japanische Künstler, die die Ausstellungen gesehen haben, war der Zufall unbestreitbar“, sagt Raby. „Niemand konnte die Parallelen verpassen. Denn Sōtatsus Wortschatz schien so sehr modern zu sein. "Es dauerte nur, sagte er, " in weniger als einer Generation, eine ganze Verschiebung, deren Spitze Charles Lang Freer war ", sagt er.
„In Anerkennung dessen wurde 1930 ein Denkmal für Freer in Japan errichtet. Woher? Nicht nur in Kyoto ", sagt Raby, " sondern neben Sōtatsus Grab. "
„Sōtatsu: Making Waves“ wird bis zum 31. Januar 2016 in der Arthur M. Sackler Gallery von Smithsonian, Washington, DC, fortgesetzt
