Das Wort "Sammlerstück" hat verschiedene Bedeutungen: ein Objekt, das selten genug ist, um geschätzt zu werden, oder etwas, das es wert ist, angesammelt zu werden. Aber jetzt, schreibt Arielle Pardes für Vice, hat eine Gruppe von Sammlern den Begriff auf ein neues Maß getrieben, indem sie eines der allgegenwärtigsten (und verspotteten) Stücke des späten 20. Jahrhunderts gehortet haben - die AOL-CD-ROM.
Es ist so lange her, dass AOL jede Oberfläche der bekannten Welt mit Versuchsscheiben bedeckt hat, dass es leicht ist, sie zu vergessen - oder ihre Allgegenwart zu unterschätzen. Nach Schätzungen des ehemaligen Marketingchefs von AOL, Jan Brandt, hat das Unternehmen bei der Suche nach einer Internetdominanz über 300 Millionen US-Dollar für die Durchführung all dieser kostenlosen Testversionen ausgegeben. Die Marketingbemühungen hätten die Hälfte des weltweiten CD-Marktes in Mitleidenschaft gezogen. Das sind viele freie Stunden.
Und viele übrig gebliebene CDs auch. Laut Pardes besitzt der produktivste Sammler mehr als 4.000 einzigartige AOL-Scheiben. Von Marken-Discs bis zu ausländischen Discs gibt es genug Abwechslung, um viele Sammler in Versuchung zu führen. Im Jahr 2002 versteigerte das Unternehmen sogar Sammlerstücke für über 400 US-Dollar.
Nischenkenner des World Wide Web sind nicht die einzigen, die diese technischen Artefakte schätzen. Das Internet Archive will sie haben, und das National Museum of American History hat sogar eine AOL-Diskette ausgestellt. Trotzdem verblasst die Hingabe eines jeden Sammlers im Vergleich zur ultimativen Nutzung all dieser kostenlosen CDs: Dieser leuchtende 150-Pfund-Thron aus 4.000 Scheiben.
Sie wissen jedoch, was sie sagen: Der verzweifelte Papierkorb einer Person ist der Schatz einer anderen Person.
