1958 startete ein junger Forscher namens Charles David Keeling ein Projekt zur systematischen Untersuchung der atmosphärischen Konzentration von Kohlendioxid. Von seinem Überwachungsstandort auf Hawaiis Vulkan Mauna Loa aus lieferte Keeling Beobachtungen, die zum ersten Mal einen stetigen Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids zeigten - die erste echte Warnung vor der modernen globalen Erwärmung. Aber jetzt, sagt Nature, steht das Projekt, das Keelings Ikone darstellte, vor dem Ende, da die Budgets auf ganzer Linie gekürzt werden.
Verwandte Inhalte
- Niemand vertraut Geoengineering - aber es wird bald keine Wahl mehr sein
Das Projekt von Keeling hatte trotz seiner inzwischen anerkannten Bedeutung nie viel finanzielle Stabilität. Wie Smart News bereits geschrieben hat, hat Keeling zahlreiche Finanzierungsquellen zusammengeschustert, um den Datenfluss aufrechtzuerhalten. Ralph Keeling, der das Projekt von seinem Vater übernahm, sagt: "Noch nie war es so schlimm."
Keelings Projekt wurde einst von der National Science Foundation, dem Energieministerium und der National Oceanic and Atmospheric Administration finanziert, aber diese Mittel scheinen ins Leere zu laufen.
"Das Budget der NOAA wird immer knapper, und es wird immer schwieriger, Dinge wie Ralphs Programm zu finanzieren", sagt Butler. "Alles, was ich jetzt tun kann, ist moralische Unterstützung, damit es Jahr für Jahr weitergeht, bis wir einen Plan ausarbeiten."
Natürlich gibt es heute mehr Überwachungsstationen, die die atmosphärische Kohlendioxidkonzentration überwachen als nur die von Keeling. Aber es gibt mehr Gründe als nur Nostalgie, um die Beobachtungen von Mauna Loa am Laufen zu halten. In der Wissenschaft hilft es wirklich, lange, zuverlässige und lückenlose Aufzeichnungen zu haben. Konsistente Beobachtungen helfen Ihnen herauszufinden, ob das seltsame Ausbleichen oder Ändern der Geschwindigkeit, das Sie sehen, eine echte Sache ist oder ob es nur eine Eigenart in Ihrem Apparat ist. Wenn es um die Überwachung von Kohlendioxid geht, gibt es keine Aufzeichnung, die länger ist als die von Keeling.
Da die Welt immer mehr Kohlendioxid ausstößt - in diesem Jahr wurde ein neuer Rekord für die Kohlendioxidemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe aufgestellt - und die globale Erwärmung zunimmt, werden diese Beobachtungsprogramme nicht weniger, sondern immer wichtiger.
Mehr von Smithsonian.com:
2012 gab es den zweithöchsten Kohlenstoffausstoß seit einem halben Jahrhundert
