Eine 17-Fuß-, 140-Pfund-burmesische Python gefangen in den Florida Everglades ist die größte jemals aus dem 729.000 Hektar großen Big Cypress National Preserve des Staates entfernt.
Die massive Schlange hatte zum Zeitpunkt ihrer Gefangennahme eine Höhe von mehr als einem einstöckigen Gebäude oder einer fünf Meter hohen Tauchplattform, laut Howard Cohen von Miami Herald, und trug 73 sich entwickelnde Eier.
Die Anzahl der Eier ist weit über dem Durchschnitt, sagt der Biologe David Penning, der nicht an der Forschung beteiligt war, Laura Geggel von Live Science . In der Regel produzieren weibliche Pythons während einer einzigen Brutzeit zwischen 40 und 50 Eier - und, wie der Forscher der Southern State University in Missouri erklärt, „das wäre ein gutes Jahr.“
Wie der Wildtierbiologe Ian Bartoszek vom Conservancy of Southwest Florida Fox 4 Karl Fortier erklärt, vertrauten die Forscher darauf, dass männliche Pythons mit Funksendern ausgestattet waren, um sie zur Zuchthündin zu führen.
"In der Brutzeit haben die Männchen nur eines im Kopf: Sie suchen nach großen weiblichen Pythons", sagte Bartoszek. "Sie sind für große weibliche Schlangen so ziemlich eine wärmesuchende Rakete."
Obwohl Wissenschaftler von Big Cypress die Pythonschlange einschläfern ließen und ihre Eier nach einem festgelegten Verfahren zerstörten, gibt Sandra E. Garcia von der New York Times Anlass zur Sorge, dass die schiere Größe der aufkeimenden Brut der Schlange Anlass zur Sorge gibt. Burmesische Pythons sind in Asien beheimatet, insbesondere in einem Landstrich, der sich von Ostindien über Vietnam bis nach Südchina erstreckt. In den letzten Jahrzehnten haben sie sich massenhaft in Florida ausgebreitet und sich von Einheimischen losgesagt, die die importierten Reptilien als Haustiere kaufen, ohne die für ihre Pflege erforderliche Verpflichtung vollständig zu erfassen.
"Das Team entfernt nicht nur die invasiven Schlangen, sondern sammelt Daten für Forschungszwecke, entwickelt neue Entfernungswerkzeuge und lernt, wie die Pythons das Preserve verwenden", so ein Big Cypress-Facebook-Beitrag. "... Die gesamte Pythonarbeit bei Big Cypress konzentriert sich auf die Bekämpfung dieser invasiven Art, die eine erhebliche Bedrohung für die einheimische Tierwelt darstellt."
Das anfängliche Problem mit diesen invasiven Schlangen verschlimmerte sich nach dem Hurrikan Andrew, einem Sturm der Kategorie 5, der am 23. August 1992 südlich von Miami landete, als „Hunderte“ große und nicht giftige Schlangen aus einer Brutstätte flohen, berichtet Matt Morrison für CBS Nachrichten . Diese freigelassenen Schlangen, die sich unkontrolliert vermehren und heute als invasive nicht heimische Art gelten, stellen eine erhebliche Bedrohung für die noch vorhandenen Tierpopulationen des Staates dar. Im Jahr 2012 ergab eine in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichte Studie, dass die Sichtungen von Kaninchen, Weißwedelhirschen, Füchsen, Waschbären und Opossums nach der Einführung und Verbreitung der Pythons in den Florida Everglades um mehr als 90 Prozent zurückgingen.
Im Durchschnitt, berichtet Chandrika Narayan für CNN, werden Everglades-Pythons 6 bis 10 Fuß lang. Trotzdem ist die neu beschriebene Schlange keineswegs das erste riesige Tier, das bei Big Cypress gefangen wurde, wie der Miami Heralds Cohen feststellt: Im Dezember 2017 stellte eine 17-Fuß-Pythonschlange mit 132 Pfund den Rekord auf, der jetzt von dem etwas schwereren Exemplar gebrochen wird.
"Um diese Größe zu erreichen, wundert man sich, wie viel sie von unserer einheimischen Tierwelt verbraucht haben", sagt Bartoszek gegenüber Fox 4's Fortier.
