Das Gedächtnis ist eine gemeinsame Anstrengung im Gehirn. Mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers alles-schlumpf
Zumindest 33 Menschen auf der Welt konnten Ihnen am 20. Februar 1998 sagen, was sie zum Frühstück, Mittag- und Abendessen gegessen haben. Oder mit wem sie am 28. Oktober 1986 gesprochen haben Erinnern Sie sich an die prosaischsten Details dieses dünnen Stücks ihrer persönlichen Geschichte.
Andere haben zweifellos diese bemerkenswerte Fähigkeit, aber bisher wurden nur diese 33 durch wissenschaftliche Forschung bestätigt. Die berühmteste ist wahrscheinlich die Schauspielerin Marilu Henner, die vor einigen Jahren in „60 Minutes“ ihre atemberaubende Erinnerung an autobiografische Details demonstrierte.
Was diese als Hyperthymesie bekannte Erkrankung so faszinierend macht, ist, dass sie so selektiv ist. Dies sind keine Gelehrten, die lange Zahlenreihen im Rainman-Stil durcheinanderbringen oder mühelos Leckerbissen aus einem tiefen Gewölbe historischer Fakten holen können. Tatsächlich schneiden sie bei Standard-Speichertests im Allgemeinen nicht besser ab als der Rest von uns.
Nein, nur in der Erinnerung an die Tage ihres Lebens sind sie außergewöhnlich.
Besessen von Details
Wie erklärt die Wissenschaft das? Nun, die Forschung ist noch etwas begrenzt, aber kürzlich haben Wissenschaftler der University of California in Irvine einen Bericht über 11 Personen mit überlegenem autobiografischem Gedächtnis veröffentlicht. Sie stellten nicht überraschend fest, dass ihr Gehirn anders ist. Sie hatten im Vergleich zu den Kontrollpersonen stärkere „weiße Substanz“ -Verbindungen zwischen der Mitte und den Vorderhirnhälften. Auch die Region des Gehirns, die häufig mit Zwangsstörungen (OCD) in Verbindung gebracht wird, war größer als normal.
Im Einklang mit dieser Entdeckung stellten die Forscher fest, dass die Probanden der Studie mit größerer Wahrscheinlichkeit als gewöhnlich Zwangsstörungen aufweisen. Viele von ihnen waren Sammler von Zeitschriften, Schuhen, Videos, Briefmarken und Postkarten - Sammlertypen, die detaillierte Kataloge ihrer wertvollen Besitztümer führen.
Die Wissenschaftler sind derzeit vorsichtig, Schlussfolgerungen zu ziehen. Sie wissen nicht, wie viel oder ob dieses Verhalten direkt mit dem autobiografischen Gedächtnis einer Person zusammenhängt. Aber sie sind gespannt, wohin dies führt und was es ihnen lehrt, wie das Gedächtnis funktioniert.
Geht es darum, wie Gehirnstrukturen kommunizieren? Ist es genetisch bedingt? Ist es molekular? Um den Hinweisen zu folgen, analysieren sie mindestens drei weitere Dutzend Personen, die auch die unheimliche Fähigkeit zu haben scheinen, ihre Vergangenheit in präzise gezeichneten Szenen wiederzugewinnen.
Warum sich unsere Geschichten ändern
Was ist mit dem Rest von uns? Unsere persönlichen Erinnerungen sind viel unberechenbarer, manche kraftvoll lebendig, die meisten frustrierend trübe. Und flüssig.
Das stimmt, flüssig. Wir glauben gern, dass einmal erzeugte Erinnerungen wie weggelagerte Daten sind, konstant und dauerhaft. Wir glauben, dass die Herausforderung darin besteht, die unbeschädigten Dateien wiederzugewinnen.
Neuere Forschungen legen jedoch nahe, dass das Gedächtnis nicht so funktioniert. Persönliche Erinnerungen sind eher mentale Rekonstruktionen, bei denen die ursprünglichen Details zumindest zu einem gewissen Grad von dem verdreht werden, der wir heute sind.
Der Wissenschaftsautor Charles Fernyhough, Autor des neuen Buches Pieces of Light: Die neue Wissenschaft vom Gedächtnis, erklärte dies in The Guardian :
„Wenn wir uns ansehen, wie Erinnerungen vom Gehirn aufgebaut werden, ist die Unzuverlässigkeit des Gedächtnisses absolut sinnvoll. Beim Storyboarding eines autobiografischen Gedächtnisses kombiniert das Gehirn Fragmente des sensorischen Gedächtnisses mit einem abstrakteren Wissen über Ereignisse und setzt sie entsprechend den Anforderungen der Gegenwart wieder zusammen. “
Das Erinnern an eine Erinnerung scheint in der Tat eine gemeinsame Anstrengung verschiedener Teile unseres Gehirns zu sein. Es scheint auch jedes Mal, wenn es abgerufen wird, verstärkt und modifiziert zu werden. Wissenschaftler haben einen Begriff für diese Rückverfestigung. Und sie haben herausgefunden, dass eine Erinnerung nicht nur ein Abbild des ursprünglichen Ereignisses ist, sondern auch ein Produkt jedes Mal, wenn Sie es aufrufen. Es stellt sich heraus, dass Erinnerungen nicht fixiert sind. Sie sind dynamisch und werden durch unsere gegenwärtigen Emotionen und Überzeugungen verändert.
Und das ist keine schlechte Sache. Wie Fernyhough meint, geht es beim Erinnern darum, die Zukunft ebenso wie die Vergangenheit anzupassen und in sie zu schauen. "Es hat nur einen begrenzten evolutionären Vorteil, sich an das zu erinnern, was mit Ihnen passiert ist", schreibt er, "aber es ist eine große Belohnung, diese Informationen zu nutzen, um herauszufinden, was als nächstes passieren wird."
Das Gute und das Böse
Nach neueren Forschungen sind hier einige Dinge, die gut oder schlecht für Ihr Gedächtnis sind:
- GUT : Grüner Tee: Eine im European Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie kommt zu dem Schluss, dass grüner Tee den Teil des Gehirns zu aktivieren scheint, der mit dem Arbeitsgedächtnis zusammenhängt.
- BAD : Junk Food: Forschungen an der Brown University haben zu dem Schluss geführt, dass eine Ernährung mit hohem Anteil an Junk Food die Gehirnzellen daran hindern kann, richtig auf Insulin zu reagieren, und dass die Fähigkeit, neue Erinnerungen zu schaffen, beeinträchtigt werden kann.
- GUT : Häufiges Training: Laut einer Studie an der Dartmouth University verbessert Training im Allgemeinen die Erinnerungsfähigkeit. Personen in der Studie, die regelmäßig trainierten, verbesserten ihre Gedächtnistestergebnisse, und dies traf insbesondere auf diejenigen zu, die an dem Tag trainierten, an dem sie den Test erneut durchführten.
- BAD : Häufiges Essen: Eine Studie, die in einer kürzlich erschienenen Ausgabe von Neurology veröffentlicht wurde, warnte, dass Menschen über 50, die übergewichtig sind, im nächsten Jahrzehnt häufiger Gedächtnis- und kognitive Fähigkeiten verlieren als ihre fitteren Kollegen.
- GUT : Klavierstimmung: Ein Team britischer Wissenschaftler entdeckte hochspezifische Veränderungen im Hippocampus, die sich auf das Gedächtnis auswirken, im Gehirn professioneller Klavierstimmer. Sie schlugen vor, dass das gleichzeitige Spielen und Hören von zwei Noten beim Stimmen von Klavieren dazu beitrug, das Gehirn anpassungsfähiger zu machen.
- BAD : Arbeiten in der Nähe von MRT-Scannern: Untersuchungen niederländischer Wissenschaftler legen nahe, dass bei Personen, die häufig den Magnetfeldern ausgesetzt sind, die zur Erstellung von MRT-Bildern verwendet werden, ein höheres Risiko für eine Verringerung des Arbeitsgedächtnisses besteht.
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