In einem Film aus dem Jahr 1948, der der amerikanischen Öffentlichkeit noch nie zuvor gezeigt wurde, erklärte der frühere Nürnberger Prozessrichter und Richter am Obersten Gerichtshof von Pennsylvania, Michael Musmanno: "Ich habe eine Reihe von Augenzeugen zum Thema Hitlers Verschwinden gebracht. In ihren eigenen Worten werden sie es Ihnen sagen was ist mit dem Führer von Deutschland passiert. "
Nach dem Zweiten Weltkrieg spürte Musmanno zwei Jahre lang Mitglieder von Hitlers Stab auf, unter anderem seinen Sekretär und den Führer der NS-Jugend, um den Tod des Führers zu beweisen. Die Befragten beschreiben Hitler in seinen letzten Augenblicken als die sowjetische Armee 1945 in Deutschland einmarschierte. Sie beschreiben alles von den klaustrophobischen Vierteln des Untergrundbunkers des Führers über seine Heirat mit Eva Braun bis zu seinem letzten Mahl und seinem eventuellen Selbstmord.
Heute Abend wird der Smithsonian Channel dieses Filmmaterial, das nie in den USA ausgestrahlt wurde, als Teil von "The Day Hitler Died", einem bahnbrechenden Special, das die letzten 48 Stunden von Adolf Hitler aus der Perspektive derer, die ihn begleiteten, in Erinnerung rufen. Das Programm wird um 20:00 Uhr (ET / PT) ausgestrahlt.
Während die Musmanno-Sammlung, bestehend aus 300 m langen Fotografien, Papieren und Artefakten, einige Jahre nach dem Tod des Richters an der Duquesne-Universität in Pittsburgh ausgestellt wurde, blieben die Aufzeichnungen bis Mitte der 2000er Jahre unzugänglich, als Thomas White, Archivar und Kurator von Duquesne, tätig war von speziellen Sammlungen, begann in der Schule zu arbeiten. Wir haben mit White über die Interviews gesprochen.
Wer hat die Aufnahmen entdeckt und wie sind sie nach Duquesne gekommen?
Die Sammlung wurde 1980 von der Familie Musmanno an Duquesne übergeben. Sie hatten buchstäblich alles, was ihm gehörte. Wir wussten, dass die Filme existieren, aber die Kanister waren unbeschriftet und natürlich sind sie auf alten Rollen zu sehen, also hatten wir keine Möglichkeit, sie abzuspielen. Die physischen Papiere in der Sammlung wurden hauptsächlich von Mitte bis Anfang der 2000er Jahre verarbeitet. Schließlich kam die Idee auf, mit Erlaubnis der Familie die Filme zur Aufbewahrung einzusenden und Kopien anfertigen zu lassen - das war um 2007.
Wann haben Sie das Material zum ersten Mal gesehen?
Ich habe es erst zwischen 2007 und 2008 gesehen, als wir es zum ersten Mal transferiert haben. Wir wussten nicht, was auf dem Filmmaterial stand. Der erste Film war eine Geburtstagsfeier mit Musmanno und seiner Familie. Aber dann sind Sie zu den Interviews gekommen, und wir haben festgestellt, dass es die waren, die er arrangiert hat. Der Richter hielt es für wichtig, die Geschichten zu dokumentieren. Er hatte die Abschrift, aber er wollte eine Art Videodokumentation.
Musmanno hat ein Buch mit dem Titel Ten Days to Die veröffentlicht, in dem er über die Interviews spricht. Wie trägt das Filmmaterial zu dieser Erzählung bei?
Zuallererst gibt es Ihnen mehr ein Gefühl für die sprechende Person, aber es macht es auch ein bisschen realer und geerdeter, was los war. Es ist interessant, diese Leute zu sehen und zu sehen, wie sie reagieren. Sie sehen einige der jüngeren Mitarbeiter, Sie sehen einige der älteren Mitarbeiter. Es gibt Ihnen ein besseres Gefühl für die physische Dynamik dessen, was im Bunker vor sich ging.
Viele dieser Menschen wurden später in ihrem Leben interviewt - in den 50er, 60er oder sogar 70er Jahren. Ich habe diese späteren Interviews nicht gründlich untersucht, aber die Geschichten können immer wieder aufpoliert werden, wenn Sie sie erzählen. [Die Musmanno-Interviews] sind eine Art erster Bericht darüber, was passiert ist.
Hitler weigerte sich 14 Jahre lang, seine Geliebte Eva Braun zu heiraten, weil er befürchtete, dies würde seine weiblichen Fans entfremden. Gegen Ende seiner Regierungszeit änderte er seine Meinung, aber ihre Hochzeit war mit einem finsteren Vorbehalt verbunden.Aus den Interviews sind mir ein paar Details aufgefallen. Eines waren die Liebesbriefe, die Frauen an den Führer schrieben , auch die letzte Mahlzeit, die sie aßen - er und Eva Braun - und die Tatsache, dass er seinen Hund vergiftet hatte. Gab es einen Moment, in dem Sie diese Clips durchgesehen haben, die Ihnen aufgefallen sind?
Ich finde es immer faszinierend, wie sie seinen Körper entsorgt haben. Musmanno wollte zeigen, dass Hitler tatsächlich tot war. Er würde später in seinem Leben sehr wütend werden, wenn Leute behaupteten, Hitler sei am Leben. Irgendwo in den Interviews spricht [jemand] davon, Benzin auf Hitlers Körper zu werfen, um ihn zu verbrennen. Sie versuchten, alle Spuren von ihm zu beseitigen oder zumindest seinen Körper für Propagandazwecke unbrauchbar zu machen. Außerdem ist, wie Sie sagten, die Tatsache, dass er seinen Hund vergiftet hat, und die akribische Art und Weise, wie er sein Leben beendet hat, interessant - die Tatsache, dass er nicht ausgehen und kämpfen wollte; er wollte es nur im Bunker beenden.
Das Filmmaterial wurde als "verloren für die Geschichte" beschrieben, aber ab Anfang der 2000er Jahre kamen die Filme wieder in die Diskussion. Gab es in der Geschichte einen Punkt, an dem sie völlig verloren gingen?
Es hängt davon ab, wen Sie fragen. Wir wussten, dass sie existieren. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wusste ich nicht, in welchen Kanistern oder in welcher Filmreihe sie sich befanden. Sicher, als ich anfing, waren sie „verloren“. Viele Jahre lang hatten die Menschen keinen Zugang zu ihnen, solange sie hereinkommen und sie beobachten konnten.
Es gab tatsächlich mehr von ihnen, die noch verloren sind. Musmanno hatte ursprünglich rund sechs Stunden Filmmaterial. Einiges davon schickte er nach Kalifornien, um es in einer Hollywood-Einrichtung einer Filmfirma aufzubewahren, und niemand weiß, was damit passiert ist. Wir wissen nicht, ob es zurückgekommen ist oder irgendwann von ihnen rausgeworfen wurde.
***
Nach Ablauf eines Vertrages zwischen der Familie Musmanno und den Produzenten von Witnesses of Doom: The Lost Interviews , die im deutschen Fernsehen ausgestrahlt wurden, hat Finestripe Productions in Schottland gemeinsam mit Smithsonian Channel einen Dokumentarfilm für den Rest der Welt produziert. Die Original-Interviewkassetten, die aus etwa 50 Minuten Filmmaterial bestehen, befinden sich in einem temperaturgesteuerten Raum in Duquesnes Archiven, der hinter mehreren Türen verschlossen ist. Kopien der aufgezeichneten Interviews und Transkripte können in der Gumberg Library von Duquesne eingesehen werden. Digitalisierte Versionen der Transkripte sind online verfügbar.
***
Erleben Sie die Premiere von Smithsonian Channels " The Day Hitler Died" am Montag, den 16. November, um 20 Uhr ET / PT . Überprüfen Sie die lokalen Einträge.
