Frage und Antwort: William Wiley

Der Künstler William T. Wiley setzt sich seit 50 Jahren mit Witz und Sinn für das Absurde mit ernsten Themen auseinander. Eine Retrospektive seiner Arbeit mit dem Titel "What's It All Mean" ist derzeit im Smithsonian American Art Museum zu sehen

Verwandte Inhalte

• Martin Schoellers Signature Style
• Emmett Tills Sarg geht zum Smithsonian

Ungeachtet des Titels der Ausstellung, wenn Sie auf Ihre Karriere zurückblicken, was bedeutet das alles?
Was soll das alles heißen? Das heißt, es war ziemlich wundervoll, trotz allem, was ich denke, wenn ich im Studio um ein bestimmtes Stück kämpfe. Es ist großartig, so viel zurück zu kommen, so viel Zeit und so viele Bilder, mit denen ich zu tun hatte, oder mit denen ich zu tun hatte, oder was auch immer.

Wo hast du angefangen? An welchem ​​Punkt haben Sie sich entschieden, Künstler zu werden?
Schon als Kind habe ich mich für eine Art Künstler entschieden. Einer meiner ersten Helden war Fred Harmon, der ein Comicbuch namens Red Ryder and the Little Beaver gezeichnet hat . Cowboy-Thema. [Harmon] war ein echter Viehzüchter, und manchmal waren hinten im Comic Fotos von ihm auf der Ranch oder in seinem Studio zu sehen, aber durch das Fenster konnte man Kühe, Pferde und Cowboys sehen. Als ich 10 war, haben wir die kleine Farm [in Indiana] verkauft, ich hatte ein paar Pferde. Cowboys, das war ein früher Drang, genau wie das Zeichnen. Mit 10 verkauften wir die Farm und mein Vater kaufte einen Wohnwagen und wir zogen nach Westen. Die Veränderung und alles, was kam, als ich in der High School war und James McGrath, einen jungen Lehrer, traf. Ich denke, es war sein erster Lehrauftrag, und er öffnete mir die breitere Kunstwelt.

Nicht viele Künstler eröffnen eine Show in einem großen Museum mit einem Flipperspiel?
Ja, wahrscheinlich niemand. Eigentlich der Mann, dessen Maschine es ist und dessen Maschinen er für das Projekt gespendet hat, weil es nicht nur eine war; Wir haben eine Reihe von ihnen gemacht, im Grunde genommen alle gleich. Er war ein Sammler von Flipperautomaten. Richard Lang von der Electric Works Gallery sagte einmal: "Wie wäre es, wenn ein Künstler einen Flipper entwirft?" Oh, das ist eine interessante Idee.

Also sind Richard und ich Nachbarn; Wir leben in San Geronimo. Er kam zu mir und sagte: "Wie möchten Sie einen Flipper entwerfen?" Ich sagte: "Sicher. Warum nicht?" Und so fing es an. Dies war eine besondere Art namens North Star. Also haben wir es auf das Nötigste reduziert, und ich fing an, mir Dinge auszudenken, um es anzuziehen. Ich selbst war als Kind kein schwerer Flipper. Sie waren in allen Cafés, und ich ging in ein Café, und meine Eltern aßen immer noch und sagten: "Hier, spielen Sie am Flipper", und sie gaben mir ein Viertel oder einen Cent oder so. Und so habe ich ein paar Mal gespielt, aber ich hatte nicht gehofft, dass irgendwie ein Flipper in mein Leben kommt, und ich würde es entwerfen.

Als dies geschah, war es einfach eine großartige Gelegenheit. Warum nicht? Probieren Sie es aus und sehen Sie, was passiert. Es hat mich auf die große Welt der Menschen aufmerksam gemacht, die sich mit Flipperautomaten beschäftigen. Und da sind. Es ist wie ein Kult. Es gibt Leute, die sie sammeln. Es gibt einen Mann in Oakland, der hundert Maschinen in einem Lagerhaus hat, und ich war noch nie dort, aber anscheinend können Sie ihm zehn Dollar geben und den ganzen Tag spielen. Tatsächlich gab es, seit ich an dem Projekt beteiligt war, eine Ausstellung im [Marin] Civic Center von San Rafael, die Frank Lloyd Wright entworfen hatte, wo es sich um eine Ausstellung von Flipperautomaten handelte. Sie betreten dieses große Gebäude und es verschüttet Flipper aller Art, von den allerersten bis zu den jüngsten. Tonnen von Menschen spielen dort. Es ist, als würde man diese ganze andere Gruppe entdecken, die Mülleimerdeckel oder so sammelt. Es ist nur, mein Gott, ich wusste nicht, dass diese Welt existiert. So kam es in mein Leben.

Wenn man durch die Galerien geht, kann man viele Einflüsse aufgreifen, Bosch, Bruegel, Duchamp, NC Wyeth ... Wie informieren diese Meister Ihre Arbeit?
Für mich als Künstler zu verschiedenen Zeiten sind diese verschiedenen Künstler aus dem einen oder anderen Grund wichtig geworden. Ich hatte einen Freund, Holbrook Teter, der für die Quäker arbeitete und viel Sozialarbeit leistete. Er ging nach dem Unfall in die Gegend um Tschernobyl und kam zurück und brachte mir seine Notizen über die Menschen, die in dieser Zone lebten, die stark bestrahlt worden waren und deren Probleme und Sorgen und Sorgen. Und es war so verheerend und gleichzeitig bewegend. Ich wollte etwas dagegen tun. Ich wollte diese Informationen auf irgendeine Weise zurückgeben.

Ich habe ein paar Dinge ausprobiert und nichts, was ich getan habe, um einige Beispiele zu veranschaulichen, die er dort angeführt hat, hat mich zufriedengestellt. Ich wusste irgendwie nicht, was ich tun sollte. Ich habe ein Buch über Bosch. Ich klappte es auf und es gab ein Detail der Versuchung des Heiligen Antonius. Es brannte ein kleines Dorf. Und es brachte mich dazu, an Grebeny zu denken, eine der Städte, in die er ging, und ich dachte, dass ich auf diese Weise die Notizen mit Bosch bearbeiten kann. Und dann ging das in Bruegel. Ihre Bilder schienen angemessener zu sein, obwohl ich sie geändert habe. Wie das brennende Dorf ist ein kleines Detail in Bosch und ich habe es auf eine andere Größe gesprengt. Diese Leute, Duchamp, HC Westermann, erscheinen zu verschiedenen Zeiten, fast wie ein Geist in der Nacht, und Sie lassen sich von ihnen inspirieren.

Ich sah, was ich dachte, war ein Hinweis auf Picassos Guernica in diesem Stück da hinten. Ich dachte, es sei nur eine Parallele zum Dorf und dem, was Sie sagen wollten. Gehört das überhaupt zu Ihrem Denken?
Das ist die gleiche Idee. Es ist Tschernobyl, nicht Guernica. Es ist genau dasselbe Thema, derselbe Impuls, einige dieser Schrecken, die wir für uns selbst erschaffen haben, irgendwie darzustellen. In einer der Geschichten, an die ich mich erinnere, gab es einen Mann, der sagte, er wisse, dass die Dinge nicht so gut seien, aber er suchte immer noch im Wald nach Beeren und Essen und ähnlichen Dingen, Pilzen. Und ich sagte: "Aber weißt du nicht, dass all diese Dinge stark ausgestrahlt werden?" Er sagte, ja, das wusste er, und als er das sagte, errötete er. Es war ihm peinlich, dass er, obwohl er wusste, dass es giftig war, immer noch da draußen war, um nach etwas zu suchen. Und es gibt ein Stück, das es nicht in der Serie gibt: We Eat The Berries and Blush. Einiges davon war schwierig, ich habe nicht versucht, eine direkte Übersetzung zu machen, aber ich habe versucht, eine Assoziation herzustellen, weil der Horror zu subtil ist, es zu unauffällig. Je makaberer Sie mit den Bildern werden, desto mehr verlieren Sie Was ist eigentlich die Essenz des Materials?

Es gibt so viel Aktualität für die Gemälde und andere Werke, Tschernobyl, den Tod von Amadou Diallo. Gibt es einen Schlüssel zum Verständnis Ihrer Nachrichten?
Empathie haben.

Sie haben in den 1960er Jahren an der University of California Davis unterrichtet. Was ist der Hauptunterschied zwischen Schüler und Lehrer?
Der Name.

Sie sagen, Sie haben als Lehrer mehr gelernt als als Schüler. Informieren Ihre Schüler auch Ihre Arbeit?
Oh, nun, ich unterrichte nicht mehr, aber die Schüler informierten mich auch über meine Arbeit. Sie wissen nie, wer Ihnen etwas beibringen wird. Klar, ich lerne die ganze Zeit durch ungewöhnliche oder nicht offensichtliche Quellen. Du weißt nie, wo dich etwas inspirieren oder bewegen wird, etwas zu versuchen.

Ihre Frau ist auch Künstlerin und Ihre Kinder?
Ja, sind Sie. Man arbeitet im Film, der älteste, Ethan Wiley. Wenn Sie jemals den Film House oder House II: The Second Story gesehen haben . Das sind sehr frühe Filme von ihm. Und mein zweiter Sohn ist Künstler. Nicht so, wie wir reden. Er unterrichtet die Grundschule und im Sommer auch das Angeln für Kinder und Eltern, die nichts über das Land oder die Wildnis wissen.

Du scheinst das spielerische Wortspiel zu lieben und Worte zu verwandeln. Jesus rettet Jesus Sklaven, Weisheit für Zauberer, Schock und Ehrfurcht für Schock und Zerbrechen. Hast du Spaß?
Wetten Sie? Bist du?

Könnten Sie näher darauf eingehen?
Jemand fragte James Joyce einmal, ob seine Wortspiele trivial seien. Und er antwortete: "Sie sind mindestens vierteilig." Wortspiele sind eine Möglichkeit, mehr als eine Bedeutung in etwas zu packen - und fast alles hat mehr als eine Bedeutung. Sie und ich können behaupten, dass wir uns einig sind, was ein Kunstwerk bedeutet, aber wir wissen immer noch nicht wirklich, ob wir auf der gleichen Wellenlänge sind oder den gleichen Geschmack im Mund haben.

Einige Kritiker nehmen Ihre Arbeit wegen ihrer Verspieltheit nicht ernst. Was haben Sie diesen Kritikern zu sagen?
Sie sind zu ernst. Ohne Humor auf diesem Planeten zu bleiben, würde nicht viel Spaß machen. Diese Kritiker sollten sich an Arthur Schopenhauer orientieren, der glaubte, dass Humor unser einziges göttliches Merkmal ist. Ich hatte gelegentlich Leute, vielleicht, wenn die Arbeit an der Ostküste ist, die sagten "Ich habe nicht die Zeit für all das."

Ich dachte, darum geht es in der Kunst. Etwas, das Zeit braucht, das Zeit braucht. Zu dem würdest du immer wieder kommen. Sie können nicht alles einfach so haben. In dieser heutigen Welt, der elektronischen Augenblicklichkeit, haben wir keine Geduld. Sie wissen angeblich alles über Kunst. Es gibt keine Zeit zum Nachdenken oder sich selbst oder dem Nachdenken oder was auch immer zu beschäftigen. Man muss wissen, wofür es ist, was es wert ist und ob es wichtig ist oder nicht. Und jemand anderes sagt dir das, anstatt dass du es für dich selbst entscheidest. Eigentlich denke ich, dass der Mittlere Westen ein stärkeres Selbstbewusstsein hat, weniger von Trends und Modeerscheinungen und den Dingen, die an den Küsten passieren, gestört wird. Die Leute überlegen sich mehr, was von Wert ist, was sie anzieht, anstatt einen Kurator zu engagieren, der mir die neuesten wichtigen Dinge besorgt.

Sie werden in erster Linie als Westküstenkünstler beschrieben, aber würden Sie sagen, dass Sie das Aufwachsen im Mittleren Westen beeinflusst hat?
Ja. Jeder Ort, an den ich gegangen bin, ich verbrachte einen Winter zurück an der Ostküste, '67 und '68, hatte einen großen Einfluss auf mich. Ich denke, wenn du zu einem gewissen Grad offen bist oder zumindest glaubst, dass du nicht anders kannst, als das zu haben, wo immer du bist, eine Wirkung zu haben oder dir etwas beizubringen oder dir etwas zu zeigen, was du vorher nicht gewusst hast. Also ja, die Westküste hat sich definitiv auf mich ausgewirkt, wie ich bereits sagte, dass der Winter im Osten auch so war.

Du hast gesagt, dass du gerne an dem Bart von jemandem ziehst, der wichtig ist.
Na ja, ein bisschen. Genau wie ich gelegentlich gezerrt werden muss, denke ich, dass wir es alle tun. Wir sind ziemlich erfüllt von unserer Selbstbedeutung, und ich zitierte Shunryu Suzuki Roshi, der das Zen-Zentrum in San Francisco gegründet hat, und er hält eine Reihe von Vorlesungen, die in ein Buch mit dem Titel "Beginner's Mind" aufgenommen wurden . " Die Eröffnungsaussage des Buches besagt, dass Sie den Anfänger im Hinterkopf behalten müssen, denn im Kopf des Anfängers gibt es viele Möglichkeiten und im des Experten nur wenige. Und wir leben mit der Schwärmerei um uns herum.

Nachdem alles gesagt und getan ist und Sie 50 Jahre Ihrer Arbeit hier im Smithsonian sehen, wie fühlt sich das an?
Fühlt sich wunderbar an. Ich fühle mich demütig und fühle mich zutiefst geehrt, dass der Smithsonian diese Aufgabe übernehmen würde. Ich bin nur sehr dankbar. Es ist wunderbar, auf diese Weise behandelt worden zu sein. Einer meiner Nachbarn, er war früher an der Ostküste, er hat jetzt so etwas wie eine kleine Kunstgalerie oder so. Ich habe ihn kürzlich gesehen und seine Augen waren ungefähr so ​​groß wie Untertassen. "Der Smithsonianer?" er sagt "macht deine Show." "Ich werde zurückkommen." Und so könnte ich nicht glücklicher sein.

Sie haben die Smithsonian-Ausstellung als archäologische Stätte bezeichnet. Warum?
Es ist wie eine archäologische Stätte, weil nicht sofort alles klar ist. Es kann ein Knochen herausragen, aber Sie graben ein wenig und entdecken mehr. Ich denke, wenn Sie sich Zeit lassen, wird meine Arbeit mehr zu Ihnen sprechen - und je mehr Sie sich vertiefen, desto mehr können Sie möglicherweise entdecken.

Hat Ihre Kunst einen eigenen Sinn?
Vielleicht. Mache ich das oder tut es mir?

Meridian Moons Overwhatarewe, 2006. William T. Wiley. (John Berggruen Gallery / SAAM) Eine Retrospektive des Künstlers William T. Wiley ist im Smithsonian American Art Museum ausgestellt. (SAAM)