Die Meeresökologin Jane Lubchenco, Administratorin der National Oceanic and Atmospheric Administration, sprach im März im National Museum of Natural History über die Wiederherstellung der Weltmeere. Die Erica Hendry des Magazins holte sie ein.
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Hat sich die Art und Weise, wie wir Ozeane betrachten, geändert?
Oh ja. Wir haben wirklich begonnen zu verstehen, wie verletzlich und wertvoll die Ökosysteme der Ozeane sind. Sie sind so gewaltig, so unermesslich, dass die Leute früher annahmen, sie seien unendlich reichlich und unendlich belastbar. Wir erkennen jetzt auch das volle Ausmaß, in dem wir für unser eigenes Wohlergehen von Ozeanen abhängig sind. Meeresfrüchte sind die einzige oder wichtigste Proteinquelle für mehr als eine Milliarde Menschen weltweit. Die Hälfte der Amerikaner lebt in Küstengebieten. Ich habe mit Menschen im ganzen Land gesprochen und sie gefragt: "Was wollen Sie von Ozeanen und was brauchen wir von Ozeanen?" Gemeinden, stabile Fischerei, großartige Freizeitmöglichkeiten, saubere Energie und gute Arbeitsplätze. Es gibt viele andere Vorteile, die Ozeane bieten - zum Beispiel Sauerstoff, den wir einatmen, oder Schutz der Küsten vor Stürmen. Inwieweit das Wohlergehen des Menschen jedoch von gesunden Ozeanen abhängt, wissen die meisten Menschen nicht zu schätzen. Ich würde vorschlagen, dass das, was wir weltweit sehen, eine sehr bedeutende Erschöpfung und Störung der Ökosysteme der Ozeane ist, aber es ist nicht hoffnungslos.
Wir haben auch gelernt, dass der Schutz und die Wiederherstellung der Ozeane funktionieren können, wenn sie implementiert werden, bevor ein Ökosystem vollständig zerstört ist.
Sie haben die letzten 30 Jahre mit Ihren Kollegen im Oregon State verbracht, um eine Datenbank über die Küste des Staates aufzubauen. Wie können diese Informationen dazu beitragen, die Ozeane besser zu pflegen?
Informationen darüber, was sich dort befindet und wie es sich im Laufe der Zeit ändert, sind von unschätzbarem Wert, wenn es darum geht, Änderungen zu dokumentieren und die Ursachen der Änderungen zu verstehen. Als ich anfing, Meeresbiologie zu studieren, begannen sich viele Orte, die ich studierte, dramatisch zu verändern: Abalones sanken an den Ufern der kalifornischen Inseln, die ich studierte; Die reichen, lebhaften Korallenriffe Jamaikas wurden zu Ödlanden. und eine Fischerei nach der anderen stürzte ab. Im Laufe der Zeit entwickelte sich meine Forschung von dem Versuch zu verstehen, was grundlegende Muster im Ozean verursacht, zu dem Versuch zu verstehen, wie Menschen bessere Verwalter der Reichtümer des Ozeans sein können, die wir brauchen und wollen. Einige Änderungen sind natürlich, wie El Niño Ereignisse. Andere, wie Klimawandel oder Umweltverschmutzung, sind nicht natürlich - sie werden durch menschliche Aktivitäten verursacht, auch wenn sie normalerweise versehentlich verursacht werden. Zu wissen, welche Veränderungen natürlich und welche vom Menschen verursacht sind, hilft uns dabei, Maßnahmen zur Behebung des Problems zu ergreifen.
Sie und Ihre Kollegen haben vor den Küsten von Oregon und Washington „tote Zonen“ entdeckt, in denen der Sauerstoffgehalt so niedrig ist, dass die meisten Meereslebewesen sterben. Werden diese Zonen größer oder häufiger?
Diese toten Zonen treten seit 2002 regelmäßig im Sommer auf und variieren von Jahr zu Jahr. Vor 2002 gab es sie, soweit man das beurteilen kann, nicht. Also hat sich etwas geändert. Wir glauben, dass sie durch klimabedingte Veränderungen der Küstenwinde und des Ozeans verursacht werden. Wir wissen nicht, was die langfristigen Konsequenzen sein werden, obwohl wir sehr lebendige Bilder von massiven Verwüstungen auf dem Meeresboden gesehen haben. Das Wichtigste ist, dass selbst ein sehr reichhaltiges und sehr produktives Ökosystem in relativ kurzer Zeit katastrophalen Veränderungen ausgesetzt sein kann. Wenn der Klimawandel weitergeht, sollten wir mit einer solchen Überraschung rechnen.
Sie haben „ganzheitliche Ansätze“ erwähnt. Was meinen Sie damit?
Die Art und Weise, wie wir Aktivitäten im Meer und an den Küsten meistern, ist Sektor für Sektor, Thema für Thema. Eine Behörde regelt die Wasserqualität, eine andere die Fischerei, eine andere die Energiegewinnung und eine andere die Schifffahrt. Wir brauchen eine kohärente nationale Politik und einen Mechanismus zur Integration der Aktivitäten in den verschiedenen Regierungszweigen.
Der ganzheitliche Ansatz beinhaltet auch die Ausrichtung des Naturschutzes auf wirtschaftliche Anreize. Neue Ansätze wie die Aufteilung des zulässigen Gesamtfangs unter den Fischern in Anteile bieten Anreize zur Verringerung umweltschädlicher und gewinnmindernder Verschwendungspraktiken.
Es gibt viele neue Informationen sowohl aus der praktischen Welt als auch aus der wissenschaftlichen Welt, die zusammenkommen. Ich denke, es zeichnet sich eine neue Erkenntnis ab, dass gesunde Ozeane wichtig sind und dass wir alle die Verantwortung haben, die Ozeane zu schützen und zu restaurieren, damit wir weiterhin von ihrer Fülle und Schönheit profitieren können.
