Der Performancekünstler James Luna, ein Mitglied des kalifornischen Luiseño-Stammes, mag es, die Grenzen seiner Kultur der amerikanischen Ureinwohner zu verwischen. Am vergangenen Columbus-Tag stand er vor der Union Station in Washington DC und lud Passanten ein, sein Foto zu machen. Er sprach mit der Jess Righthand des Magazins.
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Was hat das Stück der Union Station inspiriert?
Während meiner Reise in den Südwesten verbrachte ich einige Zeit in einer sehr abgelegenen Gegend des Navajo-Reservats. Abseits der Autobahn stand neben diesem zusammengewürfelten Schmuckständer ein Indianer mit Kriegstanz-Ornat. Aber wenn Sie etwas über diese besondere indische Kultur wüssten, würden Sie wissen, dass Gewand nicht ihr Stammesoutfit ist. Es war etwas erniedrigend, obwohl er seinen Lebensunterhalt verdiente. Später in diesem Jahr war ich in DC und es gab lebensgroße Ausschnitte des Präsidenten, mit denen Sie Ihr Foto vor dem Weißen Haus machen konnten, und ich dachte: „Wow, das ist ziemlich cool.“ Ich habe nicht genommen ein Bild, und es tut mir leid, dass ich es nicht getan habe. Später wurde ich eingeladen, eine Show über Tourismus in New York zu machen, und so kamen diese beiden Ereignisse zusammen.
Wie hat es funktioniert?
Ich stehe im Outfit auf einem Podium und verkünde: „Mach ein Foto mit einem echten Inder. Machen Sie hier in Washington, DC, an diesem schönen Montagmorgen, an diesem Feiertag namens Columbus Day, ein Foto. Amerika liebt es, "ihre Indianer" zu sagen. Amerika liebt es, uns für sie tanzen zu sehen. Amerika mag unser Kunsthandwerk. Amerika benennt gerne Autos und Lastwagen nach unseren Stämmen. Machen Sie ein Foto mit einem echten Inder. Machen Sie heute hier ein Foto, an diesem sonnigen Tag hier in Washington, DC. “Und dann stehe ich einfach da. Irgendwann wird eine Person bei mir posieren. Danach fangen sie einfach an, sich anzustellen. Ich mache das eine Weile, bis ich wütend genug oder gedemütigt genug bin.
Es ist doppelte Demütigung.
Wie reagieren die Leute auf die Aufführung?
Nun, wahrscheinlich das Unerwartete. Ich denke, die Leute würden vielleicht denken: "Oh, das ist ein Museum, und es ist so ähnlich wie bei einigen Indern, die Mais für uns mahlen" - oder eine andere kulturelle Demonstration. Oder an bestimmten Orten, an denen Sie bei einer Veranstaltung mit einem Inder fotografieren können. Ich habe das tatsächlich gesehen. Ich habe andere kulturelle Symbole gesehen, mit denen Sie Fotos machen können. Ich wollte das tun, aber ich ließ mich nicht mit einem englischen Wachmann auf den Straßen von London fotografieren. Es ist nicht alltäglich, dass Sie sich mit einem echten Inder fotografieren lassen.
Betrachten Sie das Publikum als Teil der Aufführung?
Ja. Die Leute steigen dort auf, um sich mit einem Indianer fotografieren zu lassen, genau wie sie sich mit der Stierstatue an der Wall Street fotografieren lassen würden. Es ist zum Mitnehmen da. Inder waren schon immer fair und ich glaube nicht, dass die Leute verstehen, dass wir kein Wild sind. Nur weil ich ein identifizierbarer Inder bin, heißt das noch lange nicht, dass ich da bin.
Aber auf lange Sicht mache ich für mich und durch mich eine Aussage über die Interaktion der Menschen mit Indianern und die selektive Romantisierung von uns.
Was ist Ihrer Meinung nach ein "echter" Inder?
Es spielt keine Rolle, was ich bin. Ich weiß was ich bin. Sehen Sie, das ist der Punkt. Ich werde in einem Flugzeug sein. Und jemand sitzt neben mir. Und sie schauen mich an. Und sie fragen sich, was dieser Typ ist. Und sie werden mich fragen: "Entschuldigen Sie, Herr, sind Sie Indianer, sind Sie Inder oder Hawaiianer?" Ich verstehe das auch sehr. Eine der beunruhigendsten Fragen, die ich höre, ist: „Bist du vollblutig?“ Für mich ist ein Inder in erster Linie jemand, der kulturell einheimisch ist. Sie kennen ihren Stamm, ihren kulturellen Hintergrund und ihre "indianischen Wege", wie wir unter uns sagen würden.
Ich hatte auch Leute, die zu mir kamen und sagten: „Meine Großmutter war eine Cherokee.“ Sie sehen nicht indisch aus und ich ignoriere es. Aber wenn sie sagen: "Ich komme aus Oklahoma, und mein Onkel war so und so, und ich bin gerade von diesem Ort zurückgekommen." Dann wird es anders, weil ich merke, dass sie kulturell involviert sind. Unterscheidet sich das für mich? Ja, weil ich einen kulturellen Hintergrund habe. Als Antwort auf Ihre Frage, ja, ich bin einheimisch. Ich bin ein eingeschriebenes Mitglied eines Stammes. Ich lebe von einer Reservierung.
Auch als Künstler, wo Sie angeblich die Oberhand haben, fühlt es sich immer noch demütigend an?
Ja, weil das Teil der Arbeit ist. Daran habe ich nie gedacht. Ich denke, wenn ich über einige dieser Dinge nachdenken würde, würde ich sie nicht tun. Aber wenn ich dort oben bin und dort stehe und die Leute versuchen, mit mir zu reden, und sie lächeln und ich bin stoisch. . . Ich kann das Publikum sehen. Ich kann die Art von „Sollte ich? Soll ich nicht Das wird großartig, ich schicke es zurück nach Europa. “Oder ich sage:„ Weißt du, mein Ururgroßvater war ein Cherokee. “Ich bin nur konzentriert. Ich bin da oben, damit alle es sehen können. In gewisser Weise bist du physisch verwundbar. Die Leute wollen ihre Arme um dich legen oder wollen, dass du diesen stoischen Blick unterbrichst und lächelst. Oder sie sagen beleidigende Dinge. Nach einer Weile möchte ich einfach nur raus rennen. Aber ich bin aus einem bestimmten Grund da und das gehört, denke ich, dazu, Künstler zu sein.
Ich denke nur, dass die Leute wissen sollten, dass dies kein Witz ist.
Am vergangenen Columbus Day stand der Performancekünstler James Luna vor der Union Station in Washington DC und lud die Leute ein, sein Foto zu machen. (Katherine Fogden / NMAI, SI)
