"Wenn wir uns nicht um unsere Vergangenheit kümmern, können wir nicht viel Hoffnung auf unsere Zukunft haben", sagte Jacqueline Kennedy Onassis 1975 auf einer Pressekonferenz in der berühmten Oyster Bar des Grand Central Terminal zu spät oder dass es passieren muss, dass es unvermeidlich ist. Aber ich glaube nicht, dass das stimmt “, sagte der in New York lebende und gebürtige Amerikaner. "Weil ich denke, wenn es eine große Anstrengung gibt, auch wenn es die elfte Stunde ist, können Sie Erfolg haben und ich weiß, dass wir das tun werden."
Die ehemalige First Lady war dort, um die Notlage des Beaux-Arts-Bahnhofs zu beleuchten, der New Yorker einst blendete und bei seiner Eröffnung im Jahr 1913 als eines der größten Wunder der Stadt galt. Das Grand Central Terminal, das von Entwicklern als Zwerg für die nahegelegene Penn Station geplant war, kostete fast 160.000.000 US-Dollar (heute mehr als 4 Milliarden US-Dollar) und war für Wochen vor dem Eröffnungstag eine Titelgeschichte in den lokalen Zeitungen. Als die Abhängigkeit vom Schienenverkehr Mitte des 20. Jahrhunderts abnahm, wurde auch die Relevanz von Grand Central in Frage gestellt. 1963 wurde die Spitze des Bahnhofs zum Stützpunkt des nach der dort ansässigen Fluggesellschaft benannten Pan-Am-Gebäudes.
Außenansicht des Grand Central Terminal. (New York Transit Museum) 
Informationsstand am Grand Central Terminal. (New York Transit Museum) 1975 wurde ein Grundstück ausgebrütet, um das von dem berühmten modernen Architekten Marcel Breuer entworfene Pan-Am-Gebäude mit einer noch größeren Struktur in den Schatten zu stellen. Es gab jedoch ein Problem: Viele New Yorker hielten den Abriss der Penn Station im Jahr 1964 noch für einen Stich . Nach der Zerstörung dieses legendären Gebäudes war Grand Central nach einem neuen Gesetz zum Wahrzeichen von New York City ernannt worden, das der Stadt die Befugnis gab, Gebäude zu schützen, die sie für würdig hielt. Als der Landmark Preservation Commission Pläne für den Breuer-Zusatz vorgelegt wurden, war die Antwort der Beamten, dass der Turm im Wesentlichen ein „ästhetischer Witz“ sei.
Während nur wenige die Bedeutung von Grand Central bezweifelten, stellten sich die Eigentümer des Terminals mit dem Gesetz selbst in Konflikt - wie, fragten sie sich, könnte es etwas anderes als eine unvernünftige Verletzung ihrer Rechte als Eigentümer von Immobilien darstellen? Naturschützer wie Onassis, die mit Gruppen wie der Municipal Art Society zusammenarbeiteten, bestanden weiterhin darauf, dass die Rettung von Grand Central und Gebäuden keine Immobilienangelegenheit, sondern eine Frage des Allgemeinwohls sei. Am 26. Juni 1978 stimmte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten mit ihnen in der Rechtssache Penn Central Transportation Co. gegen New York City überein, und zwar nicht nur in Bezug auf Grand Central, sondern im Geiste des Wahrzeichengesetzes selbst, wobei Richter William Brennan dies schrieb Eine Entscheidung zugunsten der Eigentümer des Gebäudes würde "nicht nur das Gesetz von New You City, sondern alle vergleichbaren wegweisenden Gesetze an anderer Stelle im Land für ungültig erklären".
Grand Central Air Rights Building, Entwurfszeichnung ohne Fassade - Version 1, 1969 (nicht identifizierter Fotograf. Artikel von Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) Vierzig Jahre nach der Entscheidung ist Grand Central immer noch ein Juwel der Manhattan-Architektur und ein pulsierendes Reiseziel für sich. Täglich passieren fast 750.000 Reisende das Gebäude. In jüngster Zeit wurde eine Reihe von Renovierungsarbeiten durchgeführt, um den Raum nutzbar zu machen und gleichzeitig die Größe und das Licht zu erhalten, die für das ursprüngliche Design so entscheidend sind, dass das Publikum verzaubert wird.
Für Naturschützer ist die Geschichte von Grand Central eine Geschichte des Sieges, und die Herausforderungen, an historischen Strukturen in sich ständig verändernden Städten festzuhalten, haben sich letztendlich nicht wesentlich geändert. "Ist es nicht grausam, unsere Stadt allmählich sterben zu lassen, ohne all ihre stolzen Momente, bis nichts mehr von all ihrer Geschichte und Schönheit übrig ist, um unsere Kinder zu inspirieren", fragte sich Onassis in einem Brief an den damaligen Bürgermeister Abraham Beame von 1975. ein Versuch, den Bürgermeister dazu zu bewegen, den neuen Plan von Grand Central in Frage zu stellen? "Wenn sie sich nicht von der Vergangenheit unserer Stadt inspirieren lassen, wo werden sie dann die Kraft finden, um für ihre Zukunft zu kämpfen?"
1976 betätigt Jacqueline Kennedy Onassis einen feierlichen Schalter, um die Südfassade des Grand Central Terminals zu beleuchten. Mit ihr bei der Zeremonie ist Frederic Papert, Präsident der Municipal Art Society. Der Stunt sollte den Kampf bekannt machen, um Grand Central vor der Zerstörung zu retten. (New York Transit Museum) Anmerkung der Redaktion, 27. Juni 2018: Diese Geschichte enthielt ursprünglich Fotografien des Grand Central Depot, nicht des Grand Central Terminal. Diese Fotos wurden aus dem Artikel entfernt.
