Was wäre, wenn ein paar Übungen das Gehirn genauso stärken könnten, wie ein Ausflug ins Fitnessstudio die Muskeln stärkt? Das ist der Reiz hinter Gehirntrainingsspielen. Die Wissenschaft der Erkenntnis stützt jedoch nicht unbedingt die Behauptungen dieser populären Programme. Nun hat die Federal Trade Commission Lumosity, einen großen Anbieter von Denkspielen, wegen falscher Werbung gesucht.
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"Es ist ein lustiges Training und mein Gehirn fühlt sich großartig an", sagt der Schauspieler in einer der Lumosity-Anzeigen. Ein Voice-Over erklärt dann, dass die Übungen, die Matching, Recall, Rätsel und logische Fragen beinhalten, auf der Wissenschaft der Neuroplastizität basieren. Dies ist die Idee, dass sich das Gehirn unter den richtigen Herausforderungen und Bedingungen verändern kann. In den letzten Jahren haben Neurowissenschaftler festgestellt, dass auch bei Erwachsenen neue Verbindungen hergestellt werden können.
Lumosity wird von Lumos Labs produziert und bietet mehr als 50 Online-Spiele, von denen behauptet wird, dass sie dazu beitragen könnten, die Auswirkungen von Demenz zu verringern, das Gedächtnis zu verbessern und die Gehirnfunktion auf andere Weise zu verbessern, berichtet Emily Underwood for Science . Benutzer können 14, 95 USD für ein monatliches Abonnement bezahlen oder eine lebenslange Mitgliedschaft für 299, 95 USD erwerben.
Sie förderten ihren Service weit und breit - Werbung verbreitete sich im National Public Radio, in Spotify, im History Channel, in CNN, in Fox News und anderen Sendern. Online über Blogposts, soziale Medien; und Google AdWords zum Kauf von "Hunderten von Keywords in Bezug auf Gedächtnis, Kognition, Demenz und Alzheimer" verwendet, so eine Pressemitteilung der FTC.
Das Unternehmen behauptete, dass ein Training mit den Spielen von 10 bis 15 Minuten mehrmals pro Woche dazu beitragen könne, dass die Menschen ihr "volles Potenzial in jedem Aspekt des Lebens" erreichen.
"Die Lumosität wurde durch die Ängste der Verbraucher in Bezug auf den altersbedingten kognitiven Verfall ausgelöst, was darauf hindeutet, dass ihre Spiele Gedächtnisverlust, Demenz und sogar die Alzheimer-Krankheit abwehren könnten", sagte Jessica Rich, Direktorin des FTC-Büros für Verbraucherschutz, in der Pressemitteilung. "Aber Lumosity hatte einfach nicht die Wissenschaft, um seine Anzeigen zu sichern."
Die FTC schlug das Unternehmen mit einem Urteil in Höhe von 50 Millionen US-Dollar, akzeptiert jedoch eine Einigung in Höhe von 2 Millionen US-Dollar. Das Urteil sieht außerdem vor, dass Lumosity Abonnenten, die sich in den letzten sieben Jahren für einen Plan angemeldet haben, die Möglichkeit bietet, ihr Abonnement zu kündigen.
Das Urteil war für Neurowissenschaftler und andere Kognitionsforscher wahrscheinlich keine Überraschung. Im Herbst 2014 unterzeichneten 70 Forscher eine Erklärung, in der sie die Behauptungen von Gehirntrainingsspielen kritisierten. Lumosity war nicht das einzige Programm, auf das diese Kritik abzielte - andere wie Cogmed haben ebenfalls dafür geworben, dass ihre Spiele wissenschaftlich fundiert sind. Laut Aussage ist die Forschung, die diese Unternehmen zitieren, "nur tangential mit den wissenschaftlichen Behauptungen des Unternehmens und den von ihnen verkauften Spielen verbunden", berichtet Underwood für eine zu der Zeit veröffentlichte Science- Story.
Auf den ersten Blick scheint die Grundlage für die Ansprüche des Unternehmens angemessen. Neurowissenschaftler selbst haben sich über das Design der Spiele von Lumosity und anderen Anbietern beraten, und es gibt Hinweise darauf, dass die Spiele die Gehirnfunktion verbessern könnten. Eine Studie zum Gedächtnistraining aus dem Jahr 2013 legt beispielsweise nahe, dass solche Tools Kindern mit ADHS helfen könnten, aber die Beweise deuten nur auf einen kurzfristigen Nutzen für die Leistung der Kinder in diesem Spiel hin, nicht notwendigerweise außerhalb des Spiels. Die Anzeigen verfehlen diese Subtilität.
"Fast alle Marketing-Behauptungen aller Unternehmen gehen über die Daten hinaus", sagt Doraiswamy gegenüber Tara Parker-Pope von der New York Times . "Wir brauchen große nationale Studien, um zu dem Schluss zu kommen, dass es für die Hauptsendezeit bereit ist." Doaiswamy fragt sich, ob es sich lohnt, für das Vergnügen zu bezahlen, obwohl es wahrscheinlich keinen Schaden anrichtet, solche Spiele zu spielen.
Die FTC hat auch andere Unternehmen für irreführende Werbung bestraft, berichtet Underwood für Science, darunter Focus Education, ein Gehirntrainingsspiel für Kinder, und Carrot Technology, ein Programm, das die Sehkraft verbessern soll.
Letztes Jahr gab Lumosity bekannt, dass sie mehr als 70 Millionen Abonnenten hatten. Mit diesen jüngsten Entwicklungen könnte sich diese Zahl jedoch bald ändern.
