"Wir haben uns entschlossen, unser Geld zu verwenden, um jedem, egal wo er lebt, die Möglichkeit zu geben, ein gesundes und produktives Leben zu führen", sagt Melinda French Gates gegenüber Smithsonian .
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Als einer der wenigen Menschen auf der Welt, der so etwas buchstäblich sagen und meinen kann, ist Gates Co-Vorsitzender und nach den meisten Aussagen das Gewissen der Bill & Melinda Gates Foundation, der weltweit größten Philanthropie.
1994 heiratete die damalige Microsoft-Führungskraft Melinda French den Firmengründer und -vorsitzenden Bill Gates. Das Ehepaar gründete die Stiftung im selben Jahr mit einer Spende von Aktien im Wert von 94 Millionen US-Dollar und leistete seitdem Beiträge im Wert von 28 Milliarden US-Dollar.
Die Stiftung hat rund 22, 7 Milliarden US-Dollar für Entwicklungs-, Bildungs- und Gesundheitsprojekte in den USA und in mehr als 100 Ländern bereitgestellt. Der E-Mail-Austausch von Chefredakteur Terence Monmaney mit Melinda Gates konzentrierte sich auf die Gesundheitsanstrengungen der Wohltätigkeitsorganisation.
Ihre Stiftung hat der GAVI Alliance, einer Partnerschaft zur Lieferung von Impfstoffen an Kinder in Entwicklungsländern, 1, 5 Milliarden US-Dollar gespendet. Das Programm konnte bis zu fünf Millionen vorzeitige Todesfälle verhindern. Was bedeutet der Erfolg?
Dies bestätigt unsere Überzeugung, dass strategische Investitionen einen großen Unterschied im Leben armer Menschen bewirken können. GAVI lehrt uns auch, dass Partnerschaften von entscheidender Bedeutung sind, um eine Wirkung in dem von uns angestrebten Ausmaß zu erzielen. Wenn diese Partnerschaften weiter wachsen, glauben wir, dass Impfstoffe die Kindersterblichkeit in naher Zukunft erheblich senken können. Deshalb haben Impfstoffe für die Stiftung oberste Priorität. Wir haben bereits 4, 5 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung und Lieferung von Impfstoffen ausgegeben und im Januar angekündigt, 10 Milliarden US-Dollar für die Ausweitung dieser Arbeiten in den nächsten zehn Jahren bereitzustellen.
Welche Erfolge im Bereich der globalen Gesundheit erwarten Sie für das Jahr 2050?
Ich glaube, dass Kinderlähmung und Malaria ausgerottet werden. Ich hoffe, dass ein AIDS-Impfstoff überall erhältlich sein wird. Diese drei Veränderungen allein werden nicht nur im Vergleich zu heute etwa drei Millionen Menschenleben pro Jahr retten. Sie werden auch Milliarden von Dollar einsparen, die wir derzeit für die Behandlung ausgeben, was bedeutet, dass wir mehr in andere vorrangige Bereiche investieren können.
Einer dieser Bereiche ist die Gesundheit von Neugeborenen und Müttern. Ich gehe davon aus, dass Frauen auf der ganzen Welt bis 2050 die Möglichkeit haben werden, in einer sicheren, gesunden Umgebung zu gebären und Zugang zu einer grundlegenden Gesundheitsversorgung für sich und ihre Familien zu haben. Derzeit sterben jedes Jahr fast neun Millionen Kinder unter fünf Jahren, von denen vier Millionen Neugeborene sind. Ich bin zuversichtlich, dass diese beiden Zahlen dramatisch sinken werden. Tatsächlich glauben wir, dass die Gesamtzahl der Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren bis 2025 mit bereits verfügbaren Werkzeugen halbiert werden kann.
Armut wird oft als unlösbar angesehen. Was haben Sie aus Ihrer Erfahrung gelernt?
Die Geschichte hat gezeigt, dass es Menschen möglich ist, auch extreme Armut und Hunger zu überwinden. Viele Länder wie Brasilien und Thailand, die in den 1960er Jahren Hilfe erhalten haben, sind jetzt Netto-Geber. Tatsächlich hat sich die Zahl der Länder, die Hilfe erhalten, seit den 1960er Jahren halbiert.
Wir wissen auch, dass bestimmte Strategien immense Auswirkungen haben. Zum Beispiel in die Landwirtschaft investieren. Fortschritte in der Landwirtschaft während der Grünen Revolution verdoppelten die Nahrungsmittelproduktion, retteten Hunderte von Millionen Menschenleben und legten den Grundstein für eine breitere Entwicklung in vielen Ländern.
Die jüngste Geschichte hat auch gezeigt, dass der Zugang zu Finanzdienstleistungen Menschen, insbesondere Frauen, befähigen und Familien und ganze Gemeinden aufbauen kann. Bei der Gates Foundation interessieren wir uns besonders für das Potenzial kleiner Sparkonten, um das Leben armer Menschen zu verbessern. Wenn die Menschen verlässlichen Zugang zu Ersparnissen haben, riskieren sie keine völlige Armut, wenn die Familie stirbt oder die Ernte schlecht ist.
Im Januar besuchte ich einige Dörfer, die von der Opportunity International Bank of Malawi bedient wurden, um zu sehen, wie sich Einsparungen auf die Menschen vor Ort auswirken. Es werden günstige Bankfilialen gebaut - eine davon wurde aus drei Versandcontainern hergestellt - und Kioske in Einkaufszentren und Postämtern eingerichtet. Sieben Lastwagen bringen Banken an entlegene Orte, was wichtig ist, da 85 Prozent der Malawier in ländlichen Gebieten leben. Ich sah Leute, die in einer stundenlangen Schlange warteten, um eine durchschnittliche Einzahlung von etwa 200 Kwacha oder 1, 40 USD zu tätigen. Das ist die Nachfrage nach Ersparnissen in armen Gemeinden!
Gibt es Ansätze für Auslandshilfe, die nicht so effektiv sind, wie Sie es einst angenommen haben?
Sicherlich gab es Ausgaben, die nicht die beabsichtigten Auswirkungen hatten, und wir haben viel aus diesen Erfahrungen gelernt. Aber im Großen und Ganzen machen die Dinge, die Bill und ich auf unseren Reisen gesehen und gehört haben, sowie die statistischen Schlüsselindikatoren deutlich, dass US-Investitionen in die globale Gesundheit funktionieren. Dollar für Dollar ist die globale Gesundheit die beste Investition der US-Regierung.
Aber zu viele Amerikaner haben keine Ahnung von dem außergewöhnlichen Wert dieser Programme. Fast die Hälfte der Amerikaner hält Auslandshilfe für einen der größten Teile des Bundeshaushalts, obwohl sie weniger als 1 Prozent der Staatsausgaben ausmacht. Und die globale Gesundheitsfinanzierung macht nur ein Viertel der gesamten Auslandshilfe aus - etwa ein Viertel von 1 Prozent des gesamten Bundeshaushalts.
Was wird die Armut nachhaltig beeinflussen?
Ich bin gespannt, wie die Technologie armen Menschen hilft, schneller Fortschritte zu machen. In Kenia nutzen fast neun Millionen Menschen Mobiltelefone, um Geld zu überweisen. Das heißt, wenn eine Person Geld an ihre Mutter in einem weit entfernten Dorf senden muss, ist es jetzt so einfach wie das Senden einer SMS. Wenn die Aufsichtsbehörden Wege finden, um die Sicherheit neuer Finanzdienstleistungen zu gewährleisten, und mehr neue Produkte entwickelt werden, um die Bedürfnisse der Armen zu befriedigen, wird die finanzielle Sicherheit für Millionen von Familien in den Entwicklungsländern in Reichweite sein. Sie haben die Möglichkeit, für Notfälle zu sparen, für die Gesundheitsversorgung ihrer Familien zu bezahlen, ein Unternehmen zu gründen oder ihre Kinder zur Schule zu schicken.
Welche Bedeutung misst die Gates Foundation der Eindämmung des Bevölkerungswachstums bei?
Wir werden oft gefragt, ob eine Verbesserung der Gesundheit oder eine Senkung der Kindersterblichkeit zu einer Überbevölkerung beitragen wird. Bill und ich haben uns immer die gleiche Frage gestellt. Wir haben gelernt, dass genau das Gegenteil der Fall ist. Wenn sich die Gesundheit eines Landes verbessert, sieht es enorme Vorteile in allen möglichen Bereichen, einschließlich niedrigerer Geburtenraten. Untersuchungen zeigen, dass Frauen, wenn sie wissen, dass ihre Kinder das Erwachsenenalter überleben, weniger Kinder haben möchten.
Die Stiftung wurde unweigerlich als zu mächtig und zu wenig transparent kritisiert. Was halten Sie von solchen Kritikpunkten?
Kritiker müssen unser Denken in Frage stellen und unsere Strategien hinterfragen. So werden wir besser in dem, was wir tun. Wir haben immer darauf bestanden, dass unser Erfolg von unseren Partnern vor Ort abhängt, und wir legen großen Wert darauf, deren Feedback zu erhalten. Wir haben kürzlich eine umfassende Umfrage unter all unseren Stipendiaten durchgeführt, um zu verstehen, wie wir effektiver mit ihnen arbeiten können. Wir haben auch Beratungsgremien, die unsere drei Programmbereiche regelmäßig und kompetent beraten. In Bezug auf Transparenz veröffentlichen wir auf www.gatesfoundation.org Updates zu unseren Strategien und dem, was wir lernen.
Sie haben Fehler als „Lernmöglichkeiten“ bezeichnet. Was hat Ihr Denken am meisten beeinflusst?
Eine Sache, die ich bei meiner letzten Indienreise mit nach Hause genommen habe, war, wie wichtig es ist, die beste Wissenschaft mit einem tiefen Verständnis der traditionellen Kulturen zu verbinden. Ich war in Rae Bareli, einem ländlichen Dorf in Nordindien, um ein Projekt namens Shivgarh zu sehen. Dies ist eine Forschungsstelle von Johns Hopkins, die von unserer Stiftung und USAID gemeinsam finanziert wurde. Ziel ist es, die Kindersterblichkeit zu senken. In den ersten sechs Monaten des Shivgarh-Projekts wurden Forschungsarbeiten durchgeführt, um die aktuellen Behandlungsmethoden für Neugeborene zu verstehen. Dabei lag der Schwerpunkt darauf, die Methoden zu identifizieren, die zum Tod von Neugeborenen führen, und die Wahrnehmungen zu analysieren, auf denen diese Methoden beruhen.
Die Forscher stellten fest, dass die meisten Mütter die Bedeutung von Hautkontakt, sofortigem Stillen oder Reinigen der Nabelschnur nicht verstanden. Indem sie jedoch Analogien zu wichtigen lokalen Gepflogenheiten herstellten, konnten die Gesundheitsfachkräfte den Frauen nicht nur sagen, was sie tun sollten, sondern auch erklären, warum sie dies tun sollten. In weniger als zwei Jahren konnte Shivgarh die Zahl der Neugeborenen-Todesfälle in den Zielgebieten um 54 Prozent senken.
Studien legen nahe, dass die Entwicklungshilfe am weitesten geht, wenn sie sich an Frauen richtet. Ist das deine Erfahrung?
Die Gesundheit von Frauen ist untrennbar mit der Gesundheit von kleinen Kindern, Familien und ganzen Gemeinden verbunden. Wir investieren in Programme wie Save the Children's Initiative „Saving Newborn Lives“, die schwangeren Frauen und ihren Babys mit einfachen Strategien wie dem besseren Zugang zu qualifizierten Geburtshelfern und Aufklärung über Hygiene und Stillen helfen. Wir unterstützen auch Programme zur Verbesserung des Zugangs zu Familienplanung und HIV-Präventionsdiensten in Entwicklungsländern.
Die Landwirtschaft mag jedoch der Bereich sein, in dem die besondere Rolle der Frauen bei der Entwicklung am deutlichsten ist. Die meisten Kleinbauern in Afrika südlich der Sahara und in Südasien sind Frauen, aber viele landwirtschaftliche Interventionen berücksichtigen dies nicht. Einige Programme zielen darauf ab, die Produktivität von Kulturpflanzen zu steigern, ohne zu verstehen, dass eine höhere Produktion dazu führen kann, dass Frauen länger und härter auf dem Feld arbeiten müssen und weniger Zeit für die Pflege ihrer Haushalte haben. das kann das Wohlergehen des Haushalts im Allgemeinen untergraben. Und wir wissen, dass eine Frau, die Geld für ihre Arbeit bekommt, diese mit größerer Wahrscheinlichkeit als ihr Ehemann für Dinge wie Essen und Schulgebühren ausgibt.
Welche Erfahrung hat Sie auf Ihren Reisen am meisten bewegt?
Anfang dieses Jahres war ich in Malawi und in einem Krankenhaus in Dowa sah ich zwei Neugeborene nebeneinander in einem Inkubator liegen. Das erste Baby, das gerade im Krankenhaus geboren wurde, atmete wegen Erstickungsgefahr nicht. Das Baby wurde lila, und ich sah zu, wie die Ärzte daran arbeiteten, die Lunge zu reinigen. Sie verabreichten Sauerstoff und konnten das Baby wieder atmen lassen. Das zweite Baby wurde ebenfalls mit Erstickungsgefahr geboren. Nur das Baby wurde nicht im Krankenhaus geboren; Es wurde einige Stunden zuvor geboren und in die Klinik gebracht. Für dieses Baby war es zu spät. Diese Tragödie hat sehr deutlich gemacht, worum es bei der Gesundheitsarbeit für Neugeborene geht, in die wir investieren. Die Arbeit, die unsere Partner leisten, um Müttern zu helfen, ihre Babys in einer gesunden Umgebung zur Welt zu bringen, rettet Leben.
Es ist herzzerreißend und inspirierend, in diesen ländlichen Dörfern zu sein und zu sehen, gegen was die Mütter und Väter antreten - und wie viel sie überwinden. Wenn ich sehe, dass ein Baby in Malawi gerettet werden kann, weil es in einem Krankenhaus geboren wurde, bin ich voller Hoffnung, dass ein ähnlicher Ansatz für Mütter und Babys in anderen Ländern funktioniert. Zu wissen, dass echte Veränderungen möglich sind, stimmt mich optimistisch.
Die Wohltätigkeitsorganisation Gates verspricht 10 Milliarden US-Dollar für Impfstoffe. (Wendy Stone / Corbis) 
Melinda Gates, mit Betreuern in Rampur Bhuligadha, Indien, sagt, dass der Säuglingstod bis 2025 halbiert werden kann. (Barbara Kinney / Bill & Melinda Gates Foundation)
