Die Drohung eines konföderierten Angriffs auf Washington war vielen in der Hauptstadt vor 150 Jahren in den Sinn gekommen, darunter Mary Anna Henry, die Tochter des ersten Sekretärs von Smithsonian, Joseph Henry, der zwölf Musketen zur Verteidigung des Smithsonian Castle zur Verfügung stellte . Der Turm des Schlosses war ein guter Aussichtspunkt, um über den Potomac hinaus nach Virginia zu blicken, und Mary war besorgt, nachdem sie am 16. Juli 1861 auf den Fluss geklettert war und Unionssoldaten gesehen hatte, die den Fluss überquerten, um sich den nahegelegenen konföderierten Truppen zu stellen.
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Präsident Lincoln selbst bestieg den Turm, um an militärischen Signalexperimenten teilzunehmen, und traf auf Anregung von Außenminister Henry TSC Lowe, einen Aeronauten, der das erste Lufttelegramm der Welt von einem Ballon in der Nähe des heutigen Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums nach Lincoln sandte. Infolgedessen unterstützte Lincoln Pläne, ein Union Army Balloon Corps zu bilden. Das Museum feiert diese Ereignisse mit einem Familientag im Bürgerkrieg am 11. Juni mit praktischen Aktivitäten und einem tatsächlichen Ballon sowie einem Symposium am 17. Juni.
The Smithsonian wird in den nächsten fünf Jahren viele einhundertjährige Bürgerkriegsprogramme anbieten, die auf diesen Seiten ausführlich behandelt werden. Die National Portrait Gallery (NPG) und das Smithsonian American Art Museum (SAAM) beherbergen das ehemalige Patentamt, das als Unionskrankenhaus diente. Walt Whitman und Clara Barton, Gründerin des amerikanischen Roten Kreuzes, kümmerten sich dort um verwundete Unionssoldaten. Im März 1865 war das Gebäude der Ort von Lincolns zweitem Eröffnungsball. Am 28. Juli wird die SAAM mit Darstellern von Whitman, Barton und Lincoln an das Erbe des Bürgerkriegs erinnern. In einer NPG-Ausstellung wird der Tod von Oberst Elmer E. Ellsworth, dem ersten im Krieg getöteten Gewerkschaftsoffizier und Freund von, nachgezeichnet Lincolns.
Smithsonian Folkways veröffentlichte kürzlich "A Treasury of Civil War Songs"; Auf der Website des National Postal Museum finden Sie Kriegsmaterial und eine virtuelle Tour durch Lincoln-Briefmarken. und der Smithsonian wird kostenlose Ressourcen auf iTunes U anbieten. Das Nationale Museum für amerikanische Geschichte (NMAH) untersucht den Krieg in einem großen Teil der Ausstellung „Der Preis der Freiheit“ und bis zum 29. Juli in einem Tagebuch, Fotoalben und Briefen des Bürgerkriegs Krankenschwester Amanda Akin wird zu sehen sein. Lonnie Bunch, Gründungsdirektor des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur, und Brent Glass, Direktor der NMAH, bloggen über den Bürgerkrieg für die Washington Post .
Durch unsere Sammlungen und mit Hilfe von Experten aus den verschiedensten Disziplinen möchte das Smithsonian viele Einblicke in den Bürgerkrieg geben, von denen wir hoffen, dass sie den Amerikanern dabei helfen, die gegenwärtigen und zukünftigen Herausforderungen unseres Landes kritisch zu hinterfragen. Weitere Informationen zum 200-jährigen Bestehen finden Sie unter civilwar150.si.edu.
G. Wayne Clough ist Sekretär der Smithsonian Institution.
