Der Wildtierbiologe Hemanta Mishra - heute leitender Berater der American Himalayan Foundation - kämpfte jahrzehntelang darum, das gefährdete indische Nashorn in seiner Heimat Nepal zu retten. Er gründete die ersten nepalesischen Nationalparks - darunter den Royal Chitwan National Park, das Nashornheim in Nepal - und schuf eine zweite Population der Tiere, indem er Dutzende in den Royal Bardia National Park verpflanzte. Seine Bemühungen führten zum Beginn einer Genesung des Nashorns, die er in seinem neuen Buch Die Seele des Nashorns dokumentiert. Die Zukunft dieser prähistorisch anmutenden Kreatur ist jedoch ebenso fraglich wie die aktuelle politische Situation in Nepal.
Warum ist das Nashorn in Nepal nicht nur vom Aussterben bedroht, sondern auch wichtig?
Es ist offensichtlich ein sehr altes und prähistorisches Tier, vielleicht der modernste lebende Dinosaurier. [In Nepal] wird jeder Teil des Nashorns, insbesondere sein Herz, für irgendeine Art von medizinischem Eigentum geschätzt.
Es ist ein einzigartiges Tier, das Gott in der [nepalesischen] Geschichte erschaffen hat, indem er alle möglichen Teile von anderen Tieren zusammengefügt hat. Das Neugierige und Widersprüchliche ist, dass der König von Nepal ein Nashorn töten, in seinem Magen stehen und für Frieden und Wohlstand für sein Land beten muss. Im 19. Jahrhundert wurde es zum königlichen Tier erklärt, sodass niemand diese Tiere jagen oder erschießen konnte, außer mit Erlaubnis des Königs.
Wie kam es dann, dass es zu dem Zeitpunkt, als Sie sich engagierten, noch so wenige Nashörner in Nepal gab?
Nepal ist für die meisten Menschen der Mount Everest, und Nepal muss ein Gebirgsland sein. Aber im Süden gibt es ein flaches Land namens Terai. Die Regierung hat den Wald bewusst mit Malaria infiziert. Sie dachten, dies wäre die beste Verteidigung gegen Invasoren, zumal man befürchtet hatte, die Briten würden nach Nepal kommen. Aber 1951 änderten sich die Dinge.
Als sich Nepal öffnete, begannen sie, Malaria in diesem Gebiet auszurotten, in dem sich die Nashörner befanden, und arme Menschen in der fruchtbaren Ebene umzusiedeln. Das führte zur Zerstörung von etwa 80 Prozent des Nashornlebensraums. Auch die Wilderei nahm zu. So stürzte die Bevölkerung von mehr als 800 vor 1950 auf weniger als 100 im Jahr 1968 ab, als die erste Volkszählung durchgeführt wurde. Das hat Alarm geschlagen, und wie ich in dem Buch beschreibe, sind letztendlich Nationalparks entstanden, und auch das Smithsonian hat uns dabei geholfen, Nachforschungen anzustellen.
Obwohl die Nashörner groß und riesig sind, sind sie auch sehr belastbar. Die Bevölkerung wuchs bis 1980 auf mehr als 300, bis 1990 auf 400 und bis zur letzten Volkszählung auf über 500 Menschen. Dann stürzte sie hauptsächlich wegen politischer Unruhen ab.
(Mit freundlicher Genehmigung von Sushma Mishra und Lyons Press) Sie hatten also all diese Leute, die dorthin umgesiedelt worden waren, wo die Nashörner sind. Wie haben Sie die Einheimischen davon überzeugt, dass die Nashörner ihres Schutzes würdig sind?
Ihr Punkt ist durchaus gültig. Tatsächlich ist die Grundursache für den Absturz dieser Bevölkerung die Armut. Das ist ein Dilemma, nicht nur in Nepal, sondern in allen Entwicklungsländern.
Egal, ob Sie ein Säugetier retten wollen, das so groß ist wie ein Nashorn oder etwas Kleines, es muss zuallererst einen politischen Willen geben. Der politische Wille in Nepal kam vom verstorbenen König Mahendra. Wir waren auch in gewisser Hinsicht erfolgreich, weil Chitwan ein sehr wichtiges touristisches Gebiet wurde. Sie sagen, dass wir in Nepal drei Ismen haben: Hinduismus, Buddhismus und Tourismus. Der Tourismus ist eine große Einnahmequelle für die Regierung und ein Einkommen für die lokale Bevölkerung. Ich möchte, dass es gleichmäßiger verteilt wird.
Und ich denke, drittens gab es eine Art weltweite Anerkennung dafür, dass das Nashorn einzigartig ist und dass seine Heimat auch einzigartig ist. Dies machte die Menschen vor Ort stolz darauf, dass das Nashorn ein Teil unseres Erbes ist.
Aber Sie sagen, dass der Kampf nicht abgeschlossen ist.
Zunächst müssen wir die Menschen davon überzeugen, dass sie als gute Nachbarn mit dem Nashorn leben können. Das ist eine große Herausforderung. Die zweite ist, wie macht man ein lebendes Nashorn mehr wert als ein totes Nashorn? Die Frage wird dann, an wen? Für mich ist die Antwort die Gemeinschaft und die Menschen, die im Nashornland leben. Wenn Sie dies erreichen können, werden sie für immer leben. Natürlich sind wir nicht da. Wir haben immer noch viel zu kämpfen.
Was glauben Sie, können Menschen, die versuchen, einheimische Wildtiere zu retten, insbesondere in anderen Entwicklungsländern, von Nepals Bemühungen um die Rettung des Nashorns lernen?
Erzeugen Sie zunächst den politischen Willen. Dann war für uns die Unterstützung durch den World Wildlife Fund und das Smithsonian sehr wertvoll, weil Sie eine gute Wissenschaft brauchen. Aber gute Wissenschaft allein reicht nicht aus. Sie müssen lernen, aus guter Wissenschaft gutes Management zu machen. Das dritte ist, dass Sie nachweisen müssen, dass Sie nicht nur eine Art, sondern auch einen ganzen Lebensraum retten und Land und sauberes Wasser erhalten - die ökologischen Dienstleistungen, die sich jetzt als neue Wissenschaft herausbilden. Wir müssen auch die Ökologie mit der Ökonomie und den sozialen und politischen Faktoren in jedem Land in Verbindung bringen. Es ist harte Arbeit.
Nepal hat über ein Jahrzehnt der Gewalt und politischen Unsicherheit erlebt, und das wird möglicherweise nicht einmal mit den Wahlen im April enden. Glauben Sie, dass die Nashörner von Nepal überleben werden ?
Sie haben die schwierigste Frage gestellt. Das letzte Kapitel für mich zu schreiben war schwierig, weil ich wie ein Pendel von einer Seite zur anderen schwang. Die Antwort ändert sich von Tag zu Tag. Ich weiß es wirklich nicht, aber ich muss sagen, dass man in unserem Geschäft (Naturschutz) zu optimistisch ist. Die Nashornpopulation ist von 550 auf etwa 300 im Jahr 2006 zurückgegangen. Sie können immer noch nach Chitwan fahren, um die Nashörner zu sehen, aber die Nashörner, die ich nach Bardia gebracht habe, wurden ausgelöscht. Ich kann nur sagen, dass ich hoffe, dass Frieden herrscht. Mit politischen Unruhen sind die wilden Tiere diejenigen, die am meisten leiden.
