Ziegen weideten auf einem mit Plastikmüll übersäten Grasstück, als Phylis Mueni vorbeikam. Sie hatte drei 20-Liter-Kanister dabei, in denen sich einst Pflanzenöl befand, eine leuchtend gelbe, die zu ihrem übergroßen T-Shirt passte. Alles andere war eine Wäsche aus Braun- und Rottönen - das verrostete Metall von Wellblechdächern, das Labyrinth von Lehmhäusern, der Entwässerungsgraben, der den Pfad entlangführte. Mueni lebt in Korogocho (was auf Suaheli „Schulter an Schulter“ bedeutet), einem der größten und härtesten Slums von Nairobi. Sie verfolgte ein grundlegendstes Element: Wasser. Niemand an solchen Orten hat fließendes Wasser. An einem guten Tag reisen Einheimische 300 Fuß, um ihre Dosen für ein paar Cent zu füllen. An Tagen mit Engpässen, die ungefähr einmal pro Woche vorkommen, kann die Suche den größten Teil des Tages in Anspruch nehmen, und die Leute können am Ende das Sechsfache des üblichen Preises bezahlen.
Mueni betrat einen Schulhof durch eine Tür aus Blech, die gelb gestrichen war und auf der Kao La Tumaini (Ort der Hoffnung) stand. Der größte Teil des kleinen Innenhofs wurde von einem kürzlich hinzugekommenen Gebäude der Schule eingenommen Kontrast zu seiner Umgebung. Die sechseckige HabiHut-Wasserstation aus glatten, weißen Kunststoffplatten und Metall ragte in einem spitzen Winkel in den Himmel, ein Solarpanel und eine einzelne Leuchte an der Spitze und Wasserhähne an der Basis. Ausgestattet mit einem Wassertank und einem Filtersystem sowie Sonnenkollektoren und Akkus zum Aufladen von Mobiltelefonen können diese Stationen bis zu 1.000 Personen pro Tag versorgen. Für arme Kenianer sind Mobiltelefone schnell zu einem leistungsfähigen Informationsinstrument geworden, das sie mit Beschäftigungs-, Finanznetzwerken und Sicherheitsdaten verknüpft. In einem Land, in dem 40 Prozent der Bevölkerung keinen Zugang zu sauberem Wasser und nur 20 Prozent Zugang zu Netzstrom haben, sind solche Kioske in der Tat ein Ort der Hoffnung.
Das Projekt ist Teil eines Pilotprogramms, das kenianische Regierungs- und gemeinnützige Organisationen, lokale Unternehmer und Gemeindegruppen sowie große und kleine amerikanische Unternehmen zusammenbringt. HabiHut ist ein winziges Unternehmen mit Sitz in Montana, das aus der Asche eines High-End-Vertragsunternehmens hervorgegangen ist, das beim Wohnungscrash pleite gegangen ist. Das Unternehmen entwickelte das HabiHut-Baukastensystem und arbeitet zusammen mit dem lokalen kenianischen gemeinnützigen Umande Trust an der Zusammenarbeit mit General Electric, das Wasserfilter-, Solarpanel- und Batteriesysteme anbietet, während das Pilotprojekt in ganz Kenia expandiert. Es ist geplant, 200 weitere Kioske einzurichten, von denen jeder bis zu 1.600 Gallonen sauberes Wasser pro Tag liefert. Wenn alles gut geht, hoffen sie, das Modell in Orten wie Indien und Südostasien zu replizieren.
Kenia brauchte etwas fast Improvisierendes, um Menschen wie Phylis Mueni mit Wasser zu versorgen, und die Mobilität und Undurchlässigkeit des HabiHut waren genau das Richtige. Die Strukturen wurden zunächst in Kenia und Haiti als Notunterkünfte eingeführt; Umande erkannte, dass die Hütten zu Wasserstationen umgebaut werden konnten. „Für einen permanenten Wasserkiosk muss die Behörde eine Stadtgenehmigung einholen“, sagte Josiah Omotto, geschäftsführender Treuhänder von Umande. Nach einem langen Bewerbungsprozess „passiert nach Monaten immer noch nichts. Und Sie müssen das Standarddesign verwenden “, sagte er mir, als wir in seinem Büro in Kibera saßen, einem weiteren riesigen Slum in Nairobi, was bedeutet, dass es wenig Raum für Experimente und Verbesserungen gibt. "Lassen Sie uns aus diesem Zyklus heraus sein", sagte er.
Das Wasser wird gefiltert, um bakterielle, virale und protozoische Krankheitserreger zu entfernen, die für Typhus, Cholera und andere durch Wasser übertragene Krankheiten verantwortlich sind. (Meera Subramanian) 
Die in Korogocho ansässige Phylis Mueni ist eine der vielen Kenianer, die von den HabitHuts profitieren, die täglich bis zu 1.600 Gallonen sauberes Wasser liefern können. (Meera Subramanian) 
Mueni muss nicht mehr weit reisen, um ihre Wasserkrüge zu füllen. (Meera Subramanian) 
Der Wasserspezialist Kelvin Bai und der geschäftsführende Treuhänder Josiah Omotto, beide vom Umande Trust, sitzen in einer HabiHut. (Meera Subramanian) 
Am HabiHut-Wasserkiosk in einem Slum in Nairobi fließt „flüssiges Gold“ aus dem Wasserhahn. (Meera Subramanian) Weil HabiHuts als unbeständig gelten, weichen sie den kenianischen Bauvorschriften aus. Und sie sind schnell. Die modularen Strukturen kommen in einem Paket von 4 mal 8 Fuß an und erscheinen an einem Tag. Wenn das Programm vollständig implementiert ist, kann das Wasser entweder aus dem städtischen System oder aus Lieferwagen stammen, die aus einer nahe gelegenen natürlichen Quelle wie einem Fluss stammen, und die Filter entfernen bakterielle, virale und protozoale Krankheitserreger, die für Typhus, Cholera und andere Krankheiten verantwortlich sind durch Wasser übertragene Krankheiten, die die Bewohner von Slums verwüsten. Und wenn eine Wasserquelle spärlich wird, was passieren kann, wenn Stadtrohre brechen oder die mafiaähnlichen Wesen, deren Tentakel sich um die Wasserverteilung drehen, Bestechung verlangen oder Wasser abschneiden, um künstlichen Bedarf zu erzeugen, können die HabiHuts an einen verlässlicheren Ort verlegt werden . Es ist wie ein Guerillakrieg um Wasser.
Nicht, dass das Programm abtrünnig wäre. Es wird versucht, ein Geschäftsmodell mit kreativem Engineering zu verbinden, um das weit verbreitete Problem der Wasserknappheit zu lösen. Die Idee ist, dass Umande lokale Unternehmer und Gemeindegruppen kultivieren wird, um die Wasserkioske mit Gewinn zu betreiben und Wasser, Handy-Ladedienste und Telefonkarten zu verkaufen. Ronald Omyonga, Architekt und Berater des Projekts, bereist das Land auf der Suche nach potenziellen Partnern, die in der Lage sind, einen kleinen Teil der Gründungskosten zu investieren, um ihr Engagement unter Beweis zu stellen.
Als sich andere Einheimische Mueni am Korogocho HabiHut anschlossen und ihre Container auf eine einfache Holzplattform stellten, stand Kelvin Bai, Umandes Wasserspezialist, lächelnd in der Nähe. "Für mich war Wasser das Hauptproblem", sagte er. Er lebte in Kibera, wo seine Mutter manchmal bis zu fünf Kilometer weit ging, um Wasser für die Familie zu holen. "Als ich volljährig war, wurde ich auch auf die Suche nach Wasser geschickt."
Abdi Mohammed ist Vorsitzender der Mwamko Wa Maendeleo Youth Group, die den Standort Korogocho betreibt. Dieser Bereich "ist ein schwarzer Fleck mit viel Gewalt", sagte er. „Es ist bekannt für Überfälle am helllichten Tag.“ Er blickte zu dem einzigen Licht auf der HabiHut auf. „Das Licht auf der HabiHut ist sehr, sehr hilfreich. Es ist das einzige in diesem Bereich. In solchen Dingen finden wir Hoffnung. “
Handys sind nicht ganz so wichtig wie Wasser, aber immer näher. Innerhalb von nur fünf Jahren stieg die Zahl der Handys in Kenia von 1 auf 6, 5 Millionen, und die ostafrikanische Nation ist bei den Ärmsten der Armen an der Spitze der Nutzung von Mobiltelefonie für Finanz- und Informationstechnologie. Kenianer nutzen Mobiltelefone, um Mikroversicherungen für ihre landwirtschaftlichen Erzeugnisse abzuschließen, die Ausbreitung von Gewalt in Zeiten ziviler Unruhen zu verfolgen und in einem Land mit einer Arbeitslosenquote von 40 Prozent mit einem textbasierten Modell wie dem von Amazon Mechanical Turk Einkommen zu erzielen. Dies verbindet Unternehmen mit Personen, die kleine Aufgaben gegen eine Gebühr erledigen können. Kenia ist auch eines der ersten Länder der Welt, das ein umfassendes mobiles Bankensystem namens M-Pesa implementiert, in dem die Menschen mit ihren Telefonen alles bezahlen können, von Busfahrten über Stromrechnungen bis hin zu Wasser am örtlichen HabiHut-Kiosk . Umande arbeitet auch mit der Stanford University zusammen, um ein mobiles Crowd-Sourcing-System zu entwickeln, mit dem Einwohner der Siedlung an Tagen mit Wassermangel problemlos sauberes und billiges Wasser finden können. Wenn Benutzer ihre Telefone für solche Basisdienste verwenden, ist es von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass sie aufgeladen sind.
In der HabiHütte sonnte sich ein junger Mann aus der Jugendgruppe in einem warmen Lichtschein, der durch die durchscheinenden Tafeln kam. Er betätigte eine Handpumpe an der Innenseite und beugte den Kopf heraus, um sicherzustellen, dass das flüssige Gold floss. Es ergoss sich in einem dicken Strom in Muenis Wartecontainer. Bevor dieser Kiosk hier war, musste Mueni "Mbali!" - weit! - sagen und wedelte mit der Hand über den Kopf in Richtung der nächstgelegenen traditionellen Wasserstation, die eine halbe Meile entfernt war. Jetzt kommt sie zu diesem kleinen Ort der Hoffnung.
Meera Subramanian schrieb über Wanderfalken in New York für Smithsonian.com.
