Die europäische Polizeibehörde Europol kündigte am Sonntag in einer Erklärung an, dass die Agentur in Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden aus 18 Nationen zusammen mit INTERPOL, den Vereinten Nationen und der Weltzollorganisation bei der Operation Pandora im November 3.561 Kulturgüter gefunden habe.
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Laut BBC wurde die Operation von der spanischen und zypriotischen Polizei angeführt und führte zu 75 Festnahmen und Ermittlungen gegen 48.588 Personen. Das spanische Innenministerium schreibt in einer Erklärung, das Ziel der Operation sei es, "kriminelle Netzwerke, die an Kulturdiebstahl und -ausbeutung beteiligt sind, abzubauen und mögliche Verbindungen zu anderen kriminellen Aktivitäten zu identifizieren". Die Operation konzentrierte sich auch auf kulturelle "Plünderungen", was Plünderungen bedeutet von Kulturgütern während eines Konflikts oder einer Kriegszeit.
Die BBC berichtet, dass unter den gefundenen Gegenständen mehr als 400 Münzen aus verschiedenen Epochen der Geschichte waren, die online verkauft wurden, sowie ein Marmorgrabstein aus dem Osmanischen Reich, 19 Objekte, die 2014 aus dem Archäologischen Museum in Murcia, Spanien, gestohlen wurden. sowie 500 weitere Objekte aus der Gegend und ein byzantinisches Bild des Heiligen Georg.
Der Pressemitteilung zufolge führte die Operation zu Durchsuchungen von 29.340 Fahrzeugen und 50 Schiffen und führte zu 92 weiteren Ermittlungen. Die New York Times berichtet, dass die Behörden nicht bestätigen, wo die Verhaftungen stattgefunden haben, und nicht alle Artefakte inventarisiert haben, die gefunden wurden.
Dies ist nur die neueste in mehreren hochkarätigen Wiederherstellungen gestohlener Kunst und Artefakte in Europa. Im Oktober letzten Jahres haben die italienischen Behörden zwei im Jahr 2002 aus dem Amsterdamer Van-Gogh-Museum gestohlene Gemälde geborgen. Im Juli haben ein Detektiv Salvador Dalís "Adoleszenz" sowie das 2009 aus dem Amsterdamer Museum gestohlene "La Musicienne" des Art-Deco-Leuchters Tamara de Lempicka geborgen Niederländisches Scheringa Museum für Realistische Kunst.
Nach Angaben des FBI hat sich das Kunstverbrechen von einem „relativ harmlosen, ideologischen Verbrechen zu einer großen internationalen Seuche“ entwickelt. Das liegt daran, dass Kunstverbrechen neben dem Drogen- und Waffenhandel mehr Einnahmen bringen als jede andere kriminelle Handlung. Tatsächlich wird berichtet, dass Mohammad Atta, der bei den Anschlägen vom 11. September eines der Flugzeuge entführte, versuchte, aus Afghanistan geplünderte Artefakte an einen deutschen Kunstprofessor zu verkaufen, um ein Flugzeug zu kaufen. Laut Heather Pringle von National Geographic gibt es starke Beweise dafür, dass geplünderte Artefakte zur Finanzierung von Terrorismus und Aufständen verwendet werden und dass das organisierte Verbrechen sogar begonnen hat, archäologische Stätten systematisch zu plündern.
Wenn es um berühmte Kunstwerke geht, berichten Nina Siegal und Elisabetta Povoledo von der New York Times, dass das organisierte Verbrechen oft Schwierigkeiten hat, sie auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Aber sie haben immer noch eine Verwendung in der Welt der organisierten Kriminalität. Viele Stücke werden als interne Zahlung innerhalb der Mafia oder von kriminellen Organisationen verwendet (einer der Handlungspunkte in Donna Tartts Roman The Goldfinch, der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde ) . Manchmal nutzen Mafiabosse die Bilder auch als Hebel, um mit Behörden Geschäfte zu machen, wenn sie verhaftet werden.
