Besucher des eurasischen Landes Armenien können sich überraschen lassen, wenn sie an einem bestimmten Sonntag im Juli einen Besuch abstatten: Ein Eimer voll Wasser auf dem Kopf. Wenn Vardavar wie ein von schelmischen Siebenjährigen konzipierter Feiertag erscheint, dann deshalb, weil seine Hauptkomponente darin besteht, andere mit Wasser zu durchtränken.
Aus Schüsseln und Eimern, die aus Fenstern auf ahnungslose Passanten unter sich gegossen werden, und zwischen einwilligenden Hosen in den Dorfkernen ist das Wasserwerfen auf Vardavar ein in Armenien einzigartiger Feiertag. Mit Wurzeln in der heidnischen Mythologie wurde es später von der Kirche so angepasst, dass sein Datum jeden Sommer 98 Tage - 14 Wochen - nach Ostern liegt.
In letzter Zeit wurde es als einzigartiger Feiertag in Armenien beworben - sogar einer, der Touristen aus anderen Ländern anzieht, von denen viele die wilden Szenen des Wasserwerfens unter ungläubigen Freunden zu Hause oder auf YouTube teilen.
Und während andere elementare Aspekte der Tradition, die das Feuer betreffen, jetzt zweitrangig erscheinen, gibt es immer noch eine Verbindung zu Rosen. Vart in Vardavar (auch als Vartavar bekannt) ist das Wort für Rose. „In Armenien ist es heute meistens ein fröhlicher und beliebter Feiertag, nur um Wasser zu werfen“, sagt Ruzanna Tsaturyan, Kuratorin am Institut für Archäologie und Ethnographie der Nationalen Akademie der Wissenschaften der armenischen Hauptstadt Jerewan, die die Tradition studiert hat.
Vardavar-Zelebranten im griechisch-römischen Tempel von Garni in Armenien (Wikimedia Commons / Pandukht) Vardavar war ursprünglich mit der Göttin Astghik verbunden, sagt Tsaturyan. Als Göttin des Wassers, der Schönheit, der Liebe und der Fruchtbarkeit präsentierte Astghik Rosen und sprühte Rosenwasser, um die Liebe zu verbreiten - und um Vahagn, den Gott des Feuers und des Krieges, zu ehren. Als Armenien 301 n. Chr. Als erstes Land der Welt das Christentum als Staatsreligion annahm, wurde Vardavar Teil der armenisch-apostolischen Kirche.
„Jetzt ist auch ein kirchlicher Feiertag in Armenien. Es ist im Kirchenkalender enthalten “, sagt Tsaturyan.
Es wird als Teil des Festes der Verklärung des Herrn am siebten Sonntag nach Pfingsten gefeiert und ist zu einem der beliebtesten Feiertage der Kirche geworden, zum Teil, weil das durchtränkte Wasser mit der Großen Sintflut und der Taube Noahs in Verbindung gebracht wurde. Tsaturyan erklärte den Feiertag inmitten des hämmernden Getümmels in Vorbereitung auf das Smithsonian Folklife Festival in der National Mall in Washington, DC, wo Vardavar als Teil eines Blickpunkts auf die armenische Kultur zu beobachten war und wo sie einen Moment innehielt, um sich zu wundern. “ Wird es den Leuten gefallen oder werden sie verwirrt sein? "
Dies ist der Fall bei Touristen in Armenien, die während des Urlaubs oftmals selbst durchnässt werden. Aber immer mehr Menschen werden sich der Traditionen des Tages bewusst. Der Schwanensee im Zentrum der Landeshauptstadt Jerewan ist normalerweise für Watvögel gesperrt, aber auf Vardavar dürfen die Menschen eintreten und ihre Eimer mitnehmen, um andere mit Wasser zu füllen. Die Stadt wird auch an diesem Tag aktiv, indem sie die Nachtschwärmer mit großen Schläuchen besprüht. (Zuvor hat Kanye West bei einem Konzert in diesem Jahr den größten internationalen Aufsehen erregt.)
„Jetzt ist auch ein kirchlicher Feiertag in Armenien. Es ist im Kirchenkalender der Armenischen Apostolischen Kirche enthalten “, sagt Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) Während Wasser das beständige Element des Tages ist, bedeutete der Feiertag einst auch, dass auf Berggipfeln Feuer brannten. "Die Menschen machten früher Feuer an hohen Orten, in Hügeln, als sie diesen Feiertag feierten", sagt Tsaturyan. "Es ist irgendwie mit diesem Sommersonnenwende-Festival verbunden, Feuer an höheren Orten zu haben."
Aber es gibt auch einen religiösen Grund dafür: „Weil die Auferstehung auf dem Hügel stattgefunden hat und sogar die Götter oben lebten und irgendwo oben lebten, bedeutete das, dass Sie an den Orten hoch oben feiern sollten“, sagt sie.
Hoch oder niedrig, sagt Tsaturyan, „der Urlaub dreht sich hauptsächlich um die Natur, deshalb wird er in der Natur immer gefeiert. Die Leute machen Picknicks, um auf dem Rasen, in der Natur, im Wald und in der Nähe des Quellwassers zu feiern. “Auch mit Vardavar-Picknicks sind einige traditionelle Lebensmittel verbunden.
„In Armenien ist es heute meistens ein fröhlicher und beliebter Feiertag, nur mit Wasserspielen“, sagt Ruzanna Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) „Weil die Leute an diesem Tag zum Picknick ausgehen, Schafe mitnehmen, um sie zu schlachten und aus dem Lamm Eintopf zu machen“, sagt Tsaturyan. Zu diesem Anlass gibt es auch ein beliebtes armenisches Gebäck namens Nazook, das aus Mehl, Butter, Zucker, Sauerrahm, Hefe und Eiern hergestellt wird und dessen Füllung oft aus Nüssen besteht. "Es ist eine einfache Sache, aber die Zubereitung und das Kochen sind irgendwie kompliziert und zeitaufwändig", sagt sie.
Ein zweiter Teil des Urlaubs in Armenien besteht darin, die Toten am nächsten Tag mit dem Besuch von Friedhöfen zu ehren. „In Armenien wird angenommen, dass sie immer noch Teil unseres Lebens sind. Wir müssen sie ehren und all unsere Freuden und Ereignisse mit den Menschen teilen die gestorben sind, aber noch hier sind “, sagt sie. An diesem Tag lassen sie die Wassereimer zurück.
Aber am Sonntag in Vardavar sind alle Wetten geschlossen und die Menschen in Armenien erwarten, dass sie übergossen werden.
Tatsächlich fühlen sich die Menschen glücklich, wenn sie mit Wasser getroffen werden, "weil es das Symbol dieses Tages ist", sagt Tsaturyan, "es wäre ungewöhnlich, in Vardavar nicht nass zu werden." Sie sagt jedoch, diejenigen, die "angezogen" sind Um an einen bestimmten Ort zu gelangen, nehmen sie an diesem Tag immer ein Taxi, um nicht nass zu werden. “
Ansonsten ist jeder ein faires Ziel, und einige Leute bringen Wechselkleidung mit, um den zu erwartenden Regengüssen entgegenzukommen.
Vardavar ist, so Tsaturyan, "der einzige Tag, an dem man sich nicht schämt, nass zu werden und auf den Straßen und an öffentlichen Orten so zu sein."
"Und", fügt sie hinzu, "es ist eine einzigartige Gelegenheit, mit Kindern zu spielen - die gleichen Spiele, die sie spielen." Normalerweise haben wir keine Zeit, um mit ihnen zu spielen, weil alle so beschäftigt sind, dass es ein sehr lustiger Tag ist. “
Eine Vardavar-Feier ist als Teil des letzten Tages des 52. Smithsonian Folklife Festivals in der National Mall in Washington, DC, am 8. Juli geplant.
