Drei Jahre nach der Ermordung von neun schwarzen Gemeindemitgliedern in der Mutter-Emanuel-AME-Kirche in Charleston, South Carolina, durch einen selbsternannten weißen Vorherrscher, wurden Pläne für ein Denkmal für die Opfer aufgedeckt.
Wie Camila Domonske von NPR berichtet, wird das neue Denkmal auf dem Kirchengelände errichtet, hauptsächlich auf Gebieten, die derzeit von Parkplätzen belegt sind. Michael Arad, ein Partner von Handel Architects, wurde ausgewählt, um den Raum zu gestalten.
Auf der Website der Firma ist der Vorschlag für das Emanuel Nine Memorial aufgeführt:
„Das Denkmal verfügt über einen Innenhof mit zwei Gemeinschaftsbänken, die sich mit hohen Rückenlehnen gegenüberstehen, die sich wie Schutzflügel nach oben wölben. In der Mitte des Hofes umrunden die Bänke einen Marmorbrunnen, in den die Namen der Emanuel Nine am Rand des Brunnens eingraviert sind. Wasser strömt aus einer kreuzförmigen Quelle, füllt das Becken und verschüttet sanft die Namen der Neun. Die Öffnung zwischen den Bänken zur Rückseite des Hofes zeigt ein Kreuz über einem einfachen Altar, das den Besuchern einen ruhigen Ort zum Nachdenken und Beten bietet. “
Das Denkmal wird auch einen Garten für Überlebende enthalten, der dem Thema „Leben und Resilienz“ gewidmet ist. Er wird eine Bank und einen Baum enthalten, die jeweils die fünf Personen darstellen, die vor den Massenerschießungen geflohen sind, sowie eine zusätzliche Bank, um das Überleben der Kirche zu belegen selbst, die älteste schwarze Kirche, die noch südlich von Baltimore steht.
Laut Robert Behre von The Post and Courier in Charleston wurde der Gedenkplan am Sonntag enthüllt, ein Grundstein für die einwöchige Feier zum 200-jährigen Jubiläum der Kirche. Überraschenderweise wurde das Konzept des Denkmals nicht aus einer Liste von Entwürfen ausgewählt. Stattdessen entschied sich die Kirche, zuerst ihren Architekten zu finden und bat die Kandidaten, Essays über Vergebung und ihre Philosophie über Design einzureichen. "Ich denke, das war sehr klug", sagt Arad, leitender Architekt des Nationalen Denkmals und Museums am 11. September in New York. "Wenn ich vorschlagen würde, was hier gebaut werden soll, ohne zu wissen, wer involviert ist und was ihre Gefühle sind und was ihre Hoffnungen und Bestrebungen sind, wäre dies alles andere als vermessen."
Arad arbeitete mit den Familien der Gedenkfeiernden, der Kirche und den örtlichen Beamten zusammen, um sein Konzept zu erstellen. „Das Design spielt in der Welt der Landschaftsarchitektur eher eine Rolle als Skulptur oder Architektur“, sagt Arad. "Alle Designelemente sind darauf zurückzuführen, die einheimische Architektur Charlestons zu schätzen - die mit Feigen-Efeu bedeckten Wände, die Backsteinmauern, die Kreppmyrten, die lebenden Eichen, die Rasenflächen."
Ein Zeitplan für den Bau des Denkmals ist noch nicht verfügbar, obwohl aktuelle Projektionen nicht vorhersehen, dass es bis zum Fünfjahresende der Massenerschießung im Jahr 2020 fertig sein wird. Tatsächlich berichtet Kevin Sack von der New York Times, dass die Emanuel AME-Kirche noch benötigt wird um mehr als 15 Millionen US-Dollar für den Bau des Denkmals aufzubringen, ein kleines Stück angrenzendes Land zu kaufen und die zukünftige Instandhaltung des Denkmals sicherzustellen. Bisher hat die Kirche eine Spende in Höhe von 1 Million US-Dollar erhalten, aber sie gehen davon aus, dass die Mittelbeschaffung zunehmen wird, sobald ein physisches Designkonzept vorliegt.
Das Denkmal wird hoffentlich das 75 Millionen US-Dollar teure International African American Museum ergänzen, das in der Nähe an der Uferpromenade der Stadt errichtet wurde und 2020 eröffnet werden soll.
Das Museum und das Denkmal sind Teil der großen Veränderungen in Charleston seit den Morden. Vor dem Bürgerkrieg war die Stadt die Hauptstadt des Sklavenhandels in den Vereinigten Staaten. Erst letzten Monat hat der Stadtrat eine Resolution verabschiedet, in der er sich für die Rolle der Stadt im Handel entschuldigt. Die Stadt widersetzte sich jedoch der Forderung, Statuen zu entfernen, die an konföderierte Soldaten und Politiker erinnern, und beschloss stattdessen, den Werken neue Plaketten und Markierungen hinzuzufügen, um ihnen einen zusätzlichen historischen Kontext zu verleihen. Insbesondere eine große Statue des Vizepräsidenten John C. Calhoun, eines Befürworters der Sklaverei, dessen Schriften die Ideen der künftigen Konföderation prägten, bleibt im Zentrum der laufenden Debatte.
