Hawaiian Honeyeaters, Bildnachweis: John Anderton
Ich wünschte, ich könnte zeichnen, aber ich bin wirklich ziemlich hoffnungslos in dieser Arena. Es ist traurig, weil ich besonders gerne Pflanzen- und Tierbilder illustriere (ich habe sogar Reproduktionen von Tulpenzeichnungen aus dem 17. Jahrhundert in meinem Würfel), aber ich wage es nicht, so etwas wie diese Zeichnung von hawaiianischen Honigfressern zu probieren. Als ich es zum ersten Mal sah, staunte ich über die Schönheit der Vögel. Ich erkannte jedoch schnell die traurige Wahrheit: Sie wurden gezeichnet, weil nach Angaben von Forschern der Smithsonian Institution keine mehr am Leben ist, um fotografiert zu werden.
Aus der Smithsonian Pressestelle:
Bis in die 1980er Jahre, als die letzte Art ausgestorben war, tranken fünf Hawaiianische Honigfresser Nektar aus Hawaiis Blüten. Diese Vögel, die unten links (Hawaii `o`o) und oben in der Mitte (kioea) abgebildet sind, wurden immer als australasiatische Honigfresser angesehen (Familie Meliphagidae; zwei am rechten Zweig) und haben viele Ähnlichkeiten in Form, Verhalten und Ökologie. DNA-Sequenzanalysen von Museumsproben durch Smithsonian-Forscher ergaben jedoch, dass die hawaiianischen Arten weit entfernt mit Meliphagiden verwandt sind und stattdessen eine neue Singvogelfamilie sind, die Mohoidae, verwandt mit holarktischen Seidenschwingen (oben links gezeigt), neotropischen Seidenschnäppern und verwandten Familien. Die Mohoiden und Meliphagiden sind ein bemerkenswertes Beispiel für die konvergente Evolution und die einzige bekannte Vogelfamilie, die in den letzten Jahrhunderten ausgestorben ist.
