Für sechs Wochen im Jahr wird der Riverfront Park in Spokane, Washington, beim Washington State Chinese Lantern Festival zu einem farbenfrohen, leuchtenden Festival der chinesischen Kultur. Die diesjährige Veranstaltung läuft bis zum 30. Oktober und umfasst 37 große Laternendisplays mit insgesamt mehr als 12.000 LED-Lampen. Die Lichter werden von farbigem Glas, Seide und Porzellan reflektiert und erzeugen nachts ein helles, vielfarbiges Leuchten im Park. Die diesjährigen Laternen zeigen Pandas, Pinguine, Kylin (ein uraltes mythisches chinesisches Tier), Pflanzen, Fische und mehr.
Jon Moog, der Direktor von Riverfront Park, sagte gegenüber Smithsonian.com, dass zwei seiner Lieblingslaternen in diesem Jahr der chinesische Drache und die Porzellanpagode sind.
"Ich bin beeindruckt von der immensen Größe", sagte er. „Die Bilder werden den Laternen einfach nicht gerecht. Die Laterne des chinesischen Drachen ist über 30 Meter lang und ihr Kopf ist so groß wie ein Kleinwagen. Die Porzellan-Pagode ist über 50 Fuß hoch und mit über 100.000 Porzellanstücken ausgekleidet, die jeweils einzeln von Hand zu dem Komplex aus neun Türmen zusammengefügt wurden. Sie sind wirklich Kunstwerke, die zum Leben erweckt werden. “
Die Laternen selbst wurden von einem Team von 23 Elektrikern, Designern und Ingenieuren aus Sichuan in China gebaut. Jedes Design beginnt mit einem Draht, der in die Form der Laterne geformt ist und einen Skelettrahmen bildet. Die Lichter werden dann von den Elektrikern hineingestellt. Anschließend strecken und kleben die Handwerker die Seide von Hand über die Rahmen und malen oder zeichnen auf komplizierte Details.
Letztes Jahr kamen fast 80.000 Menschen nach Spokane, um das Spektakel zu sehen, und in diesem Jahr werden noch mehr erwartet. Und es hört nicht nur bei den Laternen auf - das chinesische Erbe und die chinesische Kultur werden während des gesamten Festivals mit kulturellen Ausstellungen und Live-Auftritten gefeiert.
"Das Festival bietet unserer Gemeinde einen seltenen und persönlichen Einblick in die Kunst, Bräuche und Geschichten der chinesischen Kultur", sagte Moog. "Es ist eine erstaunliche Gelegenheit, etwas über ein anderes Land und seine Menschen zu lernen, und es ist wahrscheinlich die beste Gelegenheit, die viele Bürger haben, um unseren Nachbarn im Osten zu besuchen."
