Abraham Lincoln ist eine vergötterte Figur in der amerikanischen Geschichte. Seine Frau hatte nicht so viel Glück.
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Die Geschichte hat Mary Todd Lincoln als skandalös dargestellt. Ihre Ausgabengewohnheiten, ihre lange Trauerzeit um ihre drei früh verstorbenen Söhne und ihren Ehemann, der neben ihr gestorben ist, sowie ihr unberechenbares Verhalten im späteren Leben wurden alle bis ins kleinste Detail untersucht, ein Muster der Kontrolle, mit dem First Ladies bis heute konfrontiert sind . Für Lincoln, der an diesem Tag 1818 als Mary Ann Todd geboren wurde, hat es viele Menschen veranlasst, zu versuchen, eine Krankheit zu benennen, die ihr Verhalten hätte erklären können.
Lincoln galt schon zu Lebzeiten als exzentrisch, schreibt Ruth Graham für Slate . Ein Jahrzehnt nach Lincolns Tod wurde sie von ihrem einzigen lebenden Sohn Robert wegen Wahnsinns vor Gericht gestellt und monatelang in eine Anstalt gebracht.
In diesem Prozess dokumentiert Jean Harvey Baker in Mary Todd Lincoln: Eine Biografie, die die Haushälterin eines Hotels, in dem Lincoln übernachtet hatte, als „oft nervös und aufgeregt“ bezeichnete. Sie war im Allgemeinen nicht wie eine Frau. “
Früher in ihrem Leben wurde Lincoln als unbeholfen und volatil dargestellt, schreibt Jeffrey Bloomer für Slate . Sie gab Geld aus - viel Geld - und hatte familiäre Beziehungen zum Südstaatenkonföderierten. Nach dem Tod ihres Mannes, dem Tod eines dritten Sohnes sechs Jahre später und ihrer Inhaftierung ging sie nach Übersee, wo sie die meisten verbleibenden Jahre verbrachte.
"Nach ihrem Tod im Jahr 1882 begannen alle Historiker - ursprünglich Männer -, ihr Vermächtnis abzubauen. Sie entwickelten eine fragwürdige Theorie über lebenslange psychische Erkrankungen, die bis heute kontrovers diskutiert wird", schreibt Bloomer.
Wahnsinnig. Hypochondrisch. Menstruation. Die "weibliche Wildkatze des Zeitalters". Dies sind alles Begriffe, schreibt Jen Christensen für CNN, die Historiker zur Beschreibung von Lincoln beschäftigten. Und sie waren nicht die einzigen: Spätere Historiker gaben an, dass sie „an einer bipolaren Störung gelitten habe, eine Diagnose, die es in ihrem Leben natürlich nicht gab“, fügt Bloomer hinzu. Andere entwickelten Theorien wie Lyme-Borreliose, chronische Müdigkeit und Diabetes.
Zu Beginn dieses Jahres bot John Sotos, ein Arzt, der sich in der Fernsehshow House, MD, beraten ließ, einen neuen Blickwinkel an. In einer in Perspectives in Biology and Medicine veröffentlichten Studie geht Sotos davon aus, dass Lincoln möglicherweise einen Vitamin-B12-Mangel hatte, der durch perniziöse Anämie verursacht wurde. Obwohl die einzigen medizinischen Aufzeichnungen aus Lincolns Leben noch aus den vier Monaten stammen, in denen sie gewaltsam institutionalisiert wurde, argumentiert Sotos, dass "etwa 100 historische Quellen, darunter 678 Briefe und Fotos aus dieser Zeit", ausreichen, schreibt Christensen.
Als junge Frau, schreibt Christensen, war Lincoln als intelligente und freundliche Frau bekannt, die eine großartige Ergänzung zu Partys war. Erst als Lincoln Präsidentin wurde, erlangte sie den Ruf, schlecht gelaunt und verschwenderisch zu sein. "Im Fischglas des Weißen Hauses", schreibt sie, "wurde sie ständig von der Presse verfolgt, und bösartige Gerüchte verspotteten ihre schmeichelhaften Gewänder und stellten sie als konföderierte Spionin oder westliche Hick dar." In dieser Atmosphäre verlor sie sowohl Kinder als auch Ehemann.
Was auch immer die mögliche Ursache ihres Verhaltens sein mag, es ist schwer, einen Grund für das zu finden, was Lincoln widerfahren ist, besonders bei dieser Entfernung. Und manche sind überhaupt nicht einverstanden mit der Diagnose historischer Figuren.
Baker fand in der Einleitung zu ihrem Buch einen anderen, weniger medizinisierten Weg, um Lincoln zu beschreiben: „Wie eine fehlerhafte Marmorstatue, deren Risse wiederholt gehämmert werden, war Mary Lincoln ein Opfer, das von persönlichen Widrigkeiten heimgesucht und von destruktiven Konventionen der viktorianischen Häuslichkeit gefangen wurde. "
Sie war vielleicht die Partnerin eines der bekanntesten amerikanischen Präsidenten, aber sie war immerhin nur ein Mensch.
