Ich hatte vor kurzem eine große Verspätung auf einem Flug von New York nach Las Vegas. Wir stießen pünktlich vom Tor zurück und als ich die Triebwerke startete, konnte ich den dunklen Himmel im Westen sehen, unsere beabsichtigte Flugrichtung. Während wir auf der Rampe auf die Freigabe zum Taxi warteten, hörte ich, wie der Ground Controller mehreren Flugzeugen befahl, für eine neue Flugroute wieder auf die Häufigkeit der Freigabebestellung umzuschalten. Das ist nie ein gutes Zeichen, und es sagt uns, dass bestimmte Abflugrouten aufgrund des Wetters gesperrt sind.
Nachdem wir die Freigabe erhalten hatten, bis zum Ende einer langen Reihe von Flugzeugen zu rollen, wurde uns auch befohlen, das Funkgerät zu wechseln, um eine neue Freigabe zu erhalten. Unser geplanter Abflugort, Robbinsville VOR, wurde wegen eines Gewitters geschlossen, und unsere neue Route würde uns weiter nach Norden führen. Das Wetter war jedoch weitläufig und sperrte für eine Weile alle Abflüge vom Flughafen JFK.
Starke Regenschauer trafen den Flughafen und die Flugzeugreihe blieb stationär. Wir stellen unsere Motoren ab, um Kraftstoff zu sparen, und betreiben unsere viel weniger verbrauchende APU (Auxiliary Power Unit), um den Bedarf an Elektrizität und Klimaanlagen zu decken.
Die Verspätung war groß und wir haben unseren Passagieren mehrere PAs mit Informationen über das Wetter und unsere (fehlenden) Fortschritte gemacht. In einer solchen Situation können sich die Dinge schnell ändern, und sobald sich das Wetter in der Gegend bewegt, verlassen die Fluglotsen die Abflüge so schnell, wie das New York Center sie bewältigen kann. Wir möchten bereit sein, wenn dies geschieht.
Warum gehe ich so detailliert auf eine Verzögerung ein, die gar nicht so ungewöhnlich ist? Weil es im Airline-Geschäft eine neue Falte gibt, und sie heißt The Passenger Bill of Rights. Diese Gesetzesvorlage wurde im vergangenen Frühjahr in Reaktion auf einige Situationen erlassen, in denen Passagiere im Wesentlichen mehrere Stunden lang in einem Flugzeug als Geiseln gehalten wurden. Mit dem neuen Gesetz kann eine Fluggesellschaft mit einer Geldstrafe von bis zu 27.500 USD pro Passagier belegt werden, wenn das Flugzeug länger als drei Stunden am Boden ist, ohne dass die Passagiere die Möglichkeit haben, aus dem Flugzeug auszusteigen.
Auf den ersten Blick klingt es gut, aber es gibt immer einige unbeabsichtigte Konsequenzen, und so hat es uns an diesem Abend beeinflusst. Als wir den Zwei-Stunden-Punkt erreichten, stellten wir fest, dass eine weitere Stunde vor Ort unser Unternehmen möglicherweise für eine Geldstrafe von fast fünf Millionen Dollar zur Verantwortung ziehen würde. Also setzten wir uns mit unseren Einsatzkräften in Verbindung und beschlossen, zum Tor zurück zu rollen. Der Grund für die Entscheidung am zweistündigen Punkt ist, dass es einige Zeit dauern würde, bis wir wieder zum Gate zurückkehren, da wir aus der Schlange geraten und einen freien Weg zurück zum Terminal finden mussten.
Es stellte sich heraus, dass wir nach etwa 40 Minuten Manövrieren mit dem Bodenkontroller wieder zu unserer Rampe zurückkehrten, um andere Flugzeuge aus dem Weg zu räumen. Sobald wir auf der Rampe waren, konnten wir wegen eines Blitzes nicht am Tor parken. Das Personal der Rampe kann aus Sicherheitsgründen nicht herauskommen, wenn es blitzt. Da die Frist von drei Stunden abgelaufen war, wurde eine mobile Lounge an das Flugzeug herangeführt, damit eine Tür geöffnet und den Passagieren das gesetzliche Recht eingeräumt werden konnte, aus dem Flugzeug auszusteigen. Wir hatten acht Minuten Zeit.
Vier oder fünf Passagiere nutzten die Gelegenheit, um auszusteigen, und nachdem wir etwas mehr Treibstoff besorgt hatten, schoben wir uns mit einer frischen Dreistundenuhr wieder zurück. Das Gewitter war vorbei und der Flughafen war geöffnet, aber die Rollwege waren immer noch voll mit Flugzeugen und es dauerte fast eine Stunde, bis wir überhaupt frei wurden, um aus dem Rampenbereich heraus zu rollen.
Als wir uns wieder dem zweistündigen Punkt näherten, hatten wir eine Entscheidung zu treffen. Weiter vorne bog ich in die Rollbahn Foxtrot ein. Sobald wir diese Kurve erreicht hatten, war es für uns so gut wie unmöglich, aus der Reihe zu geraten und zum Tor zurückzukehren. Da wir keine Entscheidung über mehrere Millionen Dollar alleine treffen wollten, riefen wir unseren Disponenten an (wir dürfen unsere Telefone vor Ort verwenden, wenn dies für den Betrieb erforderlich ist). Ich erklärte die Situation, einschließlich unserer Position in der Schlange (Nummer 19 oder 20 für den Start) und der Abflugrate (ungefähr ein Start alle zwei Minuten). Wenn wir uns entschließen, ein zweites Mal zum Gate zurückzukehren, würde dies wahrscheinlich zu einem Flugausfall führen oder zumindest zu der Notwendigkeit, eine neue Besatzung zu rufen, was wahrscheinlich zwei Stunden oder mehr dauern würde.
Die Besatzung würde für den Flug bezahlt, selbst wenn er abgesagt würde, aber die Piloten sind in der Regel missionsorientiert. Unser Disponent schob sich auf uns zurück, und wir entschieden uns schließlich, das Glücksspiel zu spielen. Am Ende hatten wir 18 Minuten Zeit.
Die Quintessenz ist, dass wir aufgrund unserer Rückkehr zum Gate zwei weitere Stunden und 40 Minuten Verspätung hatten, bevor wir in die Luft gingen. Mit der zusätzlichen Zeit, die wir am Gate verbringen mussten, um wieder aufzutanken, sind wir fast sechs Stunden zu spät gestartet. Wären wir nicht zum Tor zurückgekehrt, hätten wir uns wahrscheinlich in der Nähe von zwei Stunden davon rasiert.
Die Passagier-Bill-of-Rights-Vereinbarung hat also möglicherweise ein hervorragendes Konzept (und wurde wahrscheinlich von den wenigen gewürdigt, die sich dafür entschieden haben, unser Flugzeug zu verlassen). Ironischerweise kann dies jedoch die Verspätung der Passagiere erhöhen. Unser Flug, der um 20:40 Uhr in Las Vegas ankommen sollte, erreichte das Gate um 02:55 Uhr. Ich war frisch wie ein Gänseblümchen ... das Thema eines bevorstehenden Blogs.
Können Sie diesen Flughafen nennen?
Und jetzt zu etwas völlig anderem: Wie bereits versprochen, hier ein Bild von den Start- und Landebahnen eines anderen Flughafens. Können Sie den Flughafen nennen? Hinweis: Es ist nicht in den USA
Das Di
