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Parasitäre Wespen verwandeln Spinnen in Zombie-Weber

Parasiten sind Meister der Manipulation, üben häufig chemische Gedankenkontrolle über ihre Opfer aus und verursachen häufig den Tod ihres unglücklichen Wirtes. In Japan zum Beispiel sind weibliche Reclinervellus nielseni- Wespen dafür bekannt, Spinnen zu fangen, Eier auf die Spinnentiere zu legen und wegzufliegen. Die Spinnen leben wie gewohnt weiter - bis die Eier schlüpfen und die Wespenlarven auftauchen.

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Eine Larve injiziert ihrem Wirt ein starkes Gift, das die Spinne durch die Entführung ihres Nervensystems zombifiziert. Die tyrannische junge Wespe zwingt den achtbeinigen Zombie, sich an die Arbeit zu machen und das perfekte Nest zu bauen. Sobald das Projekt abgeschlossen ist, frisst die Larve ihre selbstgefällige Näherin.

Ein genauerer Blick auf diese Game of Thrones- würdige Beziehung zeigt, wie die Zombiespinne ihr Web-Weben ändert, um ihrem Larvenwirt zu gefallen. Laut einem Team japanischer Wissenschaftler sind diese maßgeschneiderten Kreationen sowohl stärker als auch offensichtlicher - Faktoren, die wahrscheinlich den Schaden durch Kollisionen mit fliegenden Insekten oder fallenden Blättern verringern und letztendlich die Überlebenschancen der Larven erhöhen.

Keizo Takasuka, Postdoktorand für Verhaltensökologie an der Kobe-Universität in Japan, war fasziniert von der Dynamik der Wespenspinnen, als er lokale Tempel besuchte und Spinnen beobachtete, die Kugeln weben. Als Experte für Spinnentiere wusste Takasuka, dass Spinnweben zwei Arten von Netzen herstellen: eine aufwändigere, komplexere Version zum Fangen von Beute und eine andere, die als "ruhendes Netz" bezeichnet wird und als vorübergehender Treffpunkt dient, während die Spinne häutet.

Von Wespen entführte Spinnen erschaffen Netze, die dieser letzteren Kategorie ähneln, aber Takasuka fragte sich, ob das einfach ein Zufall war. Das Gift der Wespe könnte in die Baupläne des ruhenden Netzes der Spinne klopfen und sie dazu zwingen, diese Anweisungen zu befolgen, aber es war auch möglich, dass die Spinne einfach ein Netz für die Larve herstellte und es nur zufällig dem ruhenden Netz ähnelte.

Um dies herauszufinden, sammelte Takasuka 20 gesunde und 10 parasitierte Spinnen aus Schreinen in zwei Städten. Er und seine Kollegen machten hochauflösende Videos und Fotos von den Spinnen, als sie ihre Netze bauten. Sie sammelten auch Teile der fertigen Bahnen und verwendeten eine Zugmaschine, um die Kraft zu messen, die erforderlich war, um die notorisch starken Stränge zu brechen.

Die Bildanalyse ergab keinen signifikanten Unterschied zwischen der Architektur der parasitierten und unparasitierten Nester, und beide Gruppen von Spinnen verfolgten während des Aufbaus ähnliche Verhaltensmuster. Ein genauerer Blick auf die Materialien der Bahnen deckte jedoch einige wesentliche Unterschiede auf.

Cyclosa argenteoalba orb web.JPG Ein Kugelnetz von Cyclosa argenteoalba . (Keizo Takasuka)

Anders als die ruhenden Vliese leuchteten die Larvenvliese im ultravioletten Licht hell auf, berichtet das Team heute im Journal of Experimental Biology . Die Forscher glauben, dass die zusätzliche Beleuchtung Insekten davon abhält, versehentlich mit dem Heiligtum der Larve zusammenzustoßen. Die Fäden, mit denen die Spinnen die Larvengewebe konstruierten, waren ebenfalls wesentlich dicker und zäher und erforderten das 2, 7- bis 40-fache der Reißkraft als die Fäden eines normalen Gewebes. Als die Forscher die Fäden zerlegten, stellten sie jedoch keinen wesentlichen strukturellen Unterschied in den Strängen fest. Dies bedeutet, dass die Larven die Spinnen wahrscheinlich dazu zwingen, ihre normalen Fäden mit zusätzlichen Seidenschichten zu verstärken, anstatt dass sie dickere Seidenfäden produzieren.

Die Forscher vermuten, dass die Wespenlarven ihren Wirten Chemikalien injizieren, die die Hormone imitieren, die die Spinnen auf natürliche Weise produzieren, um das ruhende Verhalten beim Webaufbau auszulösen. Geringfügige Änderungen an der Formel können dazu führen, dass die Spinne zwanghaft über dieselben Stellen fährt, um das Gewebe zu verstärken und die zusätzliche UV-Blendung zu erzielen.

Der Prozess weicht jedoch wirklich von der Norm ab, wenn die Spinne das liebevoll gebaute Nest vollendet. Das nutzlose Spinnentier schlendert unweigerlich in die Mitte des Netzes und sitzt träge und wartet geduldig darauf, dass sein Larvenmeister ihm das ultimative Kompliment für all seine harte Arbeit zahlt: es zum Abendessen zu essen.

Parasitäre Wespen verwandeln Spinnen in Zombie-Weber