Wie jedes Jahr am 4. Juli in den 1970er-Jahren wird es auch in diesem Jahr eine rein amerikanische Völlerei geben, bei der sich wettbewerbsfähige Esser mit Gummimagen beim Nathan's Hot Dog Eating Contest auf Brooklyns Coney Island vergnügen. Der diesjährige gastronomische Kampf an der Ecke Surf und Stillwell wird anlässlich des 100. Jahrestages der Gründung von Nathans berühmten Hotdogs an derselben Ecke im Jahr 1916 ausgetragen.
Es ist ein patriotisches Ereignis, und nicht nur, weil es bei Urlaubsgrills im ganzen Land widerhallt. Der Hot Dog, der Inbegriff für amerikanisches Essen, ist mit Coney Island, Amerikas berühmtestem Vergnügungsresort, verbunden, seit Frankfurter das erste Mal auf Brötchen traf. Aber Nathans jahrhundertealter Triumph des Unternehmertums ist nur ein Teil der Ellis-Island-meets-Coney-Island-Geschichte. Dank Einwanderern aus Nord- und Osteuropa bedeutet der Name „Coney Island Hot Dog“ eine Sache in New York, eine andere im Mittleren Westen und darüber hinaus.
Historiker sind sich nicht einig über die Entstehungsgeschichte des Hotdogs, aber viele schreiben Charles Feltman, einem Coney Island-Tortenwagenverkäufer, die Erfindung des Fastfoods zu, der bereits 1867 warme Dackelwürste in Milchröllchen serviert. Der National Hot Dog and Sausage Council sagt Feltman eröffnete 1871 einen Hot Dog Stand auf Coney Island und verkaufte in diesem Jahr 3.684 Würste. Die Wiener haben Feltman weit gebracht. Um die Jahrhundertwende war er mit Feltman's German Gardens, einem riesigen Komplex von Restaurants und Biergärten an der Surf Avenue, in dem 1.200 Kellner beschäftigt waren, auf dem Vormarsch. Obwohl Meeresfrüchte zu Feltmans Spezialität wurden, hatte er immer noch sieben Grills für Hot Dogs, die er in den 1910er Jahren für zehn Cent pro Stück verkaufte.
Nathan Handwerker, ein polnischer Einwanderer mit einer Tagesbeschäftigung als Restaurantlieferant, arbeitete am Sonntagnachmittag in Feltman's German Gardens und schnitt Brötchen. Laut dem Nachruf der New York Times von Handwerker aus dem Jahr 1974 ermutigten Jimmy Durante und Eddie Cantor, die als singende Kellner auf Coney Island gearbeitet hatten, Handwerker, sich von Feltman zu verabschieden und Hot Dogs gegen einen Cent zu verkaufen. Genau das tat er 1916 und eröffnete mit seiner Frau Ida einen kleinen Hot-Dog-Stand in Surf and Stillwell. Die Erweiterung der U-Bahn nach Coney Island im Jahr 1920 brachte unzählige New Yorker an seinen Stand. "Menschen aus der Gesellschaft, Politiker, Schauspieler und Sportler strömten zu Nathan's", erinnerte sich der Nachruf, "und putzte sich mit Lastwagenfahrern, Arbeitern und Hausfrauen die Schultern." Franklin D. Roosevelt war berühmt für Nathans Hot Dogs auf einer Rasenparty für den Briten George VI seine Frau, Königin Elizabeth (Mutter der jetzt regierenden Königin Elizabeth II).
Außerhalb von New York erinnert der Name Coney Island an eine ganz andere Hot-Dog-Tradition. In Michigan bedeutet „Coney Island“ keinen Vergnügungspark, sondern nur eines von schätzungsweise 500 Restaurants in der Region Metro Detroit, die griechisches Essen und „Coney Dogs“ servieren - Hot Dogs, die mit Chili oder Rinderhackfleisch und Senf übergossen sind und Zwiebeln. Es gibt noch viel mehr in Michigan, im Mittleren Westen und darüber hinaus.
Der Coney-Hund wurde in den 1900er und 1910er Jahren von verschiedenen griechischen und mazedonischen Einwanderern in den östlichen USA verbreitet. Die Gastronomen waren Teil der großen Welle der griechischen Migration in die USA - 343.000 Menschen zwischen 1900 und 1919 -, die vor der wirtschaftlichen Verwüstung flohen, die durch den Bankrott Griechenlands im Jahr 1893 und einen Preisverfall bei den Johannisbeeren, dem damaligen Hauptexport Griechenlands, verursacht wurde. "Viele von ihnen kamen durch New Yorks Ellis Island und hörten von Coney Island oder besuchten es. Einer Legende nach liehen sie sich diesen Namen für ihre Hot Dogs", schrieben Katherine Yung und Joe Grimm in ihrem 2012 erschienenen Buch Coney Detroit.
Lafayette und American Coney Islands verkaufen beide Coney-Hunde mit Chilispitzen. (Benlmoyer via WIkicommons) In dieser Zeit verbanden die Amerikaner die New Yorker Coney Island mit der Echtheit von Hotdogs. Damals war der Name "Hot Dog" in Ungnade gefallen; Inmitten der Besorgnis über Fleischverpackungsstandards, die von Upton Sinclairs Buch The Jungle inspiriert waren, gab es immer noch einen Hinweis darauf, dass die billigen Würste aus Hundefleisch bestanden. Handwerker nannte damals "rote Hots", andere "Coney Island Hots".
Den Erfinder des Coney-Hundes zu nennen - der erste, der Chili oder Hackfleisch auf eine Wurst streut - ist ein Kinderspiel. Verschiedene Coney Island Restaurants in Michigan und Indiana wetteifern um den Titel und behaupten Gründungsdaten in der Mitte der 1910er Jahre, aber sie erscheinen nicht in Stadtverzeichnissen aus der Zeit bis in die 1920er Jahre . Viele Griechen und Mazedonier sind wahrscheinlich auf die Idee gekommen, Hot Dogs in Variationen von Salta Kima, der würzigen Fleischsoße auf Tomatenbasis, zu kleiden . "Das beeindruckende Rindfleisch auf Coney Island mit einem süß-scharfen Twang hat einen ausgeprägten griechischen Akzent", schrieben Jane und Michael Stern in ihrem 2009 erschienenen Buch " 500 Dinge, die man essen sollte, bevor es zu spät ist".
Es ist jedoch einfach, den Ground Zero des Coney-Hundes zu lokalisieren, die Midwest-Version von Surf and Stillwell: die Ecke West Lafayette Boulevard und Michigan Avenue in Detroit.
Dort führen Lafayette Coney Island und American Coney Island seit 80 Jahren eine Rivalität zwischen Geschwistern. Seit Generationen von Detroitern sind ihre Weiner mit Chilispitzen das ultimative Abendessen in der Stadt, das Mittagessen des Arbeiters und das nächtliche Verlangen nach dem letzten Anruf. Die Brüder William "Bill" Keros und Constantine "Gust" Keros, ehemalige Schäfer aus dem griechischen Dorf Dara, gründeten die beiden Restaurants, um Autoworkern Hot Dogs zu servieren. Jedes Restaurant hat es als erstes eröffnet, und American Coney behauptet, 1917 gegründet worden zu sein, Lafayette Coney bis 1914. Aber Stadtverzeichnisse erzählen eine andere Geschichte als Familien- und Geschäftsgeschichte: Die Autoren von Coney Detroit sagen, die Brüder hätten Lafayette Coney 1923 gemeinsam eröffnet Gust Keros eröffnete 1936 den amerikanischen Coney, nachdem er sich mit seinem Bruder gestritten hatte.
Außerhalb der Metropole Detroit gibt es viele Coney-Hundevariationen. In Städten in Michigan wie Flint, Jackson und Kalamazoo ist das Topping kein Chili, sondern eine Sauce, die hauptsächlich aus Rinderhackfleisch besteht, häufig auch aus Rindfleischherzen. Außerhalb von Michigan gibt es noch einige Coney Island-Restaurants, vom Coney Island-Grill in St. Petersburg (Florida) bis zum George's Coney Island in Worcester (Massachusetts). Cincinnatis Version von Coney Sauce ist eine Chili, die 1922 von den mazedonischen Einwanderern Tom und John Kiradjieff als ihre eigene gewürzte Version von salta kima erfunden wurde. Diese Iteration passt nicht nur zu Hot Dogs - sie wird auch mit Spaghetti oder als eigenständiges Chili serviert.
Näher an New York City ändern sich die Namen. Rhode Islander nennen ihre griechisch-eingewanderten Chili-Dog-Gäste "New York System" -Restaurants und sie servieren "Hot Wieners" - niemals "Hot Dogs". "Sie werden auf systemische Weise hergestellt", schrieben die Sterns in 500 Things to Eat, "indem sie alle Hunde in Brötchen aneinanderreihen und sie im Fließbandstil kleiden." Sie werden Michiganer genannt, wahrscheinlich dank der Detroit-Expatriates Eula und Garth Otis aus den 1920er Jahren. Von dort schmuggelten sie sich über die kanadische Grenze, wo die Hot-Dog-Kette Resto Lafleur in Montreal einen gedämpften oder gegrillten "Hot-Dog Michigan" und Poutine mit "La Sauce Michigan" anbietet.
Heute ist Nathan's eine internationale Kette mit mehr als 300 Restaurants und Ständen, hauptsächlich an der Ostküste. Es wurde ein Chili-Hund zu seiner Speisekarte hinzugefügt. Nathans apokryphen Behauptungen zufolge wird in einem anderen Beispiel der dunstigen Hot-Dog-Überlieferung der 100. Hot-Dog-Esswettbewerb ausgetragen - eigentlich eine Kreation von Bunkum im Karnevals-Barker-Stil, die in den 1970er-Jahren begann. Währenddessen belebt der Coney Island-Blogger und Historiker Michael Quinn die Red-Hots-Marke von Feltman wieder, die 1954 mit Feltmans Restaurant ausgestorben ist. Gemeinsam mit einem Wursthersteller hat er eine Hommage an das Original entwickelt, bei dem er verkauft Popup-Ereignisse. Aus historischer Rache verkauft Quinn Hot Dogs zum halben Preis von Nathan.
