Für die Linkshänder der Welt ist das Leben nicht einfach. Während eines Großteils der Geschichte bedeuteten massive Stigmen, die mit Linkshändern verbunden waren, dass sie als alles herausgegriffen wurden, von unrein bis zu Hexen. Im Mittelalter war das Schreiben mit der linken Hand eine todsichere Methode, um beschuldigt zu werden, vom Teufel besessen zu sein. Schließlich galt der Teufel selbst als Linkshänder. Die Akzeptanz von Linkshändern in der Welt hat zugenommen, aber es gibt immer noch einige unbestreitbare Gründe für Linkshänder: Schreibtische und Spiralblöcke sind ein ständiger Kampf, Scheren sind so gut wie unmöglich zu bedienen und - einigen Studien zufolge - immer noch –Die Lebenserwartung ist möglicherweise niedriger als bei Rechtshändern.
Was die Vorurteile der Menschheit gegenüber Linken umso unfairer macht, ist die Tatsache, dass Linkshänder auf diese Weise geboren werden. Tatsächlich spekulieren Wissenschaftler seit Jahren, dass ein einzelnes Gen eine Links-Rechts-Präferenz beim Menschen kontrollieren könnte. Leider konnten sie nicht genau bestimmen, wo das Gen liegen könnte.
In einem heute in PLOS Genetics veröffentlichten Artikel haben Forscher ein Netzwerk von Genen identifiziert, die sich auf die Händigkeit beim Menschen beziehen. Darüber hinaus haben sie diese Präferenz mit der Entwicklung von Asymmetrien im Körper und im Gehirn in Verbindung gebracht.
In früheren Studien beobachteten die Forscher, dass Patienten mit Legasthenie eine Korrelation zwischen dem Gen PCSK6 und Händigkeit aufwiesen. Da jedes Gen zwei Kopien hat (bekannt als Allele), hat jedes Gen zwei Mutationschancen; Die Untersuchungen ergaben, dass Legastheniker mit einer größeren Varianz an PCSK6 - was bedeutet, dass eines oder beide ihrer PSCK6-Allele mutiert waren - eher Rechtshänder waren.
Das Forscherteam fand dies besonders interessant, da es wusste, dass PCSK6 ein Gen ist, das direkt mit der Entwicklung der Links-Rechts-Asymmetrie im Körper zusammenhängt. Sie waren sich nicht sicher, warum dies nur bei Legasthenikern der Fall ist, da Legasthenie und Händigkeit keine Beziehung zueinander haben. Daher erweiterte das Team die Studie auf mehr als 2.600 Personen ohne Legasthenie.
Die Studie ergab, dass PCSK6 bei der Beeinflussung der Händigkeit in der Allgemeinbevölkerung nicht allein wirkte. Andere Gene, die ebenfalls für die Asymmetrie von links nach rechts im Körper verantwortlich sind, waren stark mit Händigkeit assoziiert. Wie bei PCSK6 hängt die Auswirkung dieser Gene auf die Händigkeit davon ab, wie viele Mutationen die Allele eingehen. Jedes Gen kann mutieren - je mehr Mutationen eine Person in eine Richtung hat (in Richtung Rechts- oder Linkshänder), desto wahrscheinlicher wird sie diese Hand als dominante Hand verwenden, spekulieren die Forscher.
Die Hypothese ist eine logische Antwort auf eine Schlüsselfrage: Wenn Händigkeit genetisch bedingt ist und wenn Rechtshändigkeit ein so dominantes Merkmal ist, warum wurde Linkshändigkeit nicht aus dem Genpool gedrängt? In der Realität deutet die Untersuchung darauf hin, dass Händigkeit subtiler sein könnte als einfache „dominante“ oder „rezessive“ Merkmale - eine ganze Reihe von Genen könnte eine bedeutende Rolle spielen.
Besonders aufregend ist, dass sich diese Gene alle auf die Entwicklung der Links-Rechts-Asymmetrie in Körper und Gehirn beziehen, was einen starken Zusammenhang zwischen der Entwicklung dieser Symmetrie und der Entwicklung der Händigkeit herstellt. Die Störung eines dieser Gene kann zu schwerwiegenden körperlichen Asymmetrien wie Situs inversus führen, einem Zustand, bei dem die Organe des Körpers umgekehrt sind (z. B. das Herz auf der rechten Körperseite). Bei Mäusen führte die Störung von PCSK6 zu einer schwerwiegenden abnormalen Positionierung der Organe in ihren Körpern.
Wenn körperliche Asymmetrie mit Händigkeit zusammenhängt, sollten Menschen mit Situs inversus häufiger eine Hand bevorzugen als die allgemeine Bevölkerung. Studien zeigen, dass dies nicht der Fall ist - Personen mit dieser Erkrankung spiegeln die Spaltung der Händigkeit in der Allgemeinbevölkerung wider -, was die Forscher zu der Annahme veranlasste, dass diese Gene zwar die Händigkeit beeinflussen, es jedoch andere Mechanismen im Körper geben könnte, die die Händigkeit im Ereignis kompensieren von großen physiologischen Asymmetrien.
Andere Tiere, wie Eisbären oder Schimpansen, haben ebenfalls Händigkeit - Schimpansen bevorzugen bekanntermaßen eine Hand gegenüber der anderen, wenn sie Werkzeuge verwenden oder nach Nahrung suchen, aber die Spaltung innerhalb einer Population liegt bei 50/50. Der Mensch ist die einzige Spezies, die eine ausgeprägte Tendenz zur einen oder anderen zeigt: eine 90/10 Rechts / Links-Spaltung in der gesamten Population.
Eine vorherrschende Hypothese für diese Verzerrung bezieht sich auf ein anderes bestimmtes menschliches Merkmal: die Sprachfähigkeit. Die Sprachfähigkeit ist zwischen den verschiedenen Hemisphären des Gehirns aufgeteilt, ähnlich wie die Händigkeit, was darauf hindeutet, dass die Händigkeit zusammen mit der Sprachfähigkeit unterteilt wurde. Für die meisten Teile des Gehirns, die die Sprache steuern, befindet sich die linke Seite des Gehirns. Diese Leute neigen dazu, Rechtshänder zu sein. Die wenigen, deren Sprachkenntnisse sich auf die rechte Gehirnhälfte konzentrieren, sind in der Regel Linkshänder.
William Brandler, Doktorand an der Universität Oxford und Hauptautor der Zeitung, ist jedoch nicht davon überzeugt, dass diese Theorie einen großen Bestand hat, da die Korrelationen zwischen Sprache und Händigkeit in der Forschung nicht gut etabliert sind. Brandler ist mehr daran interessiert zu erfahren, wie die Permutationen und Kombinationen genetischer Mutationen die Wahrscheinlichkeit von Rechtshändern beim Menschen beeinflussen. "Wenn wir die Genetik der Händigkeit verstehen, können wir möglicherweise verstehen, wie sie sich entwickelt hat", sagt er. "Sobald wir das vollständige Bild aller beteiligten Gene haben und wissen, wie sie mit anderen Genen interagieren, können wir möglicherweise verstehen, wie und warum es eine solche Voreingenommenheit gibt."
Und er ist zuversichtlich, dass selbst wenn Umweltfaktoren (wie der anhaltende Hass auf Linkshänder von zwei Dritteln der Welt) Druck auf die Händigkeit ausüben, eine grundlegende Verzerrung immer noch auf die Genetik hinausläuft. „Die Leute denken, es ist nur eine Umweltsache, aber man muss sich überlegen, warum es diese anfängliche Tendenz überhaupt gibt und warum sehen Sie diese Tendenz in allen Gesellschaften? Warum gibt es keine Gesellschaften, in denen Sie eine Tendenz zur Linken sehen? “, Fragt Brandler. „Händigkeit hat eine genetische Komponente, Hunderte verschiedener genetischer Varianten, und jede davon kann Sie in die eine oder andere Richtung treiben, und es ist die Art der Varianz, zusammen mit der Umgebung, in der Sie sich befinden, und dem Druck, der auf Sie einwirkt Beeinflussen Sie Ihre Händigkeit. "
Aber bis eine größere Population getestet werden kann - nach Brandlers Schätzungen Hunderttausende -, kann keine vollständige genetische Karte darüber erstellt werden, was die Händigkeit kontrolliert und warum unsere Population nicht gleichmäßig zwischen Rechts- und Linken aufgeteilt ist. "Es wird einige Zeit dauern, bis diese eintreten - aber es wird passieren", sagt Brandler. "In der Genetik hat es eine ganze Revolution gegeben, so dass wir in ein paar Jahren wirklich beginnen werden, die genetischen Grundlagen komplexer Merkmale zu verstehen."
