Schon seit einigen Jahren läuten Naturschützer die Alarmglocken von Giraffen. Im Jahr 2016 hat die IUCN die Giraffen insgesamt als gefährdet eingestuft. Der oben genannte Status war gefährdet, nachdem festgestellt wurde, dass Giraffen über drei Jahrzehnte einen Bevölkerungsrückgang von bis zu 40 Prozent verzeichneten und von geschätzten 157.000 auf 97.500 Menschen abstürzten.
Derzeit sind zwei der neun Giraffen-Unterarten - der Kordofan und der Nubian - vom Aussterben bedroht, während der Reticulated vom Aussterben bedroht ist. Nach einer kürzlich durchgeführten Bewertung wurde die Masai-Unterart nun auch als gefährdet eingestuft. Es ist das erste Mal, dass die Population allein analysiert wurde, und der Status ist eine große Sache, da schätzungsweise 35.000 einzelne Masai übrig sind. Dies macht sie zu einer der am stärksten verbliebenen Unterarten der sanften Riesen und damit zu einer Schlüsselpopulation um die Artenzahlen hoch zu halten.
Zuvor war die Masai-Unterart mit schätzungsweise 71.000 Tieren die bevölkerungsreichste Gruppe von Giraffen. Dieser Rückgang von 49 bis 51 Prozent der Unterarten in den letzten 30 Jahren war laut dem Center for Biological Diversity der Auslöser für die Auflistung.
„Massai-Giraffen haben seit langem eine robuste Wildpopulation. Eine gefährdete Bewertung ist ein Augenöffner, der auf die kritische Notwendigkeit des Schutzes von Giraffen hinweist “, sagt Adam Peyman, Programm- und Betriebsleiter für Wildtiere bei Humane Society International.
Rachel Fobar von National Geographic berichtet, dass der Rückgang der Giraffenzahlen in direktem Zusammenhang mit der menschlichen Aktivität steht. Während das Jagen von Giraffen in Kenia und Tansania illegal ist, werden allein jedes Jahr schätzungsweise 2 bis 10 Prozent der Bevölkerung aus dem Serengeti-Nationalpark vertrieben, da ein Markt für Giraffenkörperteile entstanden ist. In Teilen Tansanias wird berichtet, dass manche Menschen glauben, dass das Knochenmark und das Gehirn von Giraffen HIV / AID heilen können. An anderen Orten, wie im Kongo, gelten Giraffenschwänze als Statussymbol. Der Markt für Giraffen ist nicht nur auf dem afrikanischen Kontinent ein Problem. Eine Untersuchung der Humane Society International und der Humane Society of the United States im vergangenen Jahr ergab, dass im letzten Jahrzehnt Produkte, die 4.000 einzelne Giraffen repräsentieren, in die USA importiert wurden.
Der Eingriff in den Lebensraum ist ebenfalls ein Problem. Der Mensch bewegt sich in zuvor wilde Gebiete, was zu Problemen wie Fahrzeugkollisionen und Wilderei von Tieren führt, die Ernteschäden verursachen.
Obwohl die Zahl der Giraffen inzwischen geringer ist als die der Elefanten, hat Julian Fennessy, Mitbegründer und Mitbegründer der gemeinnützigen Giraffe Conservation Foundation, nicht die Aufmerksamkeit erhalten, die andere gefährdete afrikanische Tiere wie weiße Nashörner und Löwen erhalten haben. "Sie sind sozusagen die vergessene Megafauna", sagt Fennessy zu Fobar. "Sie sind leider irgendwie ausgerutscht, während Elefanten, Nashörnern, Löwen und anderen Arten mehr Aufmerksamkeit geschenkt wurde."
Derzeit gibt es keine Vorschriften für den Kauf und Verkauf von Giraffenteilen, da das Tier nicht unter das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten oder CITES fällt. Als Reaktion auf die jüngsten Auflistungen von Giraffen wird eine Organisation von 32 afrikanischen Nationen, die als African Elephant Coalition bekannt ist, CITES voraussichtlich auffordern, die Giraffen bei einem Treffen in Genf im nächsten Monat zu schützen, und die Europäische Union auffordern, ihren Vorschlag zu unterstützen.
"Wir wollen alles tun, um den Schutz der Giraffen in unseren Ländern zu unterstützen und das Aussterben der Arten zu verhindern", sagt Abba Sonko, der die CITES-Aktivitäten für den Senegal leitet, gegenüber Josh Gabbatiss von The Independent . "Das Aussterben der Giraffen ist im Senegal leider bereits Realität geworden."
Auch die USA untersuchen die Notlage der Giraffen. Im April kündigte der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst an, eine Überprüfung durchzuführen, um festzustellen, ob Giraffen in die US-Liste der gefährdeten Arten aufgenommen werden sollten. Wenn sie hinzugefügt werden, würde dies bedeuten, dass der Import von Giraffenteilen in das Land ohne Erlaubnis illegal wäre, und Schutzprogramme, die den Tieren helfen sollen, würden für eine Bundesfinanzierung in Frage kommen.
Neuere Forschungen haben auch gezeigt, dass Giraffen nicht nur eine Art mit neun Unterarten, sondern vier verschiedene Arten sind, wobei die Masai ihre eigene, einzigartige Art darstellt. Wenn dies der Fall ist und die Giraffen gespalten sind, wird das Bedürfnis nach Erhaltung und Schutz noch kritischer.
