Es ist schwer vorstellbar, dass unser Geruchssinn unter Wasser so gut wie verschwindet, aber Fische verlassen sich stark auf ihre Schnüffler, um Raubtiere aufzuspüren, Nahrung zu finden und Gefährten zu finden. Lina Zelovich von JSTOR Daily berichtet, dass bei einigen Fischen der kritische Sinn mit zunehmender Säure des Ozeans nachlässt. Und mit dem Klimawandel, der die Meere jedes Jahr noch saurer macht, wird sich das Problem noch verschlimmern.
Der Ozean ist eine ziemlich gute Kohlenstoffsenke, die etwa ein Viertel des gesamten vom Menschen freigesetzten CO2 aufnimmt. Das ist zwar eine gute Sache, um den Klimawandel zu verlangsamen, hat aber große Konsequenzen für das Ökosystem der Ozeane. In den letzten zwei Jahrhunderten hat die zusätzliche CO2-Menge, die die Menschheit in die Atmosphäre gepumpt hat, den Säuregehalt der Ozeane um 43 Prozent erhöht. Es wird geschätzt, dass der Ozean bis 2100 2, 5-mal saurer sein könnte als jetzt.
Das vom Meer aufgenommene Kohlendioxid reagiert chemisch mit dem Wasser und bildet Kohlensäure, die als Ozeanversauerung bezeichnet wird. Obwohl die Säure schwach ist, ist sie reichlich genug, um Probleme zu verursachen, z. B. die Bildung von Muscheln bei vielen Meeresspezies zu stören. Ein internationales Forscherteam hat die Auswirkungen der Ozeanversauerung auf Fische in einer neuen Studie untersucht, die diese Woche in der Zeitschrift Nature Climate Change veröffentlicht wurde .
Die Forscher untersuchten zunächst den jugendlichen europäischen Wolfsbarsch Dicentrarchus labrax in Meerwasser mit normalem Kohlensäuregehalt. Dann untersuchten sie die Fische im Wasser und ahmten den Säuregehalt nach, der Ende des Jahrhunderts erwartet wurde. Die Unterschiede im Verhalten waren auffällig. Die Fische schwammen weniger und konnten mit größerer Wahrscheinlichkeit fünf Sekunden oder länger „einfrieren“, ein Zeichen fischartiger Angst. Vor allem, um etwas zu riechen, mussten sie viel näher dran sein - nicht die beste Bewegung, wenn die Quelle des Geruchs eine potenzielle Bedrohung ist.
„Der Geruchssinn von Wolfsbarsch wurde im Meerwasser, das mit einem für das Ende des Jahrhunderts prognostizierten CO2-Gehalt angesäuert war, um bis zur Hälfte reduziert. Ihre Fähigkeit, Gerüche im Zusammenhang mit Lebensmitteln und bedrohlichen Situationen zu erkennen und auf sie zu reagieren, war stärker beeinträchtigt als bei anderen Gerüchen “, sagt die Hauptautorin der Studie, Cosima Porteus, eine Fischphysiologin an der Universität von Exeter im Vereinigten Königreich. "Wir glauben, dass dies durch angesäuertes Wasser erklärt wird, das die Bindung von Riechstoffmolekülen an Geruchsrezeptoren in der Nase des Fisches beeinflusst und die Unterscheidung dieser wichtigen Reize beeinträchtigt."
Viele Tiere verfügen über genetische Ressourcen, die ihnen helfen, Zeiten der Veränderung oder des Stresses zu überwinden, z. B. die Entwicklung sensorischer Rezeptoren. Die Forscher wollten herausfinden, ob die Fische über einen Werkzeugkasten mit Genen verfügen, mit denen sie den Geruchsverlust überwinden können, aber nichts dergleichen wurde gefunden.
"Eine Möglichkeit, etwas Besseres zu riechen, besteht darin, dass mehr Rezeptoren diese Gerüche erkennen, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass ein bestimmter Geruch erkannt wird, und daher die Expression dieser Rezeptoren zu erhöhen", sagt Porteus gegenüber Marlene Cimons von Popular Science . „Ein anderer Weg ist für sie, einen etwas anderen Rezeptor herzustellen, der bei niedrigerem pH-Wert besser funktioniert. Wir haben jedoch keine Beweise dafür gefunden. “
Tatsächlich produzierten die mit Säure gewaschenen Fische weniger Geruchsrezeptoren, was es für sie noch schwieriger machte, Gerüche zu erkennen.
Es ist wahrscheinlich, dass die Versauerung nicht nur den Seebarsch beeinflusst. Porteus sagt, dass die Ergebnisse für fast alle Fische gelten sollten, einschließlich Kabeljau, Lachs, Schellfisch und andere wirtschaftlich wichtige Arten, und möglicherweise auch für wirbellose Meerestiere wie Hummer.
In der nächsten Phase vergleicht das Team die Säurewerte im heutigen Ozean mit den vorindustriellen Zeiten, um festzustellen, ob Fische bereits erhebliche Probleme mit ihren Schnüfflern haben. Die Lösung des Problems ist, wie es für eine Vielzahl von Problemen der Fall ist, die CO2-Emissionen direkt anzugehen, unabhängig davon, ob wir sie riechen können oder nicht.
