Barbara Bush, die gestern Abend im Alter von 92 Jahren starb, spielte in der politischen Dynastie ihrer Familie eine doppelte Rolle. Als First Lady kultivierte sie das Bild einer fürsorglichen und aufstrebenden nationalen Großmutter, wodurch sich das Weiße Haus für die Politik zugänglich fühlte und das öffentliche Gedächtnis der Regierung von Präsident George HW Bush mit Mitgefühl erfüllt wurde. Doch hinter ihrer Aura der Wärme und des Wohlwollens verbirgt sich ein unerschütterlicher Charakter und ein scharfer Verstand, der ihre Familie dazu veranlasste, sie als „die Vollstreckerin“ zu bezeichnen. Diese absichtliche Dualität war keineswegs nur eine Doppelgängerin, sondern brachte Mrs. Bush nicht nur massive Popularität als First Lady ein auch unauslöschliche Ehrfurcht in der öffentlichen Vorstellung.
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„Sie strahlte Ruhe, Zuversicht und Verlässlichkeit aus - wenn Barbara Bush diese Dinge kann, kann man diese Dinge tun. Ich denke, das hat sie sehr beliebt gemacht “, sagt Lisa Kathleen Graddy, die Kuratorin der Ausstellung„ Die Ersten Damen im Smithsonian “im Smithsonian National Museum of American History. "Es mühelos aussehen zu lassen ist schwierig, und Barbara Bush hat dafür gesorgt, dass alles mühelos aussieht."
Barbara Bushs königsblaues Portemonnaie mit Samt- und Satinkleid, das sie 1989 bei den Eröffnungskugeln trug. (National Museum of American History) Als ihr Mann 1989 nach den Reagan-Jahren die Präsidentschaft übernahm, erbte Barbara Bush ein Weißes Haus, das, wie Graddy es ausdrückt, "einen Glanz von Hollywood-Glamour" hatte. Aus eigener Angewohnheit heraus, sich nicht zu ernst zu nehmen, suchte Mrs. Bush die Formalität des Weißen Hauses zu verringern und ihm eine heimeligere und angenehmere Ausstrahlung zu verleihen.
„Ihr Weißes Haus war immer noch sehr klassisch, mit angemessener Zeremonie und Formalität. Aber [Frau Bush glaubte, es sollte ein Ort sein, an dem schlammige Hunde und klebrige Kinder willkommen sind “, sagt Graddy. "Sie hat absichtlich versucht, dem Weißen Haus mehr familiären Charakter zu verleihen."
In der National Portrait Gallery von Smithsonian reflektiert die Kuratorin Ann Shumard Barbara Bushs scharfen Kontrast zu ihrer glänzenden Vorgängerin.
"Barbara Bush mit ihrem unverfroren matronenhaften Aussehen, das sie nicht verbarg, war mit Sicherheit eine Abkehr vom Glamour und dem Hollywood-Hauch der Reagan-Jahre", sagt Shumard. "Sie erkannte, dass das einfach nicht war, wer sie war - sie identifizierte ihr ganzes Leben als Frau und Mutter."
Shumard und ihre Kollegen in der Portrait Gallery haben ein ruhiges Bild von Barbara Bush mit ihrem Springerspaniel Millie ausgewählt, um es diesen Monat in Erinnerung zu rufen. Die Wahl, den Familienhund mit einzubeziehen, stärkt das heimelige, aufgeschlossene Image, das Mrs. Bush für sich und die Verwaltung ihres Mannes pflegte - wie Shumard es ausdrückt: „Der Hund hat der ersten Familie besonders eine gemeinsame Note verliehen.“
Auf dem Foto sieht Shumard und seine Fotografin Diana Walker jedoch noch einen weiteren Aspekt von Mrs. Bush: eine kontemplative, unabhängige Frau, die sich auf eine seltene freie Reflexion einlässt, während sie sich auf eine Hubschrauberreise mit dem Präsidenten vorbereitet.
„Die meiste Zeit, als ich sie sah, war sie extrem lebhaft, kontaktfreudig und lebhaft. Sie war lustig, und ihr Humor war ein bisschen beißend “, sagt Walker, dessen langjährige Tätigkeit als Fotografin im Weißen Haus vier Verwaltungen umfasste. „[Als] ich sie ganz alleine dort stehen sah, dachte ich, was für eine andere Barbara Bush das ist. Sie hat Zeit für ihre eigenen Gedanken. '"
Die Aufrechterhaltung eines unumstrittenen, politisch transzendenten öffentlichen Images durch Frau Bush beeinträchtigte nicht ihr Streben nach einer soliden Agenda für den öffentlichen Dienst. Obwohl sie berühmt dafür war, sich nicht öffentlich zu einer Reihe von politischen Themen zu äußern, sprachen ihre mitfühlenden Initiativen Bände über ihren persönlichen Glauben an soziale Gerechtigkeit. Mit der Unterstützung von Head Start, der Bekämpfung von AIDS-Stigmatisierung und der Sensibilisierung der Bevölkerung für die Bedürfnisse obdachloser Familien machte Graddy laut Barbara Bush „durch ihr Handeln deutlich, dass jeder, einschließlich der Regierung, eine Verpflichtung gegenüber seinen Mitmenschen hat.“
Nach der Amtseinführung ihres Mannes gründete sie die Barbara Bush Foundation for Family Literacy, eine Spendenaktion, mit der Millionen von Dollar für die Sache gesammelt wurden. Ihre Veröffentlichung von Millies Buch, das angeblich vom Haustier der Familie verfasst wurde, aber im typischen Stil familienorientierter Herangehensweise von Frau Bush verfasst wurde, weckte zusätzlich Geld und Bewusstsein für das Analphabetismusproblem des Landes.
„Barbara Bush war jahrzehntelang eine Aktivistin für Alphabetisierung“, erzählt Graddy. „Sie glaubte, dass Analphabetismus eine der Hauptursachen für die Krankheiten in der Welt ist, und wenn dies in den Vereinigten Staaten verbessert würde, würde alles nachschlagen. Das Leben der Menschen könnte buchstäblich gerettet und verbessert werden. “
Eine heftige Loyalität gegenüber dem Präsidenten, verbunden mit einer unglaublichen Stärke, veranlasste ihren Sohn Jeb, sie als „Chief Operating Officer“ der Familie zu bezeichnen. Sie trat bekanntermaßen ein, um ein Dinner-Meeting mit dem japanischen Premierminister in Tokio zu absolvieren, als ihr Ehemann fiel krank und zusammengebrochen, die Spannung in einer Situation gekonnt zerstreuend, die internationale Panik verursacht haben könnte. Als leidenschaftliche Verfechterin des Golfkrieges appellierte sie persönlich an Saddam Hussein, Geiseln zu befreien, und flog nach Saudi-Arabien, um die Truppen zu besuchen. Sie trug eine Tarnjacke neben ihren üblichen Perlen.
"Das ist für mich ein wunderbares Bild, das diese Frau zusammenfasst", sagt Graddy. "Sie ist die Großmutter in Perlen, die auch ein Soldat und ein harter Aktivist ist."
Barbara Bush war maßgeblich daran beteiligt, sowohl ihrem Mann als auch ihrem Sohn dabei zu helfen, die Schwierigkeiten ihrer Präsidentschaftskarrieren zu bewältigen, angefangen beim Verlust von Bush 41 im Jahr 1992 - eine Kampagne, an der Barbara unermüdlich arbeitete - bis hin zu der Kritik, die ihr Sohn, Präsident George W. Bush, ertrug seine militärischen Aktionen im Irak. „Das Auf und Ab der Politik ist schwer zu verkraften. Manchmal ist es schwieriger, das zu beobachten, als die Person zu sein, der es passiert “, sagt Graddy. „Aber [die Büsche] sind ein Paar, das im Alter von vier Jahren seine Tochter verloren hat. Dies ist ein Paar, das größere Schwierigkeiten ertragen hat, als das Weiße Haus zu verlieren. “
Barbara Bush ist ein unerschütterliches Familienmitglied, eine kluge und witzige Rednerin und eine Vorreiterin im öffentlichen Dienst. Sie überlebt nicht nur ihren Ehemann, fünf Kinder und 17 Enkelkinder, sondern auch ihr Vermächtnis als Verfechterin des politischen Moralismus . Und obwohl ihr Weg zum Weißen Haus vom politischen Erfolg ihres Mannes abhing, sagte sie einer Frau im Oval Office eine Zukunft voraus.
"Irgendwo in diesem Publikum kann es sich sogar um jemanden handeln, der eines Tages in meine Fußstapfen tritt und als Ehepartner des Präsidenten das Weiße Haus leitet", bemerkte Frau Bush in ihrer Eröffnungsrede von 1990 am Wellesley College. "Ich wünsche ihm alles Gute !", Schloss sie zum Lachen und Entzücken der Absolventen.
Das Porträt von Barbara Bush mit ihrem Hund Millie, ein Foto von Diana Walker, wird bis zum 29. April in der Smithsonian National Portrait Gallery zu Ehren der First Lady zu sehen sein. Besucher des National Museum of American History können die Eröffnung von Barbara Bush sehen Sammlung, ihr Kleid, Geldbörse und Halskette, von 1989.
