Erica Ollmann Saphire betreibt ein Labor am Scripps Research Institute in La Jolla, Kalifornien, das Teil eines internationalen Konsortiums zur Bekämpfung von Ebola und anderen hämorrhagischen Fiebern ist. Saphire, ihre Mitarbeiter und ihre Schüler versuchen herauszufinden, wie Ebola funktioniert, und ihre Entdeckungen haben zusammen mit der Arbeit des übrigen Konsortiums direkt zur Entwicklung des experimentellen ZMapp-Ebola-Serums geführt.
Angesichts der Tatsache, dass Ebola derzeit Westafrika auf eine noch nie dagewesene Weise verwüstet und derzeit den Nachrichtenzyklus in den USA dominiert, würde man meinen, Saphire hätte kein Problem damit, das Geld zu bekommen, das sie für ihre Arbeit benötigt. Aber das ist nicht die Welt, in der wir leben. Deshalb führt Saphire derzeit eine Crowdfunding-Kampagne durch, um das Tempo ihrer Forschung zu steigern.
Die Kampagne zielt darauf ab, 100.000 US-Dollar aufzubringen, um mehr Laborausrüstung zu kaufen und mehr Personal zu bezahlen, so die Los Angeles Times . Dieses Geld würde die Finanzierung ergänzen, die Saphire bereits von der Regierung erhält. Da ein Typ bei Kickstarter $ 55.000 gesammelt hat, um Kartoffelsalat zuzubereiten, wäre es schön zu denken, dass ihre Chancen, ihr Ziel zu erreichen, ziemlich gut sind.
Wie Francis Collins, Direktor des National Institutes of Health, kürzlich sagte, wurde die Grundlagenforschung in den USA zu lange unterbewertet, und jetzt zeigen sich die Risse. Laut Collins "arbeitet das NIH seit 2001 an Ebola-Impfstoffen", berichtet die Huffington Post:
"Es ist nicht so, als wären wir plötzlich aufgewacht und hätten gedacht:" Oh mein Gott, wir sollten hier etwas fertig haben ", sagte Collins der Huffington Post am Freitag. "Ehrlich gesagt, wenn wir unsere zehnjährige Forschungsunterstützung nicht durchlaufen hätten, hätten wir wahrscheinlich rechtzeitig einen Impfstoff erhalten, der klinische Studien durchlaufen hätte und bereit gewesen wäre."
Laut HuffPo ist das Budget des NIH in den letzten 10 Jahren praktisch eingefroren worden - was bedeutet, dass die Kaufkraft der Agentur tatsächlich um 23 Prozent gesunken ist. Um mehr Geld in die Ebola-Forschung umzuleiten, mussten die Führer des NIH es aus anderen Dingen herausholen. Aber mit einem eingefrorenen Budget gibt es nur so viel Spielraum.
"Wir alle wollen ein Heilmittel für Ebola", sagte Saphire in einem Vortrag der Los Angeles Times . "Aber der freie Markt wird es nicht unterstützen, weil er Menschen infiziert, die sehr arm sind."
Am Sonntagabend hatte die Crowdfunding-Kampagne von Saphire nur rund 500 US-Dollar eingespielt. In den letzten Tagen ist diese Summe jedoch auf 18.000 US-Dollar gestiegen.
