Der Valentinstag ist bekannt dafür, dass Menschen Liebesbriefe verschicken, darunter auch anonyme, die mit dem Vermerk „Ihr heimlicher Bewunderer“ versehen sind. Während des viktorianischen Zeitalters und des frühen 20. Jahrhunderts war der 14. Februar jedoch auch ein Tag, an dem unglückliche Opfer „Essig-Valentinsgrüße“ erhalten konnten ”Von ihren geheimen Hassern.
Diese in den Vereinigten Staaten und Großbritannien verkauften Karten enthielten eine Illustration und eine kurze Zeile oder ein Gedicht, die den Empfänger beleidigten, anstatt ihm Liebes- und Liebesbotschaften zu überbringen. Sie wurden als anonymes Medium verwendet, um gemeine Dinge zu sagen, die die Absender nicht wagen würden, jemandem ins Gesicht zu sagen - ein Konzept, das den heutigen Lesern vielleicht vertraut vorkommt. Die Gelehrte Annebella Pollen, die eine wissenschaftliche Abhandlung über Essig-Valentinsgrüße verfasst hat, sagt, dass die Leute sie oft fragen, ob diese Karten eine frühe Form des „Trolling“ gewesen seien.
"Wir denken gerne, dass wir in diesen schrecklichen Zeiten leben", sagt sie. "Aber wenn man sich die intime Geschichte anschaut, waren die Dinge nicht immer so rosig."












Bereits seit 1840 wurden Essig-Valentinsgrüße verschickt. Damals wurden sie als "verspottend", "beleidigend" oder "komisch" bezeichnet - "Essig" scheint eine moderne Beschreibung zu sein. Sie waren besonders beliebt in der Mitte des 19. Jahrhunderts, als sowohl die USA als auch Großbritannien unter dem Valentinstag-Fieber litten. Diese Zeit wurde als "Valentinstagswahn" oder "Valentinstagswahn" bezeichnet, sagt Pollen. "Die Presse sprach immer über dieses Phänomen ... Das waren neue, umwerfende Mengen, diese Millionen und Abermillionen von Karten", sowohl süß als auch sauer.
Drucker stellten Valentinskarten in Massenproduktion her, die von teuren, kunstvollen und sentimentalen Karten bis zu billigen Essigsorten reichten. "Sie wurden entwickelt, um diesen Urlaub zu etwas zu erweitern, das eine ganze Reihe verschiedener Menschen und eine ganze Reihe verschiedener Emotionen umfassen kann", sagt sie.
Bevor diese Karten in Massenproduktion auf den Markt kamen, hatten die Leute ihre eigenen Valentinsgrüße von Hand gemacht, sowohl sentimental als auch essigfarben (bisher waren die historischen Beispiele für schönere Valentinsgrüße älter als die gemeineren). Pollen argumentiert, dass die Hersteller zwar keine Essig-Valentinsgrüße erfunden hätten, diese aber erweitert hätten. In Barry Shanks Buch über Grußkarten und die amerikanische Unternehmenskultur schreibt er, dass Essig-Valentinsgrüße "ein Teil des Valentinsgrußes seit den ersten Jahren seiner Vermarktung waren".
Essig-Valentinsgrüße könnten leicht neckend oder wirklich böse sein - wie diejenigen, die den Leser zum Selbstmord verleiteten. Und viele von ihnen wurden geschrieben, als ob diese negativen Gedanken populäre Meinung waren. Einer sagte dem Leser zum Beispiel: "Jeder hält dich für einen ignoranten Lümmel."
Einige wehrten unerwünschte Bewerber ab, während andere sich über Menschen lustig machten, die zu viel tranken, Luft schnupperten oder in der Öffentlichkeit übertriebene Zuneigung zeigten. Es gab Karten, die Frauen sagten, sie seien zu aggressiv oder beschuldigten Männer, zu unterwürfig zu sein, und Karten, die jeden Beruf beleidigten, den man sich vorstellen konnte - Künstler, Chirurg, Verkäuferin usw.
Shank schreibt, dass diese Karten, insbesondere die in den USA verkauften, so spezialisiert waren, dass sie tatsächlich „die sich verändernde Form der Mittelschicht“ dokumentierten. Während des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wechselten ihre Themen „von Seemann, Zimmermann und Schneider zu Polizist, Angestellter und Sekretär. «
Und wer könnte ihnen die Schuld geben? So wie Kartenhersteller heute Valentinskarten verkaufen, die sich an Geschwister, Schwiegereltern, Großeltern oder Haustiere richten, sahen die Hersteller diese beleidigenden Botschaften zum Valentinstag als eine Möglichkeit, Geld zu verdienen, und es ist klar, dass die Verbraucher das mochten, was sie verkauften. Nach Angaben der Schriftstellerin Ruth Webb Lee machten Essigvalentine Mitte des 19. Jahrhunderts etwa die Hälfte aller Valentinsverkäufe in den USA aus
















Doch nicht jeder war ein Fan dieser bösen Valentinsgrüße. 1857 beklagte sich The Newcastle Weekly Courant darüber, dass „die Schaufenster der Schreibwarenhändler voll sind, nicht mit hübschen Liebesbriefen, sondern mit abscheulichen, hässlichen, missgestalteten Karikaturen von Männern und Frauen, die zum besonderen Wohl derjenigen gedacht sind, die zufällig rendern sich in den bescheideneren Kreisen des Lebens unbeliebt. “
Obwohl die Gelehrten nicht wissen, wie viele von ihnen als Scherz verschickt wurden - die ein oder andere Karte ihrer Zeit - oder wie viele Schaden anrichten sollten, ist klar, dass einige Menschen ihre Botschaft ernst nahmen. Im Jahr 1885 berichtete die Pall Mall Gazette in London, dass ein Ehemann seiner entfremdeten Frau in den Nacken geschossen hatte, nachdem er einen Essig-Valentinstag erhalten hatte, von dem er wusste, dass er von ihr stammte. Pollen sagt auch, dass es einen Bericht über jemanden gab, der Selbstmord begangen hat, nachdem er einen beleidigenden Valentinsgruß erhalten hatte - nicht ganz überraschend, wenn man bedenkt, dass einige von ihnen genau das vorgeschlagen hatten.
"Wir sehen auf Twitter und auf anderen Social-Media-Plattformen, was passiert, wenn Menschen sagen dürfen, was sie wollen, ohne Angst vor Vergeltung", sagt sie. „Anonyme Kommunikationsformen erleichtern bestimmte Verhaltensweisen. Sie schaffen sie nicht, aber sie schaffen Möglichkeiten. “
Im Vergleich zu anderen Zeitkarten gibt es nicht sehr viele überlebende Exemplare von Essig-Valentinsgrüßen. Pollen führt dies auf die Tatsache zurück, dass die Leute wahrscheinlich keine bösen Karten gespeichert haben, die sie per Post bekommen haben. Es war wahrscheinlicher, dass sie sentimentale Valentinsgrüße bewahren, wie sie die Menschen heute austauschen.
Diese Karten sind eine gute Erinnerung daran, dass es schlimmer sein kann, egal wie viele Menschen sich über den Urlaub beschweren, weil sie sich entweder zu unter Druck gesetzt fühlen, um das perfekte Geschenk zu kaufen, oder zu traurig darüber, ledig zu sein. Sie könnten eine Nachricht darüber erhalten, wie jeder denkt, dass Sie ein Arsch sind.