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Eine Nacht in der Oper

Die Kamera lügt nicht, sagten die Leute, bevor sie es besser wussten. Arthur Fellig, der in Österreich geborene Fotojournalist, der sich in den 1930er und 40er Jahren unter dem Namen Weegee in New York einen Namen gemacht hatte, gab dieses Bunkum auch gerne aus. "Ein Foto ist eine Seite aus dem Leben", schrieb er in Naked City (1945), einer Anthologie seiner Zeitungsarbeit, "und wenn das so ist, muss es echt sein."

Hier sind einige Fakten zu The Critic, die in der Eröffnungsnacht der Opernsaison am 22. November 1943 gedreht wurden und erstmals im Life- Magazin veröffentlicht wurden und jetzt in einer Ausstellung von Weegees Werken im J. Paul Getty Museum in Los zu sehen sind Angeles. "Die erste Nacht in der Metropole im zweiten Jahr des Zweiten Weltkriegs hatte mehr Chi-Chi als es in Zeiten nationalen und internationalen Stresses üblich ist", berichtete das New Yorker Welttelegramm . "Der Ort war voll. Das Publikum war äußerst herzlich und aufgeschlossen, und - nebenbei bemerkt - die Oper war Boris Godunov ."

Die spritzige Moll auf der linken Seite ist Mrs. George Washington Kavanaugh, eine unglaublich reiche und frivole Einrichtung der New Yorker Gesellschaft, die Champagner aus ihrem Slipper trank, um die Paparazzi zu kitzeln, obwohl sie damals nicht so genannt wurden. Ihre Freundin ist Lady Decies, geborene Elizabeth Drexel, die nach der Beerdigung zweier Ehemänner in die britische Aristokratie eingeheiratet hat. Der erste lebte gerade lange genug, um einen eigenen Sohn zu zeugen, und starb dann vermutlich an Tuberkulose. Die zweite erzählte ihr in ihrer Hochzeitsnacht, dass Frauen ihn körperlich abstoßend fanden und dass er sie für ihr Geld geheiratet hatte, das er dann so schnell ausgab, wie sie es ihm bis zu seinem Tod 28 Jahre später gestatten würde. (Sie führte eine Scharade häuslicher Glückseligkeit durch, um ihre liebe, ahnungslose Mutter zu beschützen.)

Und was ist mit dem mürrischen Proletarier rechts? Sie war eine Bowery-Säuferin, von Weegees Assistentin geschmiert und auf Weegees Anweisung hin in die Luft gespritzt. Obwohl sie nicht dabei war, blickte sie auf ein Stichwort, als sie auf Weegees Beute losging. Die Damen blickten gelassen auf die Glühbirnen. Die vernichtende Gesellschaftskritik, die in diesem Bild einer scheinbar spontanen Begegnung verankert ist, ist Agitprop, das der Typ hinter der Linse aufgestellt hat.

Und was für ein Poseur er war. Nach der Veröffentlichung von Naked City amüsierte sich Weegee mit kleinen Partien in Filmen, Vorträgen und Werbeverträgen. Als er 1968 an einem Hirntumor starb, war seine Karriere zu einem Scherz geworden. Ein Porträt aus den 50er Jahren zeigt Weegee auf einem Thron und in vollem Ornat mit einer Zigarre und einer Kamera in der Hand. "An alle meine Untertanen", unterschrieb er.

Ein Thema - unsere Frau Kavanaugh - scheint ihm keinen bösen Willen gebracht zu haben. Zusammen mit ihrer Tochter Leonora Warner und dem als Shot bekannten Enkel Charles GK Warner posierte sie für einen anderen Fotografen bei Weegee.

Shot's Gaben als Rennfahrer haben The Critic in eine weitere Ebene der Fabel gehüllt. Er ist Berichten zufolge seit 1993 im Niedergang, als 75 Freunde und Familienmitglieder ihn zu seinem 75. Geburtstag mit einem Erinnerungsalbum bescherten. Aber auf diesen Seiten trifft ein Leser einen äußerst verehrten Gentleman, Gelehrten, Schurken, Kenner, Linguisten (er hat Isländisch gelernt!), Genießer und Angler. Die bekannteste seiner Geschichten ist über Miles Barths Weegee's World in die Literatur eingegangen.

"Ironischerweise wurde dieses Foto von den Nazis im Zweiten Weltkrieg als Propaganda verwendet", schrieb Barth. "Während der Invasion von Anzio, Italien, Ende 1943, saß Charles Kavenaugh [sic] in einem Fuchsloch, als aus dem Himmel Flugblätter mit dem Titel" The Critic "kamen. Unter dem Bild standen die Worte "GIs, kämpfst du dafür?" Kavenaugh erinnert sich, dass er zu verlegen war, um jemandem gegenüber zu erwähnen, dass die Frau auf dem Foto seine Großmutter war. "

Nicht sehr wahrscheinlich. In seinem unterhaltsamen, im Internet veröffentlichten, laufenden Manuskript berichtet Dame Gossip, Robert Wernick, der Shot in der Nachsiegeuphorie von 1945 zum ersten Mal in Paris begegnet war, dass Shot den Vorfall ursprünglich einem alten Schulkameraden zugeschrieben hatte, der in Paris gekämpft hatte Italien. "Jedes Mal, wenn ich die Geschichte hörte, schienen ein paar Details hinzugefügt worden zu sein", bemerkt Wernick. "Und da ich die Geschichte im Laufe der Jahre wiederholt habe, habe ich auch Details hinzugefügt."

Eine forensische Lektüre des Geburtstagsalbums enthüllt, wie es scheint, die authentische Quelle der Anekdote. Hiermit das Zeugnis von Jack Pierrepont, der sich der Nationalgarde als Mitglied des Siebten Regiments anschloss, ebenso wie Shot. Sie landeten in einem Höllenloch namens Camp Stewart in Georgia.

"Nach einem Mailanruf eines Tages wurde Shot mit einer ungewöhnlichen Anzahl von Briefen gesehen. Unsere Neugier war geweckt. Als die Mail geöffnet wurde, fielen Zeitungsausschnitte über den ganzen Boden ... Die Ausschnitte bezogen sich alle auf die aktuelle Eröffnung der Metropolitan Opera, wo die Großmutter von Shot durch viele Fotos in Tiara, Armbändern und Hermelin verewigt wurde. Shot war beschämt, als wir alle vor Freude johlten. "

Drei Jahre später, als die Kritikerin entführt wurde, war Großmutter ihren alten Tricks immer noch gewachsen. In einigen Punkten lügt die Kamera nicht. Weegee hat es vorgetäuscht, aber was für ein Schuss. Schuss gefälscht, aber was für eine Geschichte.

Eine Nacht in der Oper