Möglicherweise können Sie nicht erkennen, wann sie damit beschäftigt sind, auf alles in Sichtweite einzugehen, aber Ziegen verfügen über fortgeschrittene kognitive Fähigkeiten. Sie wissen, wie ihre Freunde klingen, kommunizieren mit ihrem Blick - ähnlich wie Hunde und Pferde - und können von Menschen lernen, wenn sie mit Aufgaben zur Problemlösung konfrontiert werden. Jetzt, wie die BBC berichtet, hat eine neue Studie herausgefunden, dass Ziegen möglicherweise auch in der Lage sind, zwischen den Gesichtsausdrücken des Menschen zu unterscheiden. Darüber hinaus scheinen sie fröhliche Gesichter Stirnrunzeln vorzuziehen.
Ein Forscherteam hat kürzlich 35 Ziegen aus dem wunderschön klingenden Buttercups Sanctuary for Goats in Kent, England, angeworben, um an einem faszinierenden Experiment teilzunehmen. Die Tiere wurden in ein Gehege geführt, und um sie darin zu schulen, sich von einer Seite des Stalles zur anderen zu bewegen, stand ein Experimentator den Ziegen gegenüber, die trockene Nudeln hielten, ein beliebter Ziegensnack. Da nicht alle Ziegen in der Trainingsphase gute Leistungen erbrachten (einige wollten sich anscheinend nicht an den Experimentator wenden), arbeiteten die Forscher mit 20 Tieren.
Während der Trainingseinheiten behielt der Experimentator mit den Nudeln einen neutralen Ausdruck bei und sah auf den Boden hinunter. Als nächstes befestigten die Forscher Fotos von Menschen, die die Ziegen noch nie zuvor gesehen hatten, an zwei Maschen auf der anderen Seite des Geheges. Auf einem Foto lächelte die Person; in der anderen runzelte die Person die Stirn. Das Team führte vier experimentelle Sitzungen durch. In jedem wurden die Hälfte der Ziegen mit männlichen Gesichtern und die Hälfte mit weiblichen Gesichtern dargestellt. Die Forscher vertauschten auch die Positionen der Bilder, wobei sich das positive Bild manchmal auf der rechten Seite des Stifts und zu anderen Zeiten auf der linken Seite befand.
In einer Studie, die in Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, merkt das Team an, dass die Ziegen in der Studie "es vorzogen, zuerst mit glücklichen Gesichtern zu interagieren, was bedeutet, dass sie empfindlich auf menschliche emotionale Gesichtsausdrücke reagieren." Gesichter als stirnrunzelnde.
„Dies ist der erste Beweis dafür, dass Ziegen in der Lage sind, Gesichtsausdrücke einer ganz anderen Art, nämlich des Menschen, visuell zu unterscheiden, die ihre Emotionen auf ganz unterschiedliche Weise ausdrücken“, so die Ethologin Natalia Albuquerque, Mitautorin der Studie. an der Universität von Sao Paolo in Brasilien, erzählt Jessica Boddy von Gizmodo. "Dies bedeutet, dass Ziegen komplexere Tiere sind, als wir dachten."
Das Geschlecht der Ziege und das Geschlecht der Person in den Bildern schienen die Präferenz der Tiere für glückliche Menschen nicht zu beeinflussen. Die Forscher stellten jedoch fest, dass die Ziegen diese Präferenz nur zeigten, wenn die lächelnden Gesichter auf der rechten Seite des Geheges positioniert waren. Dies lässt vermuten, dass Ziegen freundliche soziale Signale mithilfe der linken Gehirnhälfte verarbeiten können, so das Team. Andere Tiere zeigen ebenfalls eine rechtsseitige Voreingenommenheit, wenn sie prosoziale Reize verarbeiten; Pferde zeigen zum Beispiel eine bevorzugte Verwendung ihres rechten Auges, wenn sie einen Menschen betrachten, der ihnen zuvor eine positive Emotion gezeigt hat.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Pferde und Hunde menschliche Ausdrücke interpretieren können. Dies sei aus adaptiver Sicht sinnvoll, da Pferde und Hunde als menschliche Begleiter domestiziert worden seien. Im Gegensatz dazu wurden Ziegen für die Nahrungsmittelproduktion domestiziert. Und doch, wie die neue Studie nahelegt, können sie möglicherweise die emotionalen Signale des Menschen aufgreifen. Es ist nicht klar, warum dies der Fall ist, aber die Autoren der Studie gehen davon aus, dass die Art und Weise, wie Ziegen über viele Jahre hinweg gezüchtet wurden, etwas mit der Fähigkeit der Tiere zu tun haben könnte, unsere Ausdrücke zu lesen.
In der Studie schreiben sie:
"Eine anfängliche Auswahl für Zahmheit und eine damit verbundene verminderte emotionale Reaktivität hätte ausreichen können, um die allgemeinen Fähigkeiten der Mensch-Tier-Kommunikation bei Haustieren zu verbessern."
Die Ergebnisse der Studie sind nicht vollständig schlüssig. Die Forscher können beispielsweise nicht sicher sein, dass die Ziegen fröhliche Ausdrücke bevorzugten, weil sie vielleicht nur versucht haben, wütenden Ausdrücken auszuweichen. Laut Albuquerque sollte uns die neue Forschung jedoch dazu bringen, die Art und Weise zu überdenken, in der wir Nutztiere sehen.
"Die Studie hat wichtige Auswirkungen darauf, wie wir mit Nutztieren und anderen Arten umgehen", sagt sie in der Erklärung, "weil die Fähigkeit von Tieren, menschliche Emotionen wahrzunehmen, weit verbreitet und nicht nur auf Haustiere beschränkt sein könnte."
Also, wenn Sie das nächste Mal eine Ziege sehen, warum nicht das Stirnrunzeln auf den Kopf stellen?
