Vom Fenster eines fahrenden Autos aus zieht die Landschaft allzu schnell vorbei - ohne Geruch, Geräusch oder Schweiß, ohne Gegenwind, Rückenwind oder auch nur eine Brise und mit wenig Befriedigung, wenn man einen Hochgebirgspass oder das Tagesziel erreicht.
Es ist weit entfernt von Fahrradreisen, und ich bin ein bisschen eifersüchtig auf die Dutzende von Radfahrern, an denen wir jeden Tag vorbeikommen. Neuseelands Straßen sind voll mit Radfahrern und die Nation scheint ein Fahrradparadies zu sein. Die hoch aufragenden Remarkables, die sich über den Clutha River erheben, die weitläufigen Täler und Weinberge, das Grün des Regenwaldes an der Westküste und die Klippen am Meer - alles muss vom Fahrradsattel aus besonders spektakulär sein.
Aber ein Radfahrer, den ich beim Campen an einem kleinen Wildnissee nördlich von Queenstown getroffen habe, fährt seit mehr als drei Monaten in Neuseeland Fahrrad. Sie ist jetzt drei Viertel ihres Weges in eine zweijährige Weltreise, und Pauline Symaniak aus Schottland sagt, Neuseeland sei ein wenig aufregender, ohne eine Mischung aus Abenteuer und Aufregung, die es auf dem amerikanischen Kontinent und in den USA nie gegeben habe Europa.
"Um ganz ehrlich zu sein, war Neuseeland der Ort, an dem ich am wenigsten zufrieden war", sagte sie mir.
Pauline begann ihre Reise 2010 in Edinburgh. Nachdem sie einen relativ leblosen Job bei der Regierung gekündigt hatte, radelte sie durch Frankreich, Belgien, Spanien und Portugal. Sie sprang auf ein Frachtschiff, das sie nach Argentinien brachte, wo ein Kontinent im Hochsommer an ihren Rädern lag. Sie überquerte Patagonien und die Anden und ging nach Norden in Bolivien zum Titicacasee. Dann packte sie ihr Fahrrad ein - für Radfahrer immer ein logistischer Schmerz - und flog nach Miami, fuhr mit dem Greyhound nach Boston und von dort mit einem alten College-Freund quer durch Amerika nach Seattle. Die Zeit war unbegrenzt, mit Geld auf der Bank, und so flog sie nach Auckland.
Symaniak schläft seit 18 Monaten jede Nacht in diesem gemütlichen Cottage.
Und dann verlangsamte sich ihr schnelles Abenteuer auf ein verwirrend langsames Tempo, und Pauline brauchte ein paar Wochen, um zu begreifen, was vor sich ging.
"Sogar in Amerika gibt es Geschichte und Magie in Schichten", sagte sie. "Es gibt Kultur."
Aber Neuseeland, so schien es ihr, fehlt etwas. Dieses Land hat eine enorme Wildnis, weitläufig und unerforscht, mit aufregenden Gebirgszügen, die wie Wandgemälde und wunderschöne Küsten von Klippen und Meer am Himmel kratzen - aber es ist auch ordentlich, ordentlich und zahm, sauber, ordentlich und poliert. Nichts davon ist schlecht, aber für eine Frau, die ihren Job und ihr Zuhause verlassen hat, um die Welt mit dem Fahrrad zu umrunden, ist Neuseeland möglicherweise zu gemütlich, um es sich bequem zu machen.
In Paulines Worten: "Neuseeland ist großartig, wenn Sie sich wohl fühlen wollen."
Sogar von einem fahrenden Auto aus kann ich es sehen: Es scheint keinen Schmutz oder Unvollkommenheit im ganzen Land zu geben. Fast jede Abzweigung der Straße ist mit einem sauberen Schild markiert und auf der Karte markiert. Zäune grenzen das Land wie ein Schachbrett ab und säumen jeden Straßenrand. Mittlerweile gibt es eine überhebliche Tourismusbranche, die den Geist des wahren Abenteuers mit einer feuchten Decke bedeckt. Wir haben dies in Städten wie Te Anau, Wanaka, Franz Josef und Queenstown gesehen, die alle Aspen, Tahoe oder vielen anderen blitzsauberen Touristenmagneten ähneln. An Orten wie diesen wurde nahezu jedes erdenkliche Reiseerlebnis aufgegriffen, aufpoliert, verpackt und an Touristen vermarktet. In fast allen Cafés und Campingbüros finden wir Plakate und Broschüren für geführte Weinproben, Wanderungen und Rafting-Safaris und vieles mehr für Touristen, die nicht sehen können, dass Neuseeland auch ohne Reisebusse und Reiseleiter schön ist. Andere Erfahrungen wurden von Grund auf neu erfunden und sind voller Adrenalin, wie Flugstunden, Fallschirmspringen, Wasserski und Heli-Biking (für Mountainbiker, die nicht gegen die Schwerkraft kämpfen wollen).
"Heli-Biking", eine der unzähligen Abenteueraktivitäten für neuseeländische Touristen, versetzt Faulheit in neue Höhen.
Pauline, wie viele Radfahrer, ist begeistert, wenn sie einfach Landschaften kommen und gehen sieht. Apropos, sie verlässt bald Neuseeland und fliegt nach Australien. Nach einer kurzen Tour durch die australische Ostküste wird sie nach Istanbul in der Türkei reisen - wo, wie fast jeder bezeugen kann, der Nervenkitzel und die Schönheit der Entdeckung wieder aufleben werden. Sie reitet von dort nach Westen. Während sie geht, bloggt Pauline; Folgen Sie ihrer Reise um die ganze Welt.
Inzwischen sind wir in Kaikoura angekommen, einer Stadt, die im Osten vom Meer flankiert ist, im Westen von flachem, grünem Ackerland und im Norden von atemberaubenden Bergen, und die Schönheit hier hat mein Vertrauen in die Möglichkeiten Neuseelands wiederhergestellt. In der Tat, während meine Familie nach Hause fahren soll, habe ich die Fluggesellschaft angerufen, um meinen Aufenthalt zu verlängern, und ich melde mich bald vom Sattel des süßesten Fahrzeugs und Abenteuerkraftwerks, das ich kenne: meinem Fahrrad.
