Als der Fotograf William Greiner 2012 Augusta, Georgia, besuchte, um einige seiner Arbeiten im Morris Museum of Art zu zeigen, merkte er nicht, dass er sich bereits auf sein nächstes Schaufenster dort vorbereitete. „Auch auf Reisen fotografiere ich noch“, erzählt er und vergleicht sich mit einem Malerbuch, das „Eindrücke von Ort und Zeit“ festhält. Zwei Jahre später werden die Fotografien dieses Besuchs in einer neuen Ausstellung gezeigt das vor kurzem im Morris eröffnet wurde mit dem Titel: „Oh! Augusta! "
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„Ich bin es gewohnt, an vertrauten Orten zu arbeiten“, sagt der lebenslange Louisianer Greiner. Als er in Augusta war, betrachtete er die Stadt mit frischen Augen und dokumentierte, was für die Einheimischen schwer zu sehen gewesen sein könnte. "Augusta hat nur versucht, sich nach wirtschaftlich schwierigen Zeiten neu zu erfinden", sagt er. "Es sah aus wie ein Ort, der zu einem bestimmten Zeitpunkt lebhaft war", fügt er hinzu, in einer Stadt, in der verfallene Strukturen keine Seltenheit sind, "aber es ist eine Art Kampf."
„Ich glaube, viele Augustaner sind traurig, wenn sie herumlaufen und ihre schöne Stadt mit verlassenen Gebäuden sehen“, sagt die Kuratorin Michelle Schulte. Sie fügte hinzu, dass es wichtig sei, bei der Zusammenstellung der Ausstellung eine Stadt zu vermitteln, die Höhen und Tiefen erlebt habe.
Der Fotograf konzentrierte sein Objektiv auf die Innenstadt von Augusta, wo die Bevölkerung von 1990 bis 2000 um mehr als 16 Prozent zurückgegangen war, bis vor kurzem jüngere und wohlhabendere Menschen in die Gegend zogen. Schulte sagt, dass Anstrengungen unternommen wurden, um das Gebiet wiederzubeleben, und dass mindestens eines der verlassenen Gebäude seiner Greiner-Arbeit, die auf dem Foto Blue Door zu sehen sind, jetzt bewohnt ist.
Margaret Woodward, Geschäftsführerin der Downtown Development Authority, ist optimistisch. "Es war nur eine Explosion in der Innenstadt", sagt sie über die Menschen und Unternehmen, die in die Gegend ziehen. "Wir können nicht schnell genug einen Wohnungsbestand aufbauen." Woodward sagt, dass das Wiederaufleben neu ist. In den zwei Jahren, in denen Greiner seine Fotos gemacht hat, sind Pläne für 30 Bauprojekte angelaufen, darunter für große Eigentumswohnungen.
Das Morris Museum, ein Smithsonian Affiliate-Museum, hat 32 Greiner-Fotografien in seinen ständigen Sammlungen und 20 davon für „Oh! Augusta! “Eschewing Digital verwendete Greiner eine 35-mm-Filmkamera und ein ein halbes Jahrhundert altes Objektiv. Laut Schulte hat Greiner bei seinem Besuch 2012 so viele Fotos gemacht, dass er das Museumspersonal bitten musste, ihm den Rest zu geben und ihm mehr Film zu kaufen.
Die Fotos zeigen schrullige Schaufenster, eine Bar außerhalb der Geschäftszeiten, Graffiti auf blauen Kacheln mit der Aufschrift „Glaube der Lüge nicht“. Es gibt ein verlassenes Gebäude und ein Peeling-Wandgemälde. Ladenschilder - "WATCH YOUR STEP", "WE $ AY YE $", "WELCOME HOME TROOPS" - fungieren als Dialogblasen in Kompositionen ohne Menschen.
Ein herausragendes Bild in der Ausstellung ist, so Greiner, eine Spielzeugspinne, die an einen Baum geheftet ist. Greiner sagt, er habe die Szene in einer ruhigen Seitenstraße gesehen. "Ich fand es surreal, interessant, erzählend", sagt er. Es sind diese intimen und übersehenen Details, wie ein kleines Spielzeug an einem unerwarteten Ort, die Greiner faszinieren. Und wenn diese Dinge größere Vorstellungen über Menschen und Städte vermitteln, soll es so sein. "Ich habe mich nie wirklich mit großen Hauptthemen befasst", sagt er. „In meinen Projekten geht es um kleine Ideen, kleine Dinge, kleine Orte.“
"Oh! Augusta! “Ist bis zum 2. November 2014 im Morris Museum of Art in Augusta, Georgia, zu sehen. Am Museumstag, dem 27. September, ist der Eintritt ins Museum frei. Tickets sind hier erhältlich. Tag des Museums von Smithsonian Media Live! bietet freien Eintritt zu mehr als 1.000 Museen im ganzen Land. Smithsonian Affiliations ist ein nationales Kontaktprogramm, das langfristige Kooperationspartnerschaften mit Museen, Bildungs- und Kulturorganisationen entwickelt, um Gemeinden mit Smithsonian-Ressourcen zu bereichern.
