Wie hoch hielten die Sauropodendinosaurier ihre Köpfe? Es ist eine einfache Frage, aber seit Jahren ist sie Teil einer andauernden Kontroverse über die Entwicklung und die Gewohnheiten dieser langhalsigen Vegetarier mit großem Körper. Je nachdem, wen Sie fragen, haben Sauropoden entweder den Kopf gesenkt, um die tief liegende Vegetation aus einem weiten Bereich zu saugen, oder sie haben sie in die Höhe gehalten, um das Laub aus einem größeren vertikalen Bereich zu pflücken. Eine neue Studie von Andreas Christian in Biology Letters legt nahe, dass zumindest einige Sauropoden den Kopf hoch hielten. Euhelopus zdanskyi ist kaum ein bekannter Name, aber Christian wählte diesen Dinosaurier aus, weil sein Hals spezifische Eigenschaften aufweist, die Hinweise auf seine Haltung geben. Insgesamt hätte Euhelopus in seiner Form wie Brachiosaurus oder Giraffatitan ausgesehen - ein kompakter Körper mit langen Vorderbeinen, einem kurzen Schwanz und einem sehr langen Hals. Christian verwendete gut erhaltene Wirbel der Universität von Uppsala, Schweden, um eine virtuelle Rekonstruktion des Euhelopus- Halses zu erstellen, an dem körperliche Belastungen getestet werden konnten - und stellte fest, dass der Hals nicht sehr flexibel war und dies auch nicht gewesen wäre geradeaus oder geradeaus gehalten. Stattdessen, schloss er, hielt Euhelopus seinen Hals wahrscheinlich so, wie es Giraffen heute tun - typischerweise schräg vor dem Körper.
Christians Schlussfolgerungen deuten darauf hin, dass die Hälse von Euhelopus und ähnlich proportionierten Dinosauriern für das Browsen auf verschiedenen Höhen angepasst wurden und dass diese Tiere mit großem Körper Energie gespart hätten, indem sie an einem Ort gestanden und zwischen hohen Bäumen gebrowst hätten, anstatt herumzuschlurfen Suche nach tief liegenden Lebensmitteln. Wenn dies richtig ist, kann es helfen zu erklären, warum verschiedene Sauropoden nebeneinander lebten; Einige haben vielleicht in den Bäumen gestöbert, während andere sich auf tiefer liegende Lebensmittel spezialisiert haben, was die Konkurrenz verringert. Es hätte diesen Dinosauriern viel Energie gekostet, den Kopf zu heben, aber nicht so viel, als auf der Suche nach tiefer liegendem Futter über ein größeres Gebiet zu gehen. Und wie Christian abschließt: "Während einer Nahrungsmittelknappheit war es wahrscheinlich sogar unerlässlich, den Nacken zu heben, um zu überleben. Es ist besser, überhaupt nichts zu bekommen." Während die Haltung und Gewohnheiten anderer Sauropodendinosaurier wie Diplodocus und Apatosaurus immer noch kontrovers diskutiert werden, scheinen Dinosaurier wie Euhelopus ihre Köpfe in den Bäumen zu haben.
Christian, A. (2010). Einige Sauropoden hoben den Hals - Hinweise auf ein hohes Browsen in Euhelopus zdanskyi Biology Letters DOI: 10.1098 / rsbl.2010.0359
