Wenn ein Raubtier zu nahe kommt, können viele Eidechsenarten den Schwanz fallen lassen, um nicht zum Mittagessen zu werden. Aber eine neue Gecko-Art hat einen Trick, der die Brüder der Eidechsen in die Irre führt: Abreißhaut und Schuppen, die bei der geringsten Provokation abreißen, berichtet Jen Viegas von Seeker .
Die Forscher fanden sie in den Kalksteinfelsen und Höhlen im Norden Madagaskars und nannten sie die neue Art Geckolepis megalepis. Es ist die erste Ergänzung der Gattung, auch bekannt als Fischschuppengeckos, seit 75 Jahren. Forscher beschreiben ihren Fund diese Woche in der Zeitschrift PeerJ.
Ähnlich wie Megalepis, andere Geckos in seiner Klasse verlieren Schuppen, wenn Fleischfresser angreifen. Diese neueste Ergänzung hat jedoch nicht nur die größten Schuppen aller bekannten Geckos, sondern verliert sie auch leichter und gründlicher als andere. Und die nackten Geckos sehen ein bisschen wie ein rohes Hühnchen aus.
„Eine typische Raubtier-Begegnung könnte damit beginnen, dass das Raubtier versucht, die Eidechse in den Kiefern oder Klauen zu fassen, wodurch sich die Schuppen ablösen und der Gecko idealerweise entkommen kann, wenn er entblößt, aber lebendig ist“, so Mark Scherz, Doktorand an der Ludwig-Maximilians-Universität in München Hauptautor der Studie, erzählt Viegas. „Dann sucht es wahrscheinlich einen feuchten, sicheren Ort, an dem es sich verstecken kann, während sich die Schuppen regenerieren. Dies geschieht in wenigen Wochen“, fügt Scherz hinzu.
Geckolepis megalepis nach dem Abschälen der Schuppen (F. Glaw) Scherz erklärte in einer Pressemitteilung, dass es sich herausstellte, dass die neue Art mehr CSI als Indiana Jones ist . Bis vor kurzem identifizierten die Forscher Gecko-Arten anhand von Schuppenmustern, was sie zu der Annahme veranlasste, dass es nur drei oder vier Arten in der Gattung gab. Im Jahr 2013 analysierten die Forscher die Gruppe erneut mithilfe von Gentests, wodurch sie bis zu 12 verschiedene Arten von Fischschuppengeckos unterscheiden konnten, die derzeit oder früher existierten.
Wie Michelle Z. Donahue bei National Geographic berichtet, inspirierte die Entdeckung von so vielen weiteren potenziellen Arten von Fischschuppengecko Scherz, einen besseren Weg zu finden, um die Kreaturen zu identifizieren. Scherz untersuchte mithilfe von Mikro-CT-Scans winzige Unterschiede in der Anatomie der Geckos, einschließlich der Form ihrer Nasenknochen und Wirbel. Dabei stellte er fest, dass die 2004 erstmals gesammelte Megalepis mit der Art G. maculata verwechselt wurde .
Überraschenderweise deuten die Ergebnisse auch darauf hin, dass Geckolepis maculata nicht zu den genetischen Abstammungsforschern gehörte, in denen es sich befand. „Dies ist nur typisch für Geckolepis . Sie denken, Sie haben sie geklärt, aber dann erhalten Sie ein Ergebnis, das Ihre Hypothese auf den Kopf stellt “, sagt Scherz in der Pressemitteilung. "Wir haben immer noch keine Ahnung, was Geckolepis maculata wirklich ist - wir werden immer sicherer, was es nicht ist."
Für die Analyse sammelten Scherz und sein Team frische Proben aus Madagaskar. Aber das ist keine leichte Aufgabe, wenn man versucht, eine Kreatur zu fassen, die bei Anzeichen von Bedrohung ihre Schuppen fallen lässt. Die Forscher greifen sie mit Baumwolle oder locken sie in Plastiktüten, sammeln sie aber selten ohne Verlust von Schuppen.
"Ich persönlich habe es nur einmal geschafft, einen dieser Geckos zu fangen, ohne mehr als ein paar Schuppen zu verlieren", erzählt Scherz Donahue . „Ich war begeistert! Mit diesen Geckos kann man sich jedes Museum ansehen und sieht, wie selten die Haut intakt bleibt. Es ist fast lächerlich. "
Unabhängig von der genetischen Beziehung zwischen den verschiedenen Arten ist die Studie aus mehreren Gründen wichtig. Der CT-Scan zeigt, dass Tiermorphologen die Anatomie kleiner Tiere untersuchen können, ohne den mühsamen Schritt des Präparierens zu durchlaufen. Auch der Trick, die Haut abzureißen, könnte für den Menschen von Bedeutung sein. Viegas berichtet, dass ihre Fähigkeit, ihre Schuppen blutleer fallen zu lassen und sie ohne Narben zu regenerieren, Forschern helfen könnte, die Regeneration beim Menschen freizuschalten. Laut der Pressemitteilung untersuchen Wissenschaftler bereits Eidechsenschwänze und Salamanderglieder, um diese Eigenschaften zu verstehen.
