Das neue Jahr brachte einen neuen Direktor in das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum (NASM), und es scheint ein Match zu sein, das in den Himmeln gemacht wurde. General John R. Dailey (USMC, aD) leitet jetzt das beliebteste Museum der Welt. Er kam von der NASA zu uns, wo er als stellvertretender Administrator den Managementprozess leitete, der die Agentur neu erfand und ihren energetischen Fokus wiederherstellte.
Es gibt ein Bild von Jack Dailey an einer Korridorwand in der Nähe seines Büros, und er sieht genauso aus wie der traditionelle Direktor (oder Firmenpräsident oder Diplomat). Aber es ist das Bild auf dieser Seite, das Dailey bevorzugt, und das legt nahe, warum er ideal geeignet ist, NASM in das neue Jahrhundert zu bringen. Er verfügt über mehr als 6.000 Stunden Pilotenerfahrung in Starr- und Drehflügelflugzeugen. Er flog 450 Missionen in Vietnam und erhielt zahlreiche Auszeichnungen für Kampfeinsätze. Während seiner 36 Jahre als Marine übernahm er eine beeindruckende Reihe von Kommandos und trat als stellvertretender Kommandant des Corps in den Ruhestand. Diesen erfahrenen Anführer und leidenschaftlichen Liebhaber des Fliegens bei NASM zu haben, ist eine glückliche Verbindung von Mensch und Mission.
Eines der dringenden Ziele von Dailey wird es sein, die ehrgeizigen Pläne von NASM für eine zusätzliche Anlage auf einem 176 Hektar großen Grundstück in der Nähe des Flughafens Dulles in Virginia zu verfolgen. Das Dulles Center soll pünktlich zum 100. Jahrestag des Fluges der Gebrüder Wright am 17. Dezember 2003 eröffnet werden. In diesem riesigen neuen Gebäude werden mehr als 200 Flugzeuge, 100 Raumschiffe, einschließlich eines Space Shuttles, und zahlreiche andere bedeutende Artefakte ausgestellt im Zusammenhang mit der Geschichte der Luft- und Raumfahrt. Viele der Gegenstände werden in angemessener Höhe an der Decke aufgehängt. Dailey wird auch sicherstellen, dass die NASM weiterhin Energie und Fantasie in ihre grundlegende Aufgabe einbringt, die Geschichte des Fluges zu dokumentieren.
"Denken Sie an die Wunder, die wir in einem kurzen Jahrhundert vollbracht haben", weist er an. "Die Gebrüder Wright haben die Flügel ihres Handwerks von Hand eingestellt. Wir stehen kurz vor dem Start einer Raumstation von erstaunlicher technischer Komplexität. Ich möchte, dass die Sammlungen und die Präsentation der Sammlungen den Menschen klar machen, wie glücklich wir alle sind Wesen werden keine Grenzen akzeptieren, was möglich ist. "
In den 1960er und 1970er Jahren hielt die Nation kollektiv den Atem an, jedes Mal, wenn Amerikaner in diesen peinlich aussehenden Kapseln, die am Ende des Fluges hilflos im Ozean hüpften, in den Weltraum geschickt wurden. Wir hatten ein Gespür für gemeinsame nationale Bemühungen um die Erforschung des Weltraums. Wenn dieser verlorene Eifer eines Tages wiederbelebt wird, kann NASM möglicherweise einen Teil des Verdienstes für seine Wiederbelebung teilen.
Wir heißen Jack Dailey nach dem traurigen Umstand des Todes von Donald D. Engen, dem früheren Regisseur, bei einem Segelflugunfall im vergangenen Sommer bei der NASM willkommen. Engen, der eng mit Dailey befreundet war, erhielt 29 Auszeichnungen und Preise, darunter das Navy Cross, die höchste Auszeichnung der Navy für Tapferkeit. Nach dem Tod von Engen hielt der stellvertretende Direktor Donald S. Lopez das Museum stabil. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um nicht nur die jüngste Führung, sondern auch Lopez 'jahrzehntelange Leistung im Museum seit seiner Ankunft im Jahr 1972 anzuerkennen.
Don Lopez flog während einer der bemerkenswertesten Luftkampagnen des Zweiten Weltkriegs eine P-40 mit Haifischgesicht über China. Seine packende Kriegserinnerung Into the Teeth of the Tiger wurde 1997 im Rahmen der Smithsonian History of Aviation Series neu aufgelegt. Als er dreieinhalb Jahre alt war, schrieb Lopez, wurde er mitgenommen, um den triumphalen Lindbergh auf einer Parade durch die Straßen von Brooklyn zu sehen. Irgendwie erfuhr er, dass die Aufmerksamkeit aller auf einen Flieger gerichtet war: "Ich kann mich nicht an eine Zeit erinnern, in der ich mich nicht für das Fliegen interessierte."
Männer wie Jack Dailey und Don Lopez und Don Engen, die in die Flucht verliebt sind und deren Wissenschaft, Romantik und Risiko für andere lebendig werden, dienen uns gut. Wir haben Helden auf dem Gelände, und wir sollten sie nicht für selbstverständlich halten.
John R. Dailey hat das richtige Zeug, um das National Air and Space Museum zu leiten.
