Die Defäkation von Insekten mag nicht wie eine der drängenden wissenschaftlichen Untersuchungen unserer Zeit erscheinen, aber tatsächlich erfüllt der Kot dieser kleinen Kreaturen eine außerordentliche Vielfalt von Funktionen im Leben von Insekten und Menschen.
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Im Gegensatz zu den meisten Tieren verwenden viele Insektenarten tatsächlich ihre Exkremente. Sie nutzen es als ihr Zuhause, um sich bei Raubtier-Beute-Interaktionen zu ernähren, um Hygiene, Lebensraum, Schutzbau, Fortpflanzung und physische oder chemische Abwehr gegen natürliche Feinde zu gewährleisten. (Kinder: versuchen Sie das nicht zu Hause.)
Für Mitglieder unserer eigenen Spezies können Insekten-Fäkalien sogar wichtige und weitgehend ungeschützte medizinische Eigenschaften haben. Lass uns einen Blick darauf werfen.
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Für einige Käfer bietet ihr Exkrement ein Zuhause. Larven von Chelymorpha alternans, allgemein als Schildkrötenkäfer bekannt, hüllen sich zum Schutz mit Kotüberzügen in Form von Überzügen, Kotbehältern oder Kotschildern ein.
Für andere ist es eine Abschreckung gegen Feinde. Der Rüsselkäfer ( Hylobius abietis ) legt neben jedem Ei Kot als Antifuttermittel ab.
Insektenabfälle spielen auch eine wichtige Rolle bei der Fortpflanzung von Arten, da sie die Partnerattraktion, die elterliche Fürsorge und sogar die Vaterschaftsversicherung beeinträchtigen können. Zum Beispiel verwenden jungfräuliche langweilige Käfer, Hylotrupes bajulus, flüchtige Fäkalien, um ihre Partner zu treffen und die Gelegenheit zu erhöhen, sich zu paaren.
Kakerlaken, Käfer, die für ihre Chuzpe berüchtigt sind und in schmutzigen Umgebungen gedeihen, nutzen den persönlichen Geruch ihres Kots, um Ruheplätze zu lokalisieren und zurückzukehren.
Dies sind nützliche Neuigkeiten für Stadtbewohner, die versuchen, ihre Häuser frei von Kakerlaken zu halten: Machen Sie Kakerlaken-Kot (kleine schwarze oder braune Brillen, die wie Pfefferflocken aussehen) ausfindig und finden Sie heraus, wo sich die Kakerlaken versammeln.
Unterschiedliche Stuhlstrukturen von A. Cassidin-Käferlarven (Coleoptera: Chrysomelidae). B. Hemisphaerota cyanea-Larve (Coleoptera: Chrysomelidae. C. Monoloxis flavicinctalis (Schmetterlinge: Pyralidae). D. Callicore pitheas-Larve (Schmetterlinge: Nymphalidae). (Weiss, 2006) **********
So wie die Landwirte Kuhdung als Dünger verwenden, verteilen die Ameisen ihren Kot, um einen Garten mit Pilzen zum Fressen zu kultivieren. Pilze gedeihen offensichtlich auf den zerkauten Blättern, die Ameisen kotfrei machen. Es ist der Kreislauf des Lebens in Aktion.
Insekten sind nicht die einzigen, die Käferkot verwenden - wir Menschen auch. Der Kot von Seidenraupen ( Bombyx mori ) hat pharmakologische Eigenschaften, die ihm in der Kräutermedizin analgetische, pyretika- und entzündungshemmende Eigenschaften verleihen.
Termiten, Coptotermes formosanus, setzen Kot ein, um sichere Häuser zu bauen, indem sie Kot in die Wand des Nestes mischen. Diese Holzfresser besitzen ein vielfältiges Darmmikrobiom, das die Verdauung von Zellulose in ihrer Nahrung unterstützt. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass diese Bakteriengemeinschaft den Termiten ein natürliches antimikrobielles Mittel zur Abwehr von Krankheitserregern bietet.
Eine frühere Studie aus dem Jahr 2000 hatte zuvor gezeigt, dass die aus den Termiten Neotermes castaneus und Kalotermes flavicollis isolierten Bakterien Centrin produzieren, ein mit der Zellteilung verbundenes Protein. Dieses Protein kann Forschern helfen, ihre Rolle bei der außer Kontrolle geratenen Zellteilung bei Krebserkrankungen zu verstehen, was einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass das Centrin ein Ziel für Krebsmedikamente sein könnte.
Eine Reihe von Studien hat auch beobachtet, dass die schwarze Gartenameise Lasius niger innerhalb ihrer Nester eine einzigartige Defäkationszone bildet. Die Ameisen halten die meisten Abfälle - wie tote Mitglieder der Kolonie, Abfälle von Nestmaterial und Essensreste - draußen, aber sie koten im Inneren aus, normalerweise in der Ecke ihrer Kammer.
Möglicherweise bevorzugen Sie ein Badezimmer mit einer Spültoilette, aber einige Insekten können in lauten Umgebungen gedeihen, in denen die Erregerbelastung in der Umgebung relativ hoch ist. Keine Krankheitserreger können ihnen schaden. Tatsächlich können die einheimischen Mikroorganismen, die mit Insektenfäkalien assoziiert sind, einige Arten tatsächlich gegen potenzielle neue Krankheitserreger verteidigen.
Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass der Larvenkot der mediterranen Mehlmotte, beispielsweise Ephestia kuehniella, eine antimikrobielle Aktivität gegen ein breites Spektrum von Bakterien aufweist.
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Dies hat möglicherweise interessante Konsequenzen für die Medizin. Der Mangel an neuen Antibiotika und multiresistenten Infektionen macht Ärzte und Patienten ängstlich, und es gibt einige Ängste vor einer Antibiotika-Apokalypse. Die anti-pathogenen Eigenschaften von Insektenfäkalien können sich als nützlich erweisen, um neue antimikrobielle Mittel und Probiotika zu entdecken.
Aber fangen Sie noch nicht an, Ihrem morgendlichen Smoothie Bug-Poo-Puder hinzuzufügen. Verbindungen, die in den Fäkalien einiger Käfer vorkommen - darunter Kakerlaken wie Periplaneta americana und Silberfische wie Lepisma saccharina - können bei manchen Menschen allergische Reaktionen hervorrufen und sogar Asthma verursachen.
Angesichts der Tatsache, dass Käferkot als alles dienen kann, vom Käferbabysitter bis zum menschlichen Allergen, ist der Bereich der bakteriellen Insektengemeinschaft ein wichtiges Untersuchungsgebiet für Entomologen, Evolutions- und Molekularbiologen. Ihre Forschungen könnten sogar zu Innovationen bei den antimikrobiellen Eigenschaften führen, die in der bevorstehenden Ära nach der Antibiotikatherapie furchterregend sein können.
Berichten zufolge wird die Resistenz gegen antimikrobielle Mittel 300 Millionen Menschen töten und die Weltwirtschaft bis 2050 100 Billionen US-Dollar kosten. Vielleicht könnte eine kleine Defäkation helfen?
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Prayan Pokharel, Doktorand am Institut für Insektenbiotechnologie der Universität Gießen
