Stonehenge birgt viele Geheimnisse, darunter natürlich auch, wer die massive Steinstruktur gebaut hat. Abgesehen von dieser Frage bleibt ein guter Kopfkratzer übrig, warum irgendjemand Steine mit einem Gewicht von 2 bis 4 Tonnen über 180 Meilen von den Steinbrüchen in Wales zur Salisbury-Ebene schleppen würde, anstatt die massiven Blöcke aus lokalem Stein zu schnitzen.
Zwischen 2014 und 2016 suchten Archäologen nach einer Antwort, als sie die beiden Blausteinbrüche in den Preseli-Hügeln von Wales bei Carn Goedog und Craig Rhos-y-felin ausgruben, aus denen vermutlich mindestens fünf der rund 80 Blausteinblöcke in Stonehenge stammen .
Dort stellten sie fest, dass der harte Blaustein, der aus dem Boden ragte, mehr oder weniger vertikal war. Dies stützte die Idee, dass Bergarbeiter "vorgefertigte" Sechs-Fuß-Abschnitte des Felsens hätten lösen können, anstatt sie aus einer lokaleren Quelle herausschneiden zu müssen.
An diesen Standorten fanden sie auch Steinwerkzeuge und Holzkohle, gemischt mit Schmutz und Stein, auf von Steinarbeitern geschaffenen Plattformen in der Ladebucht. Dies deutet darauf hin, dass ein Team von kräftigen Männern, nachdem der Blaustein auf Plattformen gesenkt worden war, den Felsen auf Schlitten entlang einer Route gezogen haben könnte, die der modernen Autobahn A40 gleicht. Die Forschung erscheint in der Zeitschrift Antiquity .
Mike Parker Pearson, Archäologe am University College London und Hauptautor der Studie, sagt Ben Guarino von der Washington Post, dass Baumannschaften an anderen Monolithenstandorten in Europa selten Steine aus einer Entfernung von mehr als 16 Kilometern verwendeten und diese oft vor Ort schlugen. Aber der fertige Blaustein mit weißen Flecken ist vielleicht eine Reise wert, und Pearson nennt sie scherzhaft „die Ikea-Version neolithischer Megalithen“.
Die Steinbruchstelle kann Archäologen auch dabei helfen, die Zeitleiste von Stonehenge zu überarbeiten. Laut einer Pressemitteilung konnte das Team einen Teil der auf den Plattformen gefundenen Holzkohle mit Kohlendioxid datieren. Dies zeigt, dass der Steinbruch um 3.000 v. Chr. In Betrieb war, was der Baubeginn in Stonehenge entspricht.
Pearson und seine Kollegen gehen nun davon aus, dass Stonehenge ursprünglich ein Kreis aus unbearbeitetem Blaustein war, der größtenteils in Wales abgebaut wurde und in Gruben an der Stelle errichtet wurde, die heute als Aubrey-Löcher bekannt ist. Erst 500 Jahre später wurden die legendären Trilithons - die Steinformationen in Form des griechischen Buchstabens Pi aus lokalem Sandstein - an dieser Stelle errichtet.
Die Funde im Steinbruch erzählen auch eine andere Geschichte darüber, wie die großen Felsen es nach Salisbury geschafft haben. Esther Addley vom The Guardian berichtet, dass die Forscher zuvor glaubten, die Blausteine würden hauptsächlich über Wasser nach Stonehenge transportiert. "Die Idee war, dass sie die südlichen Hänge hinunter nach Milford Haven gezogen und dann mit dem Floß entlang der Mündung des Severn und entlang des Flusses Avon zur Ebene von Salisbury transportiert wurden", sagt der Co-Autor Rob Ixer, ebenfalls vom University College London. Aber die Steinbrüche zeigen, dass die Steine von der Nordseite der Hügel kommen, nicht vom Süden, der näher am Meer liegt. Guarino berichtet, dass der Versuch, einen Stein ähnlicher Größe mit Hilfe der neolithischen Technologie im Jahr 2000 zu schweben, spektakulär gescheitert ist, als der Stein und sein Floß gesunken sind. "Stattdessen glauben wir jetzt und es scheint ziemlich wahrscheinlich, dass die Steine alle manuell transportiert wurden", sagt Ixer Addley.
Die Unschärfe der Kohlenstoffdatierungszeitlinie lässt auch die Möglichkeit offen, dass der Blausteinkreis ursprünglich in den Preseli-Hügeln errichtet wurde. Die Forscher hoffen, andere Steinkreise in der Gegend untersuchen zu können, um herauszufinden, ob Stonehenge tatsächlich in Wales begonnen hat, bevor er nach Salisbury gezogen wird.
Es ist immer noch schwer zu sagen, warum die Erbauer des Denkmals die schweren Steine so weit gezogen haben. Parker Pearson erzählt Guarino, dass Stonehenge in einer Zeit des wirtschaftlichen Rückgangs und des Bevölkerungsrückgangs der Bevölkerung Großbritanniens errichtet wurde. Stonehenge hätte eine gemeinschaftsbildende Übung sein können. "Ein Großereignis wie dieses hätte ungleiche Gemeinschaften zusammengebracht, die auseinanderwuchsen", sagt er.
Ixer sagt Addley von The Guardian jedoch, dass es nicht möglich ist, die mysteriösen Steine vollständig zu entschlüsseln, obwohl wir die Zeitleiste ausfüllen. „Wir werden Stonehenge nie verstehen. Das ist die Schönheit des Denkmals “, sagt er.
