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Neue Tiefseeschnecken sind die eigenen Punkrocker der Natur

Wissenschaftler sind auch Fans der Popkultur und benennen manchmal neue Arten nach ihren Lieblingskünstlern. Eine „bootylicious“ Fliege ist eine Hommage an Beyoncé, ein neuer Pilz trägt einen von SpongeBob inspirierten Spitznamen und Lady Gaga hat eine ganze Farngattung, die nach ihr benannt ist. Jetzt kommt Joe Strummer, der verstorbene Punkrocker aus dem Clash, zu dieser Liste, dank einer stacheligen Meeresschnecke, die kürzlich in den Tiefen des Ozeans entdeckt wurde.

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Die betreffende Art, Alviniconcha strummeri, lebt in Häufchen um hydrothermale Tiefseequellen. Die Entlüftungsöffnungen bieten in einer ansonsten kalten Umgebung ein wenig lebensspendende Wärme, und viele exotische und fremdartige Arten verbringen ihr gesamtes Leben auf ihnen oder in einem Umkreis von wenigen Zentimetern um ihre kochenden Güsse. Die seltsame Schale von A. strummeri ist aufgrund von Chemikalien, die sich in der Luft befinden, in unzähligen Farben gefärbt und weist manchmal Mohawk-ähnliche Stacheln auf, die die Punkrock-Verbindung fördern.

Zuvor hatten Forscher A. strummeri mit A. hessleri in Kontakt gebracht, einer ähnlichen Art, die in Tiefseegebieten im Pazifik gefunden wurde und zwischen 11.500 und 1.150 Fuß tief ist. Allein aufgrund des Aussehens können diese Arten nicht leicht voneinander unterschieden werden. Aber A. strummeri und vier andere ähnlich punkige Arten sind tatsächlich einzigartig, so das internationale Team, das sie kürzlich in der Zeitschrift Systematics and Biodiversity beschrieben hat .

Zur Klärung besuchten die Forscher etwa zwei Dutzend Meeresgebiete im Indopazifik - die Gewässer im äußersten Osten, Westen und Norden Australiens. Sie benutzten sowohl ferngesteuerte als auch von Menschen betriebene Unterwasserfahrzeuge, um Schneckenproben zu sammeln und insgesamt 200 Exemplare zu sammeln. Leider überlebte keine der Schnecken die Reise an die Oberfläche, aber die Forscher konnten die Überreste weiterhin für ihre Arbeit verwenden.

Der natürliche Lebensraum der Schnecken auf dem Tiefseeboden. Foto: Robert Vrijenhoek, Monterey Bay Aquarium Research Institute und die Woods Hole Oceanographic Research Institution

Das abwechslungsreiche Aussehen der Schnecken schien jedoch austauschbar zu sein; Aus der gesammelten Probe konnten die Forscher keine Markierungen finden, die sich von einer bestimmten Art unterschieden. Die Genetik der Schnecken erzählte jedoch eine andere Geschichte. Mitochondriale DNA-Analysen ergaben, dass es sich bei einer Art, die zuvor als eine Art galt, tatsächlich um sechs Arten handelte.

Das Team entschied sich für die Punkrock-Hutspitze einer der Spezies, auch wegen ihres verrückten Aussehens. Die Clash-Referenz ist aber auch eine Bestätigung der Tatsache, dass Joe Strummer trotz seiner unhöflichen Bühnenpersönlichkeit zu Lebzeiten ein leidenschaftlicher Umweltschützer war. Er half bei der Gründung von Future Forests (heute Carbon Neutral Company), einer Gruppe, die sich dem Pflanzen von Bäumen widmet, um die globale Erwärmung auszugleichen, und schuf einen Wald auf der Isle of Skye, um die Treibhausgasemissionen zu neutralisieren, die sich aus seinen Musiktouren und Aufnahmen ergeben Verteilungen.

Die Forscher fügten hinzu, dass faszinierende, unheimliche Kreaturen wahrscheinlich auf ihre Entdeckung in der Tiefsee warten, in der die Proben schwer zu finden sind. Es könnte also sein, dass Sid Vicious, Joey Ramone und Debbie Harry bald Teil der Unterwasser-Punkrock-Schneckenszene werden.

Neue Tiefseeschnecken sind die eigenen Punkrocker der Natur