Die Ermordung von John F. Kennedy im November 1963 löste eine langjährige amerikanische Nostalgie für einen Präsidenten, seinen Bruder und alles, was ihn umgab, aus, einschließlich und vielleicht besonders für seine Witwe.
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Die Amerikaner erleben diesen unauslöschlichen Moment immer wieder und erforschen seine Bedeutung und Konsequenzen. Der jüngste unter den Pantheons der Kennedy-Erzählungen ist der neue Film Jackie mit Natalie Portman unter der Regie von Pablo Larraín, der erzählt, wie Jacqueline Kennedy ihre Pflichten als First Lady wahrnahm und wie sie das Erbe ihres Mannes umrahmte.
Der Film Jackie stellt Kinogänger direkt in das Milieu und die Nachwirkungen des Attentats und stellt große Fragen zu Leben und Tod und den Folgen des Mordes Bedeutung für die Überlebenden eines solchen Traumas. Die historische Jacqueline Kennedy kam in erstaunlich kurzer Zeit zu einer intensiven Abrechnung. Kein intellektueller Trottel, die junge Witwe errechnete, wie sie ihrem Ehemann ein bleibendes Vermächtnis schaffen konnte, dessen ansehnlicher Charme, wie manche meinen, sein einziger Beitrag als Präsident gewesen sein könnte.
Dennoch bleibt John F. Kennedy bis heute als einer der großen amerikanischen Präsidenten verehrt und sogar vergöttert. Der Film argumentiert, dass die Zementierung dieser Ehrfurcht nicht zuletzt durch die transformative Verhärtung von Mrs. Kennedys eisernem Willen erreicht wurde.
Der Film erinnert an die feindselige Pressekontrolle, der sich die First Lady nach der Restaurierung des Weißen Hauses von 1961 bis 1962 gegenübersah, hauptsächlich, weil sie 2 Millionen Dollar für das Unternehmen ausgegeben hatte - mehr als 15 Millionen Dollar in heutigen Dollar.
Ihr Studium der Möbel- und Materialkultur, die von den Haushalten früherer Präsidenten geführt wurde, wurde zu ihrer besten Grundlage für das Verständnis des Vermächtnisses des Büros - eine Art Prisma, durch das die Geschichte betrachtet werden konnte. Diese Lektionen waren besonders wichtig unmittelbar nach dem traumatischen Zeugnis des gewaltsamen Todes ihres Mannes. Der Schock hätte die meisten Menschen erschüttert.
Stattdessen blieb Jacqueline Kennedy, obwohl sie sichtbar erschüttert war, bemerkenswert gesammelt. Dies liegt zum Teil daran, dass sie die Geschichte von Mary Todd Lincoln studiert hatte.
Um ihren Umzug nach Illinois nach der Ermordung ihres Mannes zu finanzieren, musste Mrs. Lincoln ihre Möbel und andere Habseligkeiten verkaufen. 1962 machte Jacqueline Kennedy im Rahmen der Restaurierungsarbeiten im Weißen Haus die Hausartefakte von Lincoln ausfindig und versuchte, sie zurück ins Weiße Haus zu bringen. Mrs. Kennedy hätte sich niemals vorstellen können, wie sie selbst in einer ironischen und grausamen Wendung des Schicksals 1963 das Weiße Haus verlassen würde, nachdem ihr eigener Ehemann ermordet worden war.
Trotz der offensichtlichen Todesursache des Präsidenten musste laut Gesetz eine Autopsie durchgeführt werden. In dem Film konnte eine müde und verzweifelte Jackie nicht verhindern, dass der Körper aufgeschnitten und untersucht wurde.
Jacqueline Kennedy, der König der Herzen - Stop-Action-Reaktion von Tina Mion, 1997 © 1997 Tina Mion (© 1997 Tina Mion, NPG) 
Windblown Jackie von Ron Galella, 7. Oktober 1971 (später gedruckt) (NPG, © Ron Galella / Ron Galella, Ltd.) 
Jacqueline Kennedy, John F. Kennedy und Caroline Kennedy von Jacques Lowe, 1958 (gedruckt 1999), (NPG, © Jacques Lowe) 
Lyndon B. Johnson von Cecil Stoughton, 1963, (NPG) 
Jacqueline Kennedy Onassis von Boris Chaliapin, 1960-1961 (NPG, Geschenk der Zeitschrift © Chris Murphy) Portmans Performance liefert diese entscheidende Metamorphose, wenn die First Lady erkennt, dass alle Entscheidungen mit einer fast methodischen Berechnung getroffen werden müssen, um das Erbe ihres Mannes zu sichern - und damit auch ihre eigene Zukunft.
Um sich zurechtzufinden, vermittelt Portman genau den Moment, in dem Jackie sich als mächtige männliche Verbündete bezeichnet, ihren Schwager Robert F. "Bobby" Kennedy. Als sie und Bobby die Leiche zu ihrem Wohnort im Weißen Haus begleiten, stellt Jackie dem Fahrer eine Reihe von Fragen. Wusste er, wie die Präsidenten Garfield und McKinley starben? Die Antwort ist ein klares Nein. Was weiß er über Lincoln? "Er hat die Sklaven befreit", antwortet der Fahrer. Jackie nickt.
Lincolns Präsidentschaft - die Historiker heute als eine der größten bezeichnen - wurde von der amerikanischen Öffentlichkeit auch ein Jahrhundert später in guter Erinnerung behalten. Im Gegensatz zu Lincoln war nichts über den Tod von McKinley oder Garfield bekannt - beides durch Ermordung. Garfields Präsidentschaft war relativ kurz - nur 200 Tage - und er kämpfte in dieser Zeit darum, seine exekutive Macht zu definieren. McKinley hingegen erlangte durch den Krieg von 1898 eine große wirtschaftliche Expansion und definierte die amerikanischen Grenzen und den internationalen Einfluss neu.
Im Lichte der Geschichte wusste Jacqueline Kennedy, dass sie eine entscheidende Rolle bei der Definition des unauslöschlichen und dauerhaften Images ihres Mannes spielen konnte - eines Bildes, das bei den Medien gut ankommt und zum historischen Rekord wird. Jacqueline Kennedy hat die Beerdigung ihres Mannes nach der Beerdigung von Abraham Lincoln modelliert und dieses Vermächtnis geschaffen. Ihre Inszenierung war so effektiv, dass sie jedes Jahr im November in den Medien wiederholt wird, an die sich Künstler, Politiker und die Kultur des amerikanischen Volkes erinnern.
Angesichts der Plattform für Öffentlichkeitsarbeit und Kontrolle wurde Jacqueline Kennedy in eine Machtposition gedrängt, mit der sie wahrscheinlich nie gerechnet hätte.
Der Fokus des Films auf die monumentalen Entscheidungen, mit denen sie konfrontiert war, wirft die Frage auf: Welche Rolle spielt die First Lady wirklich?
Die trübe Antwort ist zum Teil auf die bemerkenswerte Einfachheit des Exekutivbüros des Präsidenten zurückzuführen. Jeder Präsident definiert seine eigenen Amtspflichten - es gibt keine Richtlinien, die in der Bibliothek des amerikanischen Gesetzgebers groß geschrieben sind.
Ebenso unterscheidet die First Lady ihre eigenen Verantwortlichkeiten.
Die Rolle der First Lady ist heute unweigerlich von den Erwartungen der Frauen an das Geschlecht geprägt. Traditionell ist sie Gastgeberin wichtiger Gäste des Staates. In gewisser Weise ist sie die Top-Diplomatin der Vereinigten Staaten. Wenn sie wie Michelle Obama eine eigene Karriere hinter sich hat, wird sie diese möglicherweise auf Eis legen. Wenn sie es fortsetzt, wie Hillary Clinton, könnte sie schrecklicher Kritik ausgesetzt sein.
So wie der Film Jacqueline Kennedy darstellt, ist das Weiße Haus selbst eine Überlebensstudie. Die öffentlichen Räume im Weißen Haus sind zwar kein Ort für Schnickschnack und Luxus, dienen aber heute als würdige Bewahrer der amerikanischen Geschichte. Seine Struktur enthüllt viele Episoden von Gewalt und Trauma, eingebettet in Jahrhunderte von Feuer, schlechten Konstruktionen und beschädigter Infrastruktur. Dennoch bleibt das Haus bis heute ein zeitloses und unverwechselbares amerikanisches Symbol.
Vielleicht war Jacqueline Kennedys Idee, die materielle Kultur als Prisma für die Geschichte zu nutzen, doch keine so schlechte Idee.
