Update, 18. April 2018 : Saudi-Arabien beendet am Mittwoch sein Kinoverbot. "Wir zeigen Black Panther, den dritterfolgreichsten Film aller Zeiten in den Vereinigten Staaten, der in etwa 19 Stunden ausgestrahlt wird", gab Adam Aron, CEO von AMC Entertainment, heute in einem Exklusivinterview mit CNN bekannt. Sehen Sie sich das vollständige Gespräch bei CNN an und lesen Sie unsere Geschichte vom Dezember 2017 über die Entscheidung, die Kinos des Landes weiter unten wieder zu eröffnen.
Diese Woche kündigte Saudi-Arabien an, dass es seinen Bürgern bald zum ersten Mal seit 35 Jahren erlauben wird, ins Kino zu gehen. Scott Neuman vom NPR berichtet, dass die Regierung bereits mit der Vergabe von Kinolizenzen begonnen hat und dass die ersten Kinos im März 2018 eröffnet werden.
Der Schritt ist Teil des Vision 2030-Programms von Kronprinz Mohammed bin Salman, mit dem die Kultur des religiös konservativen Königreichs liberalisiert und seine Wirtschaft von der Energieentwicklung abgekoppelt werden soll. "Dies ist ein Wendepunkt in der Entwicklung der Kulturwirtschaft im Königreich", sagte Informationsminister Awwad Alawwad in einer Erklärung.
Alan Cowell und David D. Kirkpatrick von der New York Times berichten, dass die Erklärung zwar keine genauen Angaben darüber enthält, welche Filme in den Kinos erlaubt sind, sie jedoch staatlichen Beschränkungen unterliegen. "Der Inhalt der Shows wird auf der Grundlage der Medienpolitik des Königreichs zensiert", heißt es in der Erklärung. "Die Shows werden im Einklang mit den Werten und Prinzipien stehen und bereichernde Inhalte beinhalten, die nicht den Gesetzen der Scharia und den ethischen Werten des Königreichs zuwiderlaufen."
Jane Kinninmont, eine hochrangige Forscherin des Nahen Ostens und Nordafrikas am Chatham House Think Tank, sagt der Times, dass sie den Verdacht hegt, dass die gezeigten Filme denjenigen ähneln, die den Passagieren der nationalen Fluggesellschaft Saudia zur Verfügung stehen. Filme, die Sex oder Nacktheit enthalten, werden auf diesen Flügen nicht gezeigt und Bilder von Alkohol oder nacktem Fleisch sind angeblich pixelig. Gewalt und Blut wurden jedoch toleriert.
Laut Agence France-Presse hat die amerikanische Filmkette AMC bereits ein Memorandum of Understanding mit dem Public Investment Fund in Saudi-Arabien unterzeichnet, um landesweit Theater zu bauen und zu betreiben. Die in Dubai ansässige Kinokette VOX hat ebenfalls Interesse an einer Expansion nach Saudi-Arabien bekundet. Insgesamt geht der Kulturminister davon aus, dass das Land bis 2030 300 Theater und 2.000 Leinwände unterstützen wird.
Alexandra Zavis und David Ng von der Los Angeles Times berichten, dass Kinos in Saudi-Arabien in den frühen 1980er Jahren verboten wurden, als ultra-konservative religiöse Doktrinen im gesamten Königreich strikt durchgesetzt wurden. Aber das Drei-Jahrzehnte-Edikt hat die Wertschätzung des Films in der Bevölkerung des Landes nicht völlig zunichte gemacht. Viele Bürger reisen in benachbarte Länder, um Filme zu sehen, zu leihen oder zu streamen, um sie zu Hause anzusehen.
Während der Umzug wahrscheinlich bei jüngeren Saudis beliebt ist, sind die religiösen Autoritäten wahrscheinlich verärgert über die Aufhebung des Verbots. Zavis und Ng berichten, dass der Großmufti, die religiöse Autorität des Landes, Kinos als verdorben und eine Bedrohung der öffentlichen Moral bezeichnet hat.
Dies ist nicht die einzige Kulturreform der jüngsten Zeit in Saudi-Arabien. Im September wurde den Frauen das Fahrrecht eingeräumt. Zum ersten Mal durften auch Frauen ein Sportstadion betreten. Die Veränderungen werden wahrscheinlich vom 32-jährigen Kronprinzen Mohammed getrieben, der in den letzten zwei Jahren seine Macht gefestigt hat und von vielen Beobachtern als treibend für die meisten politischen Maßnahmen in der Nation angesehen wird.
Während Beobachter im Westen im Allgemeinen die Liberalisierung der repressiven saudischen Gesellschaft befürworten, ist es schwierig zu wissen, in welche Richtung der Kronprinz die Nation führen wird. So hat der Kronprinz im November 500 saudische Könige und Milliardäre in einem Fünf-Sterne-Hotel inhaftiert. Der Schritt, der internationale Schlagzeilen machte, wurde von den Befürwortern als wichtiger Schritt zur Befreiung des Landes von Korruption begrüßt, von der Kritik jedoch als Mittel für den Kronprinzen zur Festigung der Macht angesehen.
