Es ist schwierig zu wissen, wie oft das amerikanische Justizsystem etwas falsch macht: Gerichte können eine Person aufgrund der besten Beweise für schuldig oder unschuldig erklären - aber das bedeutet nicht, dass sie immer die Wahrheit gefunden hat. Einige sind zuversichtlich, dass die Gerichte die meiste Zeit zum richtigen Ergebnis kommen: Der Oberste Gerichtshof der USA, Antonin Scalia, bezifferte die Fehlerquote einmal auf 0, 027 Prozent der Verurteilung von Straftätern. Laut einer neuen Studie, die in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, liegt die Rate der Verurteilungen von zum Tode verurteilten Personen jedoch viel höher: 4, 1 Prozent.
Die neue Studie berücksichtigt die Tatsache, dass nur die schwerwiegendsten Fälle - insbesondere Fälle, in denen die beschuldigte Person zum Tode verurteilt wird - nach dem ersten Gerichtsverfahren viel Aufmerksamkeit erhalten. "Aufgrund all der Ressourcen, die für Kapitalfälle aufgewendet werden, ist es nach Ansicht der Forscher wahrscheinlich, dass viele (und möglicherweise die Mehrheit) der unschuldigen Angeklagten im Todestrakt entlastet werden", erklärt Virginia Hughes von National Geographic .
Auf der Grundlage dieser Überlegungen haben die Forscher die tatsächliche Rate falscher Verurteilungen folgendermaßen berechnet, wie Hughes erklärt:
[Rechtsprofessor Samnuel] Gross und seine Kollegen haben Daten über die 7.482 Menschen gesammelt, die zwischen 1973 - dem ersten Jahr der modernen Todesstrafe - und 2004 zum Tode verurteilt wurden. Davon wurden 117 entlastet oder 1, 6 Prozent. Davon wurden jedoch 107 entlastet, als sie noch in der Todeszelle waren, während nur 10 entlastet wurden, nachdem ihre Haftstrafe auf lebenslange Haft verkürzt worden war.
Dies führt zu einer bizarren Situation. Wenn Sie in der Todeszelle sitzen und Ihre Haftstrafe auf das Leben im Gefängnis verkürzt wird, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie entlastet werden, plötzlich viel geringer als bei jemandem, der in der Todeszelle bleibt.
Mit anderen Worten, es gibt zwei Klassen unschuldiger Menschen, die zum Tode verurteilt werden - diejenigen, die in der Todeszelle bleiben, die wahrscheinlich entlastet werden, und diejenigen, deren Strafen herabgestuft werden, die weniger wahrscheinlich als unschuldig gelten, selbst wenn sie es sind.
Das Team verwendete eine statistische Methode namens Überlebensanalyse, um dieses Ungleichgewicht auszugleichen, erklärt Hughes. Unter Berücksichtigung aller Feinheiten ergaben ihre Berechnungen: "Wenn alle Todesurteilten auf unbestimmte Zeit zum Tode verurteilt bleiben, werden mindestens 4, 1% freigesprochen."
