Montana, das vielen als "Big Sky Country" bekannt ist, macht seinem Namen alle Ehre. Egal, ob es sich um die sanften Wiesen im Osten des Bundesstaates oder um die zerklüfteten Berge im Westen handelt, ein riesiger Himmel erstreckt sich über dem Himmel. Die Nationalparks, Wälder und Wildnisgebiete gehören zu den besten Angeboten von Mutter Natur in Montana.
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Glacier National Park (Westgletscher)
"Krone des Kontinents;" "Weltkulturerbe;" "Internationaler Friedenspark;" "Biosphärenreservat." Der Glacier National Park hat viele Namen, aber die Grizzlies und Braunbären, Bergziegen, Rocky Mountain-Schafe, Wölfe, Berglöwen, Elche und Elche sowie Hunderte anderer dort lebender Arten nennen es einfach ihre Heimat.
Der Gletscher wurde 1910 zum Nationalpark und ist heute noch ein Rückfall in die Zeit, in der Mutter Natur das Sagen hatte. Die mehr als eine Million Hektar sind mit wild lebenden Tieren, dichten Wäldern, zerklüfteten Gipfeln und alpinen Gletschern gefüllt. Und es ist die Heimat einer der schönsten Straßen Amerikas: der Going-to-the-Sun Road, die die Wasserscheide zum Logan Pass Visitor Center hinaufführt.
Besucher des Glacier National Park haben jetzt Zugang zum neuen Apgar Transit Center (ATC). In diesem Transit- und Shuttle-Bereich, der sich etwa 1, 6 km vom Westeingang entfernt befindet, werden Hin- und Rücktransfer-Touren zu 18 Shuttle-Haltestellen in Glacier angeboten, hauptsächlich entlang der Going-to-the-SunRoad. Diese Haltestellen befinden sich an den Routen Apgar, Lake McDonald Valley und St. Mary Valley. Die Transfers werden am Logan Pass und am ATC angeboten. Das ATC bietet Shuttle-Zugang, zusätzliche Parkplätze und öffentliche Toiletten sowie öffentliche Informationsdisplays und interaktive Selbstbedienungs-Computerkioske für die Tourenplanung.
Der Gletscher ist mit mehr als 1100 Kilometern Wanderwegen ein Paradies für Wanderer. Auf fünf selbst geführten Interpretationswanderungen mit Broschüren und Schildern können die Besucher die Outdoor-Wunder des Gletschers in ihrem eigenen Tempo erleben - den Weg der Zedern, den Huckleberry Mountain, den Hidden Lake, Sun Point und den Swiftcurrent Nature Trail. Der Weg der Zedern ist ein für Rollstuhlfahrer zugänglicher Weg durch riesige, altbewachsene Zedern.
Besucher können im gesamten Park zahlreiche Tageswanderungen unternehmen. Besonders beliebt sind jedoch vier Gebiete: Lake McDonald, Many Glacier, St. Mary / Logan Pass und Two Medicine. Wanderer können auch mit einer Erlaubnis von einem Besucherzentrum oder einer Ranger-Station im Hinterland des Gletschers übernachten. Die Erlaubnis wird spätestens 24 Stunden im Voraus erteilt. Weitere beliebte Aktivitäten in Glacier sind Reiten, malerische Bootstouren, Schneeschuhwandern und Langlaufen.
Der Glacier National Park wurde 1932 zusammen mit dem Waterton Lakes National Park in Kanada (seinem Nachbarn im Norden, mit dem er eine Grenze teilt) zum weltweit ersten internationalen Friedenspark. 1995 wurden beide Parks zusätzlich zum "Weltkulturerbe" erklärt, "mit anderen weltweiten Attraktionen wie dem Taj Mahal, dem Great Barrier Reef in Australien und den ägyptischen Pyramiden. Diese Auszeichnung wurde von der Welterbekonvention verliehen, einer internationalen Organisation von 147 Nationen, die Stätten von "herausragendem universellem Wert" für alle Menschen auf der Welt anerkennt. Der Waterton-Gletscher wurde aufgrund seiner "unglaublichen biologischen Vielfalt und majestätischen natürlichen Schönheit" ausgewählt. Die jüngsten Besucher haben es zum "Nationalpark erklärt, in den sie am liebsten zurückkehren würden".
Der Glacier National Park ist ganzjährig geöffnet.
Yellowstone Nationalpark
Es war der erste Nationalpark der Welt. Und in den Köpfen vieler Menschen steht es immer noch an erster Stelle für seine Landschaft, Schönheit und Tierwelt. Die geothermischen Merkmale von Yellowstone, wie der weltberühmte "Old Faithful", waren die ursprünglichen Attraktionen. Innerhalb der Parkgrenzen befinden sich 10.000 thermische Merkmale und etwa 200 bis 250 aktive Geysire. Das reicht aus, um Yellowstone mehr Geysire und heiße Quellen zu geben, als der Rest der Welt zusammen. Weitere Hauptattraktionen sind der inspirierende Grand Canyon des Yellowstone River (mit den 308 Fuß hohen Lower Falls), die fossilen Wälder und der Yellowstone Lake (136 Quadratmeilen).
Neunundneunzig Prozent der 2, 2 Millionen Hektar des Parks sind noch unerschlossen, so dass Yellowstone ein breites Spektrum an Wildtieren beherbergen kann, darunter 58 Säugetierarten (wie die allgegenwärtigen Büffel und Elche), 290 Vogelarten und 18 Fischarten. Tatsächlich ist Yellowstone die Heimat der größten Konzentration frei lebender Wildtiere in den unteren 48 Bundesstaaten und der globalen gemäßigten Zone.
Rund 80 Prozent des Parks sind bewaldet, dank acht Nadelbaumarten und 1.050 einheimischen Pflanzenarten. Zu den beliebtesten Aktivitäten im Park zählen Wandern, Radfahren, Bootfahren, Langlaufen, Motorschlittenfahren, Angeln (Genehmigung erforderlich), Reiten und natürlich Tierbeobachtungen.
