Das düstere, weitläufige viktorianische Herrenhaus liegt im Zentrum von Ham Common, einem Dorf außerhalb von London. Während des Ersten Weltkriegs diente Latchmere House als Krankenhaus für das Verteidigungsministerium; Offiziere wurden in der bukolischen Umgebung entlang der Themse wegen Granatenschocks behandelt. Aber bis zum Zweiten Weltkrieg hatte der Gefängnisdienst Ihrer Majestät die Kontrolle über das Haus übernommen und es mit Stacheldraht umgeben. Die dortige Stille gab wenig Aufschluss über die Intensität und Wichtigkeit der Arbeiten in dem als Camp 020 bekannten geheimen Verhörzentrum des MI5. Innerhalb dieser Mauern wurden gefangene deutsche Agenten unter dem Kommando eines grausam temperierten britischen Offiziers namens Oberstleutnant Robin Stephens befragt. Boorish, der nicht englisch, aber halb deutsch ist, wurde Stephens wegen des Monokels, das er angeblich trug, auch wenn er schlief, "Tin Eye" genannt. Er konnte sogar die härtesten deutschen Spione niederreißen.
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Am 6. Juni 1944 landeten alliierte Truppen an den Stränden der Normandie in Frankreich, um gegen das nationalsozialistische Deutschland zu kämpfen
Video: Archivmaterial von D-Day
"Im übertragenen Sinne sollte ein Spion im Krieg an den Stellen eines Bajonetts sein", schrieb Stephens, der darauf bestand, dass er als "Kommandant" angesprochen wurde. Dennoch beharrte er in Camp 020 auf einer Sache. "Gewalt ist tabu", sagte er schrieb: „Es liefert nicht nur Antworten auf Fragen, sondern senkt auch den Informationsstandard.“ Stephens schrieb in seinen Anweisungen für Vernehmer: „Schlagen Sie niemals einen Mann. Erstens ist es ein Akt der Feigheit. Zweitens ist es nicht intelligent. Ein Gefangener wird lügen, um eine weitere Bestrafung zu vermeiden, und alles, was er danach sagt, wird auf einer falschen Prämisse beruhen. “
Guy Liddell, ein Mitarbeiter von Latchmere House, schrieb in sein Tagebuch über Stephens Bemühungen, Gewalt dort zu verhindern, nachdem ein Beamter des MI9 einen Gefangenen während eines Verhörs „misshandelt“ hatte. "Mir ist ziemlich klar, dass wir so etwas nicht in unserem Haus haben können", schrieb Liddell. "Abgesehen von dem moralischen Aspekt des Ganzen bin ich davon überzeugt, dass sich diese Gestapo-Methoden auf lange Sicht nicht auszahlen." Stephens wies einmal einen Vernehmer aus dem Kriegsministerium aus, weil er einen Gefangenen geschlagen hatte.
Aber der Kommandant übte viele Formen von psychischem Druck aus. Er schuf eine unheimlich stille und isolierende Umgebung im Latchmere House, die bei den Gefangenen ein Gefühl der Vorahnung zu erzeugen schien. Die Wachen trugen Tennisschuhe, um das Geräusch ihrer Schritte zu dämpfen. Zellen wurden abgehört. Keine Gefangenen begegneten sich. „Keine Ritterlichkeit. Kein Klatsch. Keine Zigaretten «, schrieb Stephens in seinen Berichten. Die Gefangenen wurden alleine und in Schweigen gehalten. Das Essen war langweilig und es durften keine Zigaretten angeboten werden. Schlafentzug war eine verbreitete Taktik, ebenso wie die Verkleidung von Gefangenen über lange Zeiträume.
Stephens fand auch einen erheblichen Hebel in einer Bestimmung des Gesetzes: In Kriegszeiten könnten gefangene Spione, die sich weigerten, mitzuarbeiten, der Hinrichtung drohen. Von den fast 500 Gefangenen, die während des Krieges im Latchmere House ankamen, wurden 15 unter Stephens 'Befehl am Tower of London erschossen oder aufgehängt. (William Joyce, der in den USA geborene irische Faschist, bekannt als Lord Haw-Haw, wurde dort verhört, nachdem er seine britische Staatsbürgerschaft aufgegeben hatte und nach Deutschland geflohen war, um NS-Propaganda im Radio zu verbreiten. Er wurde 1946 wegen Hochverrats erhängt.) auch mehrere Selbstmorde.
Aber die Zahl der Gefangenen, die den Briten nützliche Informationen lieferten, war beträchtlich: 120 wurden als wertvoll eingestuft und der Abteilung B des MI5 für Fehlinformationen und andere Spionageabwehrzwecke übergeben, und Stephens verwandelte mehr als ein Dutzend von ihnen in hochrangige Gefangene erfolgreiche Doppelagenten.
William Joyce, auch bekannt als Lord Haw-Haw, wurde im Latchmere House verhört und schließlich 1946 wegen Hochverrats erhängt. Foto: Wikimedia Commons
Stephens wurde 1900 in Alexandria, Ägypten, geboren und besuchte dort das Lycée Francais, bevor er nach England zurückkehrte, um das Dulwich College, die Royal Military Academy, Woolwich und das Quetta Cadet College in Indien zu besuchen. Er sprach sieben Sprachen fließend, darunter Urdu, Arabisch und Somali, und verbrachte Jahre als Offizier und aufstrebender Stern bei den Gurkhas, dem Elite-Regiment der nepalesischen Truppen in der britischen Armee, laut Gordon Thomas in seinem Buch Secret Wars: One Hundert Jahre britischer Geheimdienst in MI5 und MI6 . Stephens wurde zum MI5 abgeordnet, und im Juli 1940 zogen er und seine Mitarbeiter nach Latchmere House, wo sie in 30 Zellen ein Geschäft aufbauten.
Er hatte viel von der Welt gesehen, aber Stephens war keineswegs aufgeschlossen. Er gab zu, fremdenfeindlich zu sein und äußerte immer noch eine Abneigung gegen "weinende und romantische fette Belgier", "unintelligente" Isländer und "zwielichtige polnische Juden". Er hatte keine Toleranz für homosexuelles Verhalten. Aber die Deutschen standen ganz oben auf seiner verhassten Liste, und feindliche Spione, schrieb er, seien "der Pöbel des Universums, und ihr Verrat ist nicht mit ihrem Mut zu vergleichen."
Stephens stellte sich als Amateurpsychologe vor und las viel über die menschliche Psyche, darunter Freud und Jung. Seine fragenden Fähigkeiten, behauptete er, stammten aus "Jahren des Studierens der komplexen Köpfe der Gurkhas, die er befohlen hatte", schreibt Thomas. "Wir sind hier, um einen Spion psychologisch zu vernichten", sagte er seinen Mitarbeitern, so Thomas. „Zerquetsche seinen Geist in kleine Stücke, untersuche diese Stücke und wenn sie dann Eigenschaften zeigen, die für die Kriegsanstrengung nützlich sind - wie das Werden von Doppelagenten - müssen sie geistig wieder aufgebaut werden. Diejenigen, die nicht die Eigenschaften haben, die wir benötigen, werden am Galgen oder vor einem Erschießungskommando im Tower of London landen. “
Ein "Breaker", meinte Stephens in einem Bericht, "wird geboren und nicht gemacht." "Druck wird durch Persönlichkeit, Ton und Schnelligkeit der Fragen erreicht, ein treibender Angriff in der Art einer Explosion, die einen Mann aus seinem Verstand erschrecken wird."
Als er das Gefühl hatte, ein Gefangener sei bereit, kam Stephens in seiner Gurkha-Uniform an der Tür an. Das Protokoll erforderte, dass die Gefangenen vor seinem Eingang standen und Tin Eye unter dem Schein einer nackten Glühbirne seine Untertanen stundenlang grillen würde, über ihre Grenzen der Ausdauer hinaus, flankiert von zwei einschüchternden Offizieren. "Ich sage das in keiner Weise als Bedrohung", sagte Stephens einem Gefangenen, "aber Sie sind zur Zeit hier in einem Gefängnis des britischen Geheimdienstes und es ist unsere Aufgabe in Kriegszeiten, zu sehen, dass wir Ihre ganze Geschichte von Ihnen bekommen." . Siehst du?"
Er hatte die Hartnäckigkeit, die Aufmerksamkeit auf das profanste und genaueste Detail zu lenken. Normalerweise verhörte er ein Thema über 48 Stunden, in denen das Thema wach blieb. Manchmal, so Ben Macintyre, Autor von Agent Zigzag: Eine wahre Geschichte von Nazispionage, Liebe und Verrat, meldete sich "Captain Short, eine rundliche, eulenhafte Gestalt, die so gut gelaunt war wie sein Chef, der bedrohlich war", um Sympathie zu erwecken Eine Technik, die Stephens als „blasen, heiß, blasen, kalt“ bezeichnete. Ein „extrovertierter Skurril“ beschrieb ihn ein Historiker, und einige seiner eigenen Offiziere fürchteten ihn und hielten ihn für „ziemlich verrückt“.
Bis 1941 war die Spionageabwehr- und Täuschungsoperation des MI5 so erfolgreich, dass sein Vorsitzender John Cecil Masterman damit prahlte, dass die Agentur „das deutsche Spionagesystem aktiv betrieb und kontrollierte“. Stephens 'Verhöre ergaben auch Informationen, die alliierten Codebrechern geholfen hatten.
Und doch wurde er nach dem Krieg traurig. Er wurde in ein Verhörzentrum in Bad Nenndorf in Deutschland eingewiesen und beaufsichtigte die Gefangenschaft einiger der schlimmsten Nazikriegsverbrecher. Bis 1947 waren das Personal und das Budget des Lagers unter die Axt gekommen; Der Personalbestand wurde um mehr als die Hälfte reduziert. Eine Reihe von Insassen erlitt schwere körperliche Misshandlungen oder Unterernährung. zwei starben kurz nach ihrer Verlegung in ein ziviles Krankenhaus. Stephens und andere verantwortliche Offiziere wurden unter verschiedenen Anklagen vor ein Kriegsgericht gestellt. Stephens wurde berufliche Nachlässigkeit und schändliches Verhalten vorgeworfen, aber ein Londoner Gericht sprach ihn frei.
Tin Eye Stephens wurde Verbindungsoffizier zum Sicherheitsdienst und diente in Accra an der Goldküste (Ghana). Die Befragung von Gefangenen bleibt eine komplizierte und umstrittene Angelegenheit, aber seine Ablehnung physischer Mittel bleibt ein wesentlicher Bestandteil seines Erbes.
Quellen
Bücher: Ben Macintyre, Agent ZigZag: Eine wahre Geschichte der nationalsozialistischen Spionage, Liebe und Verrat, Harmony Books, 2007. Nicholas Booth, ZigZag: Die unglaublichen Kriegsexploits von Doppelagent Eddie Chapman, Portrait Books, 2007. Frederick Taylor, Exorzising Hitler: Die Besetzung und Entnazifizierung Deutschlands, Bloomsbury Press, 2011. Gordon Thomas, Geheime Kriege: Hundert Jahre britische Geheimdienste in MI5 und MI6, Thomas Dunne Books, 2009. Nigel West, The Guy Liddell Diaries; MI5 ist Direktor der Spionageabwehr im Zweiten Weltkrieg. 1: 1939-1942, Routledge, 2005. Gus Walters, Hunting Evil: Die entflohenen Nazikriegsverbrecher und ihre Suche nach Gerechtigkeit, Broadway Books, 2009. Christopher Andrew, Defend the Realm: Die autorisierte Geschichte des MI5, Vintage Bücher, 2010.
Artikel: Simon Usborne, „Streng geheim: Ein Jahrhundert britischer Spionage“, The Independent, 6. Oktober 2009. Ian Cobain, „Die Vernehmungskommission, die Gefangene in lebende Skelette verwandelt hat“, The Guardian, 16. Dezember 2005. „Geschichte, Bad Nenndorf “, Sicherheitsdienst MI5, https://www.mi5.gov.uk/output/bad-nenndorf.html„ Geschichte: Fälle aus dem Nationalarchiv - Eddie Chapman (Agent Zigzag), Sicherheitsdienst MI5, https: / /www.mi5.gov.uk/output/eddie-chapman-agent-zigzag.html
