Die Monarchfalterpopulation ist rückläufig, aber die nordamerikanischen Insekten erhalten unwahrscheinlich Hilfe bei ihrer Migration.
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Diesen Monat veröffentlichte eine auf Wunsch von Präsident Obama gebildete Pollinator Health Task Force, der Regierungsbehörden der Federal Highway Association für Fische und wild lebende Tiere sowie nichtstaatliche Partner angehörten, einen Plan zum Schutz des Lebensraums der Bestäuber und zur Eindämmung der Verschmutzung durch Pestizide. In der "Nationalen Strategie zur Förderung der Gesundheit von Honigbienen und anderen Bestäubern" wird untersucht, warum die Bestäuberbestände zurückgehen, die öffentliche Bildung gefördert, der Lebensraum vergrößert und verbessert und öffentlich-private Partnerschaften geschlossen, um diese Ziele zu verwirklichen. Der Plan sieht aber auch einige interessante Infrastrukturpläne vor.
„Viele der vorrangigen Projekte werden sich auf den I-35-Korridor von Texas nach Minnesota konzentrieren, der im wichtigsten Migrationskorridor des Monarchen Brutstätten für Frühling und Sommer bietet“, heißt es in dem Plan. Monarchfalter, die wichtige Bestäuber sind, wandern jedes Jahr 1.500 Meilen von Zentralmexiko nach Kanada und benötigen auf ihrem Weg Zwischenstopps mit Nahrung und Schutz. Die I-35, die von Laredo, Texas, nach Duluth, Minnesota, führt, ist das Herzstück ihres östlichen Migrationswegs. Die Regierung hofft, die Schmetterlingspopulation bis 2020 auf 225 Millionen zu erhöhen, indem sie den Platz auf beiden Seiten der Autobahn für Monarchen gastfreundlich macht.
Bestäuber, zu denen auch Bienen, Käfer und Vögel gehören, kämpfen. Letztes Jahr haben die Imker in den USA fast die Hälfte ihrer Honigbienen verloren, und in den letzten 20 Jahren ist die nordamerikanische Monarchenpopulation von 1 Milliarde auf weniger als 60 Millionen dezimiert worden, was hauptsächlich auf den Verlust des Lebensraums und die Verschmutzung durch Herbizide zurückzuführen ist und Pestizide. Der Rückgang ist besonders beängstigend, da Bestäuber nicht nur für die Artenvielfalt wichtig sind. Allein die Honigbienen bringen jedes Jahr 18 Milliarden US-Dollar in die Landwirtschaft ein. Wenn Bestäuber nicht überleben, essen wir nicht.
Eine Autobahn mit konstantem Lärm und Luftverschmutzung scheint für eine empfindliche Art ein unwahrscheinlicher Lebensraum zu sein. Da die Straße jedoch bereits vorhanden und zusammenhängend ist, ist eine Vorfahrt sinnvoll. Dem Bericht zufolge werden Autobahnen „im Allgemeinen in sonnigen Gebieten mit geringer Vegetationshöhe (idealer Bestäuberlebensraum) unterhalten und erstrecken sich oft über beträchtliche Entfernungen, wodurch sie potenziell als Korridore für die Artenbewegung und die Anpassung an den Klimawandel fungieren.“ Außerdem hat die Regierung bereits besitzt das zwischenstaatliche Land und ist in der Lage, mit benachbarten Grundbesitzern, Landwirten und gemeinnützigen Gruppen zusammenzuarbeiten, um Lebensräume wiederherzustellen.
Die National Wildlife Foundation und der Fisch- und Wildtierservice stehen an der Spitze dieser Bemühungen. Sie haben zusammen 3, 2 Millionen Dollar eingespielt und arbeiten mit Partnern zusammen, darunter auch mit staatlichen Transportabteilungen. Der erste Schritt, um den Korridor bewohnbarer zu machen, ist die Aussaat. Sie werden Pflanzen, von denen Monarchen abhängig sind, wie Milchwoche, entlang der Straßen einsetzen. Das Streuen von Saatgut mag trivial erscheinen, aber der Verlust der Nahrungsmittelversorgung, der an vielen Orten aufgrund der großflächigen Landwirtschaft vorgekommen ist, hat einen enormen Einfluss auf die Schmetterlinge gehabt. "Der Niedergang der Monarchen hängt mit dem Verlust von Wolfsmilch zusammen", sagt Dan Ashe, Direktor für Fisch und Wildtiere in den USA.
Der Migrationspfad des Monarchen - und die I-35 - verlaufen durch das Herz des Maisgürtels und ein breites Stück früherer Graslandschaften, die heute überwiegend Ackerland sind. Das ist ein Doppelschlag für die Schmetterlinge. Sie verlieren nicht nur ihren Lebensraum, sondern sind auch von Pestiziden und Herbiziden betroffen. Der nächste Schritt in der Bundespolitik ist eine Änderung des Pestizideinsatzes und ein stärker integrierter Plan zur Schädlingsbekämpfung. Im Rahmen der Strategie veröffentlichte die Task Force einen Bericht über "Bestäuberfreundliche Best-Management-Praktiken für Bundesländer". Es deckt eine Reihe von Bewirtschaftungstechniken ab, von der Durchforstung von Wäldern am Straßenrand bis zur Verwendung anderer Arten zur Schädlingsbekämpfung. Sie hoffen, einen Standard für öffentliches Land zu setzen, der dann auf privatem Land genutzt werden kann.
Migrationskorridore sind überlebenswichtig für sich bewegende Tiergruppen. Sie können jedoch schwer zu finden sein, da eine einzelne Unterbrechung des Pfades große Auswirkungen haben kann. Die National Wildlife Foundation hat daran gearbeitet, ähnliche Korridore für Wölfe, Karibus und andere wandernde Tiere vorzusehen. Der Schmetterlingsweg ist in mancher Hinsicht einfacher, da fliegende Tiere nicht durch eine Zaunlinie oder eine Fahrbahn abgeschreckt werden.
Naturschutzgruppen und Wissenschaftler wie der Entomologe der Universität von Hawaii, Daniel Rubinoff, gaben zu bedenken, dass der Monarch mehr Aufmerksamkeit erhält, als er verdient, und dass ein Teil der für Schmetterlinge bestimmten Mittel besser für andere Arten eingesetzt werden könnte, z der Marianen-Wanderschmetterling. Auf der anderen Seite sagen die Interessengruppen der Schmetterlinge, dass die Schaffung von Lebensräumen nicht ausreicht und dass die Monarchen auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt werden sollten. Die Xerces Society, eine gemeinnützige Organisation zum Schutz von Insekten, die sich auf Monarchen konzentriert, ist der Ansicht, dass die neue Strategie nicht ausreicht, um Bestäuber vor bestimmten Pestiziden zu schützen. Sie sorgen sich um systemische Insektizide wie Neonicotinoide, die das Zentralnervensystem von Insekten schädigen können. "Die nationale Strategie enthält wertvolle langfristige Pläne, die im Laufe der Zeit das Pestizidregulierungssystem stärken könnten", sagte Aimee Code, Koordinator für Pestizidprogramme bei der Xerces Society, in einer Pressemitteilung. "Aber es bietet keine Minderung von Pestiziden, um Probleme zu lösen, mit denen Bestäuber derzeit konfrontiert sind."
Bisher wurde der Bericht jedoch überwiegend positiv aufgenommen. Die Senatorin von Minnesota, Amy Klobuchar, die die Bemühungen lautstark unterstützt hat, ist begeistert von den Gruppen, die an Bord gekommen sind. "Ich freue mich, dass der Fisch- und Wildtierservice positive Schritte unternimmt, um den Niedergang des [Monarchen] umzukehren. Aber wir müssen alle mehr tun", sagt sie. "Es werden alle Hände an Deck sein, um den Schmetterling vor dem Aussterben zu schützen."
