Das Virus hinter dem Middle East Respiratory Syndrome (MERS), einem tödlichen Coronavirus-Cousin von SARS und Erkältung, hat die USA offiziell heimgesucht. In Indiana sei ein Reisender aus Saudi-Arabien mit Fieber und Atemnot in der Notaufnahme aufgetaucht, heißt es in den Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Nachfolgende Tests bestätigten, dass er vom MERS-Virus befallen war.
Die Ankunft der Krankheit in den USA ist es wert, beachtet zu werden, aber gleichzeitig ist es für die meisten von uns auch kein Grund zur Sorge.
Die enge Beziehung von MERS zu dem Virus, das 2003 zum tödlichen Ausbruch des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS) führte, einer neu auftretenden Krankheit, an der 800 Menschen starben, bedeutet, dass die Gesundheitsbehörden die Ausbreitung des Virus seit seiner ersten Entdeckung in Jordanien genau beobachten 2012 ist MERS definitiv auch gefährlich: Von den rund 400 Menschen, die MERS-Symptome zeigten, sind 100 gestorben, sagt die Associated Press.
Die Idee eines MERS-Ausbruchs ist für diejenigen, die im Gesundheitswesen arbeiten, beängstigend. Tatsächlich arbeitete der Patient in Indiana im Gesundheitswesen in Saudi-Arabien. Und wenn es zu einem weitverbreiteten MERS-Ausbruch käme, wäre dies schwierig zu handhaben: Es gibt keinen wirksamen Impfstoff oder keine wirksame Heilung, so der AP.
Aber das Gespenst dessen, was MERS werden könnte, ist beängstigender als das, was es derzeit tatsächlich ist.
MERS ist nicht besonders ansteckend und die hohe Sterblichkeitsrate gilt nur für Menschen, die symptomatisch sind. Aber selbst wenn jemand das Virus bekommt, heißt das nicht, dass er oder sie Symptome zeigt. Zu wissen, wie sich das Virus unter den Gesunden verbreitet hat, ist schwerer zu fassen. Und, sagt der AP, "die meisten Todesfälle waren Menschen, die bereits durch andere gesundheitliche Probleme geschwächt wurden."
Dem Patienten in Indiana geht es immer besser, und niemand scheint es von ihm aufgefangen zu haben, sagt der Toronto Star .
Dass MERS es in die USA geschafft hat, überrascht auch nicht. Interkontinentalflüge machen die Ausbreitung von Krankheiten leicht, MERS hat viel mit Europa und Asien zu tun.
Für uns, die wir nicht im Gesundheitswesen tätig sind, ist MERS etwas, worauf wir achten müssen, aber nicht unbedingt etwas, worüber wir uns gestresst fühlen müssen.
