EIN GEDENKTAG DER ERINNERUNG: LIEBE AUS DEM PAZIFISCHEN THEATER | BEIM SMITHSONIAN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, IM SMITHSONIAN, BLOGS, RUND UM DAS EINKAUFSZENTRUM

Als Jack Fogarty in den 1940er Jahren im Pacific Theatre stationiert war, schrieb er Briefe an die Frau seines besten Freundes in Queens, NY, und illustrierte die Umschläge. Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung des Nationalen Postmuseums

Jack Fogarty und John MacDonald dienten von 1944 bis 1945 im 98. Evakuierungskrankenhaus der Army im Pacific Theatre des Zweiten Weltkriegs, wo sie „viele Stunden auf einer Dschungel-Lichtung herumgesessen haben“, so Fogarty, der heute 92 Jahre alt ist und in Teaneck lebt, New Jersey. Die beiden Soldaten entwickelten eine enge Freundschaft, als sie zusammen arbeiteten und sich entspannten.

Auch mit Johns Frau Mary MacDonald, die in Queens, New York, zu Hause blieb, freundete sich Fogarty eng an. Fogarty hatte sie kennengelernt, bevor er und John losgingen, und er begann einen Briefwechsel mit ihr, der so lange dauerte, bis er und John nach Hause zurückkehrten. Fogarty, ein Hobbykünstler, illustrierte seine Umschläge, um Mary das tägliche Leben im Camp zu zeigen - Dschungelwanderungen, Strandschwimmen, Zeltabende unter Gaslicht.

"Meine Zeichnungen waren ein Ausdruck der Liebe zu den MacDonalds", sagt Fogarty. "Ich liebte sie und sie liebten mich in den besten Begriffen."

Die Briefe besiegelten eine lebenslange Freundschaft zwischen Fogarty und der Familie MacDonald. Mary MacDonald starb 2003; ihr Ehemann im Jahr 2007.

Meg MacDonald, eine der vier Töchter des Paares, spendete kürzlich 33 illustrierte Umschläge, acht Briefe und ein Aquarell von Fogarty an das National Postal Museum, das sie derzeit online ausstellt.

Wir haben kürzlich mit Fogarty über seine Zeit im Krieg, seine Kunst und seine dauerhafte Freundschaft gesprochen. Ein Auszug aus unserem Gespräch folgt.

Viele von Fogartys Illustrationen zeigen den Alltag rund um das Evakuierungskrankenhaus.

Wann hast du Mary das erste Mal getroffen?

Ich traf Mary 1943, als John und ich in einem Evakuierungskrankenhaus in der Wüste von Yuma, Arizona, stationiert waren. Sie besuchte John in den ersten Monaten, in denen wir dort waren. Alle Soldaten gingen in die Stadt, wann immer wir frei hatten, also traf ich eines Tages mit Mary in der Stadt auf John. John stellte uns vor und damit begann unsere Freundschaft. Ich fing an, mit ihr zu korrespondieren, nachdem wir nach Übersee gegangen waren, und sie war sehr treu, eine sehr gute Freundin. Da ich ihrem Ehemann so nahe war, hörte sie gern von meiner Beziehung zu ihm und unserer Zeit im Dienst.

Warum hast du dich entschieden, die Umschläge zu illustrieren, die du ihr geschickt hast?

Ich habe immer gezeichnet - mein ganzes Leben lang hatte ich ein Talent zum Malen. Ich hatte einen anderen lieben Freund von der Highschool, einen Karikaturisten, und er und ich tauschten Briefe aus, als wir uns beide dem Gottesdienst anschlossen. Er würde seine Umschläge illustrieren, also würde ich das gleiche tun. Das hat es angefangen. Als ich dann im Zweiten Weltkrieg auf den Südpazifikinseln war, begann John ein wöchentliches Bulletin nur für die 217 Männer im Evakuierungskrankenhaus. Er hat die Editorials gemacht und ich habe das Artwork auf einer Mimeograph-Maschine gemacht. Das brachte mich dazu, mehr Illustrationen zu machen, und so begann ich, die Umschläge für Mary zu zeichnen.

Erzählen Sie uns von den Abbildungen.

Sie veranschaulichten, was zu dieser Zeit geschah. Sie zeigten die Orte, an denen wir waren, die Fantasien, die wir hatten. Sie waren eine Verkaufsstelle, und ich hatte das Talent, sie herzustellen. Und sie bedeuteten Mary so viel, weil sie das Leben ihres Mannes zeigten, während sie getrennt waren, und sie liebte ihn so sehr. Es ist auch lustig, weil viele der Zeichnungen jetzt als chauvinistisch gelten würden - Sie wissen, Witze über Frauen und so weiter.

Wie war Ihre Beziehung zu den MacDonalds damals?

Es ist schwer zu beschreiben, weil es so ein wichtiger Teil meines Lebens ist. Es ist eine Liebesbeziehung. John und Mary waren einfach wundervolle, wundervolle Menschen. Sie waren Freunde, und Freundschaft ist mir sehr wichtig. Wir hatten die gleichen Werte in Bezug auf unseren Glauben und unsere Familie. Und John war ein Mentor für mich. Ich bin ein bisschen langsam im Aufwachsen, sagen wir mal - ich bin immer noch ein bisschen naiv. John war verheiratet und weltlich. Er war Reporter gewesen, bevor er in den Dienst eingetreten war. Wir würden einfach alles besprechen, alle Themen besprechen, die junge Männer zu der Zeit besprechen würden. Es war ein Austausch von Werten, Gedanken und Erfahrungen.

Vor ein paar Jahren hat Meg MacDonald Ihnen erzählt, dass sie Ihre Briefe und Illustrationen unter Marys Sachen gefunden hat. Wie war es, mit ihnen wieder vereint zu sein?

Ich war völlig verblüfft, dass Mary sie behalten hat. Aber ich fühlte mich geschmeichelt. Es war ein sehr warmes Gefühl zu wissen, dass Mary sie all die Jahre behalten hatte. Es ist merkwürdig, jetzt die Briefe zu lesen und auf die Vergangenheit zurückzublicken. Es ist passiert und doch ist es unglaublich, dass es passiert ist.

Viele junge Leute, die Ihre Illustrationen online sehen, werden eine Welt ohne E-Mail nie gekannt haben. Was hoffen Sie, nehmen jüngere Zuschauer von Ihren Briefen mit?

Meine Nichte ist Lehrerin, und vor einiger Zeit hat sie eine Kollegin, die mich eingeladen hat, über den Zweiten Weltkrieg zu sprechen. Ich habe Souvenirs aus dem Krieg mitgebracht, meinen Aufnäher, meine Mütze, Bilder und Sachen aus Japan. Es war die lohnendste Erfahrung. Die Kinder waren sehr aufmerksam und interessiert. Sie haben keine Ahnung von der Welt, wie ich sie kannte, und doch waren sie so aufgeregt, eine Welt zu verwirklichen, die sie nicht kannten. Sie lernten etwas anderes als Lady Gaga oder all diese Dinge, die sie heute brauchen, iPads und so weiter. Ich hoffe, dass diese Briefe für andere dasselbe tun.