In Kenia wird angehenden Safari-Führern beigebracht, dass der ideale Führer grenzenlose Kenntnisse der lokalen Flora und Fauna, solide Überlebensfähigkeiten, Beherrschung der Kommunikationskünste und einen unermüdlichen Sinn für Humor besitzen sollte. Und bis vor kurzem enthielten diese Richtlinien auch eine unausgesprochene Regel: Die Führer sollten männlich sein.
Die 28-jährige Lorna Seela Nabaala gehört zu einer kleinen, aber wachsenden Anzahl von Frauen, die versuchen, diese Wahrnehmung zu ändern. Sie schätzt, dass sie eine von nur 10 Frauen von ungefähr 400 Safari-Führern ist, die heute in der Maasai Mara arbeiten, einem Naturschutzgebiet im Südwesten Kenias und eines der beliebtesten Reiseziele des Landes. Sie sagt, dass viele Male, wenn sie eine Gruppe ahnungsloser Safari-Besucher an der Landebahn aufnimmt, sie anfänglich überrascht sind und fragen: "Warten Sie, sind Sie der Führer?"
Die meisten, die die Maasai Mara besuchen, besteigen ein winziges Flugzeug im überfüllten Nairobi und setzen 45 Minuten später auf einem Asphalt mitten in der abgelegenen Savanne auf. Während sie in der Luft sind, erkennen sie zum ersten Mal, warum Mara, was in der Muttersprache von Nabaala „gefleckt“ bedeutet, ein so passender Name für dieses Reservat ist: Zebraherden, Thomsons Gazellen und gelegentliche Giraffen weiden zwischen den Bäumen, Pinsel und dunkle Schatten, die sich über 583 Quadratmeilen offener Wiesen erstrecken.
Weibliche und jugendliche männliche Löwen. (Meredith Bethune) Die Maasai Mara beheimatet 400 Vogelarten und 95 Säugetier-, Amphibien- und Reptilienarten - und das erklärt nicht das üppige Pflanzenleben. Dieses Land ist auch die traditionelle Heimat der Massai, der ethnischen Gruppe, zu der Nabaala - wie viele Führer - gehört und nach der die andere Hälfte des Naturschutzgebiets benannt ist. Die Maasai sind leicht an ihren scharlachroten Mänteln und ihren Perlenschmuck zu erkennen und gelten als legendäre Krieger in ganz Afrika und auf der ganzen Welt.
Die Maasai, ein halbnomadisches Volk, sind traditionell darauf angewiesen, Vieh für ihr Essen zu hüten. Aber im Laufe des 20. Jahrhunderts - durch britische Kontrolle, gefolgt von Kenias Unabhängigkeit im Jahr 1963 - wurde ihr Territorium verkleinert, und letztendlich schrumpften ihre Weideflächen. Infolgedessen sind einige Massai mit schwindenden Viehherden in die Städte gezogen, um dort zu arbeiten. Andere, wie Nabaala, suchten eine Beschäftigung in der Tourismusbranche, die näher am Wohnort liegt.
Doch auch wenn sich Traditionen weiterentwickelt haben, ist es in dieser Region immer noch die Regel, klar definierte Geschlechterrollen zu beachten. In der Dorfkultur wird von den Männern erwartet, dass sie Vieh hüten, und wie Nabaala erklärt, wird ein Mann, der nicht heiratet, von vielen als obdachlos oder auf irgendeine Weise als unvollständig angesehen. „Frauen spielen in allen Dörfern eine sehr wichtige Rolle“, sagt sie und fügt hinzu, dass Frauen traditionell ihre häuslichen Pflichten erfüllen. Dazu gehören das Holen von Wasser aus dem Fluss, das Sammeln von Brennholz zum Kochen, das Melken der Kühe jeden Morgen und Abend und die Pflege der Kranken unter ihnen Die Herde. In der Regel bauen die Frauen sogar Häuser für ihre Familien.
Nabaala wuchs ungefähr eine Stunde von der Mara entfernt in dem kleinen Dorf Oloirien auf, das nach dem afrikanischen Olivenbaum benannt ist. Das Leben in der Nähe des Reservats bedeutete, dass Safari-Guides ein fester Bestandteil des täglichen Lebens waren und regelmäßig mit ihren beeindruckenden Fahrzeugen hin und her fuhren. Nabaala hatte sich so oft mit ihnen getroffen und wollte sie begleiten, solange sie sich erinnern konnte. Dennoch wusste sie, dass es kein einfacher Weg sein würde. Nabaala stammt aus einer traditionell großen Maasai-Familie und war eines von zehn Kindern. Wie sie erklärt, kann es für Eltern schwierig sein, die notwendigen Ressourcen zu finden, um alle Kinder gleichermaßen zu erziehen. In vielen Fällen haben die Jungen innerhalb der Familie Vorrang, da nach der Sitte die Massai-Männer letztendlich für ihre älteren Eltern sorgen. Das Versprechen einer Heiratsmitgift für die Mädchen kann auch ein Anreiz sein, keine jungen Mädchen zur Schule zu schicken. Beide Faktoren tragen zur niedrigen Einschulungsquote von Mädchen in dieser Region bei. Nach Angaben des Maasai Girls Education Fund gehen nur 48 Prozent der Maasai-Mädchen in die Schule und nur 10 Prozent in die weiterführende Schule. "Es war nicht einfach für meinen Vater, uns alle zu erziehen", erinnert sich Nabaala. "Er kämpfte ... einschließlich des Verkaufs fast aller seiner Kühe, um uns durchzubringen."
Entschlossen begann Nabaala, ihren Traum in der Sekundarstufe aggressiver zu verwirklichen und über Bücher über die einheimische Tierwelt nachzudenken, um ihr Wissen über die vielen Tiere aus erster Hand zu ergänzen, mit denen sie aufgewachsen war. Obwohl ihre Eltern ihre Ausbildung unterstützten, waren sie anfangs nicht für die Idee empfänglich, dass ihre Tochter ein Führer sein sollte - lange Zeit als Männerberuf angesehen. "Es war wirklich schwer, vor allem für meine Mutter", erinnert sich Nabaala. „Sie hat mich [zuerst] ermutigt, in der Hotelbranche als Rezeptionistin, Kellnerin und Zimmerwächterin zu arbeiten - aber nicht als Führerin.“ Am Ende trat jedoch ein älterer Bruder für Nabaala ein und unterstützte ihre Entscheidung, um ihre Eltern zu überzeugen auch auf die Idee zu kommen. Und schließlich wurde Nabaala in die renommierte Koiyaki Guiding School aufgenommen, eine der ersten Einrichtungen dieser Art, die Studentinnen aufnahm.
Für viele Frauen in Kenia enden die Herausforderungen natürlich nicht mit der Einschreibung in eine Führungsschule. Zehn bis 15 Prozent von ihnen sind aus Gründen weggegangen, die Frauen auf der ganzen Welt wahrscheinlich vertraut sind, von der Ungleichheit, in einem von Männern dominierten Bereich zu arbeiten, bis zu dem einfachen Bedürfnis, mehr Zeit für die häusliche Betreuung kleiner Kinder zu haben. Andere Herausforderungen sind einzigartig kulturell, da die meisten Massai-Frauen nicht fahren. "Es ist sehr selten", erklärt Debby Rooney, die jahrelang als Mitbegründerin von BEADS for Education in den Maasai-Gemeinden gearbeitet hat Die tückischen Schotterwege der Mara sind für viele Massai-Frauen umso einschüchternder.
Nach ihrem Studium arbeitete Nabaala acht Jahre lang als Reiseleiterin im luxuriösen Karen Blixen Camp, wo sie Gäste zu einer unglaublichen Vielfalt seltener Tiere begleitete, von Löwenbabys bis zu bedrohten Nashörnern. Eine Arbeit wie diese zu finden, kann durchaus wettbewerbsfähig sein, aber als sie dort war, stellte Nabaala ihr Verdienst unter Beweis - und ihre Dienstleistungen wurden so stark nachgefragt, dass sie dank glühender Empfehlungen, die auf ihrem Ruf beruhten, jetzt als selbstständige, freiberufliche Begleiterin arbeitet. Nabaala besitzt jetzt ihren eigenen Toyota Land Cruiser und bietet spezielle Touren an. Außerdem kann sie das Fahrzeug an andere örtliche Lager vermieten, die sich mit ihr in Verbindung setzen können, wenn ihre eigenen Transportmittel für die Nachfrage der Besucher nicht ausreichen. Heute bereitet sie sich darauf vor, ihre eigene Firma, Mara Natives Safaris, zu gründen - und sie hat noch größere Pläne für die Zukunft, einschließlich des Aufbaus ihres eigenen Safaricamps in der Maasai Mara.
Nabaala ist weiterhin eine Mentorin für andere Frauen in der Schule, erinnert sie daran, dass alles möglich ist, und fragt sie einfach: „Wenn ich es tue, warum dann nicht Sie?“ Wie sie erklärt: „Als ich anfing, meistens [meine männlichen Kollegen] sagten, dass es für Frauen niemals möglich sein wird, dies zu tun. Ich habe ihnen das Gegenteil bewiesen, und ich bin mir sicher, dass es in den kommenden Jahren [noch mehr] Damen geben wird, die das tun. “
