Diese Woche gab der Milliardär Paul G. Allen bekannt, dass sein Forschungsschiff R / V Petrel und ihre Crew ein wichtiges Stück der Geschichte des Zweiten Weltkriegs entdeckt hatten. Ungefähr 800 Kilometer vor der Küste Ostaustraliens und drei Kilometer weiter fanden sie das Wrack der USS Lexington, eines der ersten Flugzeugträger der Vereinigten Staaten, das am 8. Mai 1942 versenkt wurde, um die Eroberung nach der Schlacht von Australien zu verhindern Coral Sea, wie die Associated Press berichtet.
Elaina Zachos von National Geographic berichtet, dass die Petrel- Crew vorhatte, für sechs Monate nach dem erfolgreichen Auffinden mehrerer historischer Wracks, einschließlich des japanischen Schlachtschiffs Musashi und der USS Indianapolis, nach der Lexington zu suchen. Das Team erhielt Koordinaten dafür, wo Experten dachten, der Lexington könnte gesunken sein. Sie rüsteten den Petrel mit Erkundungsausrüstung aus, die bis zu 6 km unter Wasser reichen konnte, und begannen mit der Suche. Bisher konnte das Team nicht nur das Schiff orten, sondern auch 11 der 35 Flugzeuge finden, die sich an Bord befanden, als die Fluggesellschaft unterging.
" Lexington stand auf unserer Prioritätenliste, weil sie eines der Hauptschiffe war, die während des Zweiten Weltkriegs verloren gingen", heißt es in einer Erklärung von Robert Kraft, Director of Subsea Operations der Petrel . „Basierend auf der Geografie, der Jahreszeit und anderen Faktoren arbeite ich mit Paul Allen zusammen, um herauszufinden, welche Missionen zu erfüllen sind. Wir haben vor, den Lexington für ungefähr sechs Monate ausfindig zu machen, und er ist gut zusammengekommen. “
"Der USS Lexington und den tapferen Männern, die ihr gedient haben, Tribut zu zollen, ist eine Ehre", sagt Allen in der Erklärung. "Als Amerikaner schulden wir allen, die gedient haben und weiterhin unserem Land dienen, Dank für ihren Mut, ihre Ausdauer und ihr Opfer."
Der Lexington war ursprünglich nicht als Flugzeugträger in Dienst gestellt worden, wie Jeanna Bryner von LiveScience betont . Ursprünglich sollte das Schiff ein Schlachtkreuzer sein, doch der Washington Naval Treaty von 1922 beschränkte den Bau von Schlachtschiffen. Daher wurde Lexington 1928 als Flugzeugträger wieder in Dienst gestellt.
Im Mai 1942 war der Lexington Teil der Schlacht von Coral Sea, die History.com als erste Luft- und Seeschlacht in der Geschichte charakterisiert. Die Japaner gingen nach Port Moresby in Papua-Neuguinea, in der Hoffnung, die Insel zu kontrollieren und den Zugang nach Australien zu unterbrechen. Die alliierten Streitkräfte hatten die Pläne jedoch abgefangen und Luftangriffe von Luftfahrtunternehmen gestartet, als Japan mit der Invasion begann. Während der folgenden viertägigen Schlacht wurde der japanische leichte Träger Shoho zerstört und ein größerer Träger, Shokaku, schwer beschädigt. Der Verlust von Flugzeugträgern bedeutete, dass Japan nicht über genügend Luftschutz für seine Invasion verfügte, und sie zogen sich schließlich zurück.
Auch die Amerikaner haben einen Preis bezahlt. Der Träger Yorktown wurde schwer beschädigt. Bryner berichtet, dass der Lexington am 8. Mai von Torpedos und Bomben getroffen wurde. Eine zweite Explosion an Bord führte zu außer Kontrolle geratenen Bränden. In dieser Nacht wurden 2.770 Mitarbeiter evakuiert. Die USS Phelps startete dann Torpedos und versenkte den Träger, damit er nicht in japanische Hände fiel.
Insgesamt wurden 216 Besatzungsmitglieder der Lexington im Kampf getötet.
Zurück in Massachusetts wurde auf der gleichen Werft, von der die Lexington stammte, eine neue Essex-Klasse gebaut. Als sie die Nachricht vom Untergang hörten, ersuchten die Arbeiter die Marine, das neue Schiff nach ihren gefallenen Geschwistern zu benennen. Die neue USS Lexington diente während des Zweiten Weltkriegs und wurde erst 1991 außer Dienst gestellt. Sie ist jetzt in Corpus Christi, Texas, angedockt und dient dort als Museum.
Es ist noch nicht bekannt, ob der Petrel irgendwelche Artefakte aus dem Lexington wiederherstellen wird , aber zu wissen, wo er ruht, ist für viele ein Trost. „Als Sohn eines Überlebenden der USS Lexington gratuliere ich Paul Allen und der Expeditionscrew von Research Vessel (R / V) Petrel zum Auffinden der vor fast 76 Jahren in der Schlacht von Coral gesunkenen„ Lady Lex “ Sea “, sagt Navy-Admiral Harry B. Harris Jr., Chef des US-amerikanischen Pazifikkommandos, in der Erklärung. "Wir ehren die Tapferkeit und das Opfer der Matrosen von" Lady Lex "- all jener Amerikaner, die im Zweiten Weltkrieg gekämpft haben -, indem wir weiterhin die Freiheiten sichern, die sie für uns alle gewonnen haben."
Es ist wahrscheinlich, dass dies nicht der letzte Fund von R / V Petrel ist . 2016 wurde das Schiff von Allen nachgerüstet und beauftragt, nach historischen Kriegsschiffen zu suchen, und es gibt noch viele weitere, die gefunden werden können.
